Еще при своем первом появлении на планете, более года назад, Ингрид спланировала и осуществила через группу завербованных агентов заражение компьютера, который был подключен к центральному сервису центра обработки данных по всеобъемлющей планетарной кибербезопасности. За этот год ее сетевой червь распространился по всем системам дата-центра, включая секретные уровни сети, успешно мимикрировал под прикладные программы и открыл лазейку для кинежи к удаленному доступу, позволив искажать и подменять поступающие данные и выдавать неверные решения.
Закончив облачаться в экипировку полицейского спецназа, Ингрид проверила штурмовую винтовку и уверенно дослала патрон в патронник. Первая цель уже показалась в зоне видимости
* * *
Специальный агент Ричард Шерман мысленно вызвал виртуальное окошко часов и вздохнул. Проклятая ночь никак не кончалась. Экран срочных сообщений был пуст, как и входящих звонков. Убийца продолжал безнаказанно выполнять свою кровавую работу и оставаться неуловимым.
Отвлеченный просмотром виртуальной панели своего коммуникатора, Шерман беспрепятственно прошел к месту очередного убийства. И только после этого опомнившийся полицейский из оцепления поспешил к нему:
Вы кто?
Он из агентства по спецрасследованиям, парень. Не дергайся. Напарник Ричарда мигнул идентификационным значком, и коп, получив на служебный браслет подтверждение, вытянулся в струнку.
Доброй ночи.
Для них она не очень. Ричард Шерман внимательно посмотрел на убитых, а затем перевел взгляд на сидящего на корточках полицейского рядом с трупами. Тот возился с осмотром, используя двух дронов-криминалистов.
Здравствуйте, господа агенты, отдел убийств округа Бадон. Местный коп, почувствовав внимательный взгляд на себе, неторопливо поднялся, с удовольствием подтягиваясь.
Какой у вас это вызов?
Пятый за ночь. Неспокойный у нас район.
Что успели выяснить, Бадон?
Это Матиас Нильсон и Крис Тилтон. Парни являлись активными членами местного криминального сообщества. Обоих застрелили, когда они выходили из подъезда. По два выстрела спереди прямо в сердце. Там дальше лежат их телохранители. Вот они без документов. По нашим базам не проходят, сейчас устанавливаем личности. А вот это очень интересно. Посмотрите Местный коп скомандовал дрону-криминалисту подъехать поближе и на манипуляторе поднять слегка деформированную пулю. Кто-то из покойных успел выстрелить в ответ.
Жилет? предположил Ричард Шерман, держа в уме почему-то факт прибытия на планету опытной команды охотников на высшую кинежь.
Пуля большого калибра. Такая отбросит любого метра на два. А следов падения еще кого-то здесь нет.
А оружие? спросил Ричард Шерман у местного копа.
До нашего приезда их подчистили. Ничего нет.
А пуля?
Маркировка наша. Оружие, скорее всего, тоже из арсенала разгромленного участка.
Тем временем напарник Ричарда Шермана поводил над телами убитых сканером и пальцем указал на один из трупов, одними губами беззвучно произнеся:
Здесь.
Значит так, Бадон. Сейчас под протокол обыскиваем вот этого блондинчика. В правом кармане брюк предположительно у него имеется носитель с информацией.
Со свидетелями?
Разумеется. И специальный агент посмотрел на своего напарника. Тот вовсю работал с массивом служебной информации.
Это тоже люди Джада Инероли. Киллерша выбила почти всех его лейтенантов. Но ему самому удалось бежать. Итого у нас за ночь двенадцать трупов и один тяжелораненый. Напарник спецагента еще раз ознакомился со сводкой, обновляемой в режиме реального времени.
Сэр, вам был анонимный звонок по закрытой линии. Пока отследить абонента не можем, запиликала выставленная на максимальный уровень громкости напоминалка входящих звонков.
Что сказали? Ричард Шерман коснулся сенсора, расположенного прямо в ушной раковине, активировал его и убавил громкость.
Звонили по поводу заказных убийств сегодняшней ночью. Женщина сообщила, что знает, где у киллеров встреча с заказчиками
Где?
Заброшенный консервный завод по переработке рыбы. В портовом районе.
Сообщи эту информацию нашему отряду быстрого реагирования и добавь, что я уже вылетаю к ним.
Нашему спецназу дали отбой. Руководство настояло передать эту информацию охотникам на кинежь из центра.
Запроси канал связи с ними. Нужно согласовать действия.
Воцарилась пауза, воспользовавшись которой, Ричард Шерман скинул цифровую подпись на протокол изъятия флеш-накопителя у покойника и заполучил обнаруженный носитель информации.
Отказ. Они заявили, что сами проведут силовую операцию. Мы будем только мешать.
Проклятье. Попробуй настоять. Этот заброшенный завод, по сводкам осведомителей, является неофициальной базой теневого клана Тури. Они крайне агрессивны и не склонны идти на сотрудничество с законными властями. Скорее, это даже не банда, а сектанты. Там не налет спецназа нужен, а полноценная войсковая операция
Бесполезно, нас послали.
Ясно. Тогда соедини меня с канцелярией генерал-губернатора лорда Уильяма Кинталара.
Сообщение информатора подтверждено. Киллершу наконец вычислили. Угнанный полицейский катер зафиксировали в районе заброшенного рыбоперерабатывающего завода пять минут назад. Напарник оживился, получив очередную порцию новостей в режиме реального времени.
«Дело закручивается», подумал Ричард Шерман, вспоминая полученную поздно вечером анонимку. Тогда он не придал ей значения. Но вот сейчас
Город всю ночь буквально стоял на ушах. Так, во всяком случае, утверждала его хорошая знакомая из офиса генерального прокурора. Ведь загадочным образом ни катер, ни сама киллерша в объективы камер не попадали. Этой проблемой сейчас усиленно занимались специалисты по компьютерной безопасности, подозревая, что систему наблюдения взломали.
Генерал-губернатор свяжется с вами, как только освободится. Ожидайте.
Все, давай в катер, приказал он, вздохнув про себя. Большего ему не сделать. Флешка буквально жгла руки. И спецагент страстно мечтал оказаться на борту своего служебного катера, чтобы посмотреть ее содержимое.
Едва переступив порог катера, Ричард Шерман получил приоритетный вызов по защищенному каналу связи.
Здесь лорд Уильям Кинталар. Слушаю тебя, Ричард.
Я по поводу спецназа из центра.
Знаю. Но у них полномочия и приоритет. Надеюсь, тебе это объяснять не надо?
Не надо. Однако прошу подстраховаться. Есть вероятность, что это ловушка.
Ты уверен?
По оперативной информации, возможно, это место базирования серьезного незаконного вооруженного формирования. Но доказательной базы у меня нет. Я не прошу многого. Подчините мне спецназ полиции. Мы будем только наблюдать.
Я знаю тебя, Ричард, восемнадцать лет. И ты ни разу не подвел меня. Поэтому спрашиваю еще раз: ты уверен?
Готов предоставить оперативный материал, мой лорд.
Не стоит. Подожди немного. Лорд Уильям Кинталар отключился. А Ричард Шерман, не выдержав, попытался открыть содержимое флешки. Увиденное потрясло опытного спецагента, поэтому на новый вызов Кинталара он ответил не сразу.
Твое руководство было категорически против, как и, собственно, центр. Но я настоял. Властью, данной мне, в твое подчинение передаются батальон тяжелой пехоты национальной гвардии, два эскадрона специального назначения из штурмовой бригады «Дьявол» и все силы полиции города. У тебя неограниченные полномочия, но с двумя условиями. Ближе пятисот метров не приближаться и без их согласия не встревать.