Китаец за стойкой возмущённо выпустил воздух из ноздрей.
Считай это компенсацией за потраченное время.
А как понять, подойду я или нет?
Проверим, сможешь ли ты принять Лисса. Думаю, что сможешь. У меня нюх на талантливых бойцов. Ведь это же я нашёл Арлама на какой-то помойке.
Лия внимательно смотрела на меня. Взгляд довольный, ей понравилось предложение. Но я почти ничего не знаю о том, куда ввязываюсь.
А если откажусь? спросил я.
Лия так яростно наступила мне на ногу, что отдавила мне мизинчик. Китаец громко охнул. А один из охранников ткнул локтем соседа и покрутил пальцем на шлеме в том месте, где должен быть висок.
Тогда я уйду. А ты останешься здесь. Твоя сестра так и будет спускаться к тебе. Ведь она-то живёт наверху, как студент. А ты внизу. Будешь драться до самой смерти, сшибая какие-то гроши. Ну и не забывай про всяких придурков, которым не нравится то, что ты побеждаешь. Будут ещё, вроде тех, кого ты отделал.
Я отобьюсь.
С тобой сестра. Ты тянешь её на дно за собой. Вам повезёт, если устроишься в академию. А если нет?
Я внимательно посмотрел на Лию. Она что, живёт в этом так называемом Верхнем Городе, и спускается сюда только ради меня? Чтобы поболеть за меня в боях. В которых я дерусь, чтобы заработать. Как и раньше.
Я подумаю, сказал я.
Хорошо, Доргон поднялся и положил на стол белую карточку с красным треугольником. Покажешь охране в моём поместье, тебя пропустят.
Он ушёл, следом вышли его люди. Последний охранник закрыл за собой дверь.
Подумаю, передразнил меня китаец. Перед тобой перевернулся сраный грузовик с деньгами, а ты «подумаю». Набивай карманы, Алекс! Быстрее, пока другие всё не расхватали!
Дядя Цзи прав, сказала Лия. Ты же можешь попасть наверх. Будешь в семье Квинт! Алекс, это же твоё будущее! Ты же мечтал жить наверху, вот твой шанс! И семья Квинт, они получше остальных.
Они не такие уроды, как остальные, добавил китаец. Ну, так чего ждёшь? Утром наверх! Нечего думать.
Выбирать между неизвестными вариантами. Но одна фраза Доргона меня задела. Тянешь сестру за собой на дно. Это точно не то, что я хотел. Наоборот, я хотел совсем наоборот. Раз уж она рядом, я должен сделать всё, чтобы не случилось, как тогда.
Я взял карточку. На ней только красный треугольник с закруглёнными краями. И какие-то письмена внутри. И, кажется, внутри какая-то электроника, как в пропуске или банковской карточке.
Поспи, посоветовала Лия. Отдохнёшь и утром решишь.
Если ты ещё подскажешь, где я живу.
Можешь туда и не возвращаться, то место больше похоже на помойку, сказал китаец. Заходите, как выберетесь отсюда. А то знаю, вечно все загордятся. Как станут богатенькими, так никто не вспоминает Ло Цзи. Ты вот уже забыл, он в гневе бросил ложку на стойку.
Зайду, сказал я. Спасибо за тот бросок.
Мы вышли на улицу в темноту и тяжёлый туман. Только сейчас заметил одну странную вещь. Тут совсем не было ветра. И воздух очень спёртый, как в старой кладовке. Очень много пыли.
Долго идти? спросил я.
Нет, минут двадцать, Лия поёжилась от холода. Если честно, никогда так близко не видела Первого Охотника. И тут он сам приходит звать тебя.
Большая честь?
Что-то вроде. Это билет в хорошую жизнь.
Она никогда не принуждала меня к чему-то и не пыталась заставлять. Даже если я скажу Доргону нет, Лия этот выбор примет. Она тот самый человек, которого я знал. Сестра ни капли не поменялась. Поэтому я могу смириться, что всё остальное совсем другое.
Впереди стояло что-то, похожую на легковую машину. Сверху горели мигалки.
Полиция?
Далимы, Лия потянула меня в какой-то проулок. Идём. Ночью им лучше не попадаться.
Но нас заметили. Один человек в шлеме с открытым стеклянным забралом вышел нам навстречу из проулка. Двое пошли наперерез. У всех броня, похожая на ту, что была на охране Доргона. Только не такая крутая. И оружие.
О, вот и они, сказал один, с неровной щетиной на щеках. Подходят под ориентировку. Два грабителя. Берём их. Быстренько мы их взяли.
Так там было два парня, а тут одна девушка, самый молодой из них показал на Лию.
Там могли и обознаться, сказал небритый. Пакуем их, в участке разберутся.
Да вы хоть знаете, кого остановили? спросила Лия, ткнув меня локтем.
Толстый намёк. Но я догадался, что он хочет. Мы по-прежнему думали с ней одинаково. Ну конечно же, та карточка.
И кого? спросил далим, положив руки на пояс .
Члена семьи Квинт, сказал я.
И думаешь, мы тебе поверим?
А никуда вы не денетесь, ребята, я усмехнулся и полез за карточкой Доргона.
Вот только карточки в кармане не было. Пальцы наткнулись на дыру.
Глава 4
Ну и что дальше? небритый мужик в броне довольно лыбился. Как ты меня будешь убеждать?
Так это, я полез в другой карман. Но карточки не было и там.
Алекс, шепнула Лия. Покажи им.
Далим, как здесь называли полицейских, достал из-за пояса дубинку. Она заискрила.
Ты меня не убедил, он засмеялся. Ну так что, грабители. Что будете делать? Вот вы и попались. А теперь
Лия тоже поняла, что я потерял карточку.
Он студент в Райбате! воскликнула она.
А кто ещё? Двоюродный брат Унбата Ремодеуса?
Они все заржали.
Повеселились, и хватит, сказал мужик со шрамом на лице, который до этого молчал. Девчонка приличная, а ты похож на бродягу. Ты точно связан с Квинтами?
Их главный сегодня предлагал мне работу, ответил я.
Тогда почему ты внизу? он усмехнулся.
Я сказал, что подумаю.
Пакуйте его, сержант махнул рукой. Тоже мне, фантазёр. Если бы Доргон Квинт предложил работу мне, я бы не думал. Я бы точно отсюда свалил. Наверху платят побольше. И воздух чище.
Молодой далим зазвенел наручниками.
Так, я успею вырубить его с одного удара и примусь за сержанта. Потом крикну Лии, чтобы она бежала. Надеюсь, тупить она не будет.
Ты бы даже поцеловал Доргона в жопу, лишь бы он тебя взял, небритый захохотал противным смехом.
Сержант вмазал смеющемуся по морде левой рукой без замаха. Тот охнул и отошёл назад.
Прошу прощения, сержант, небритый виновато опустил голову.
Хороший удар, не думая сказал я. Неплохо поставлен.
Так себе, сержант усмехнулся, но похвала ему понравилась. До того парня, что сегодня отмудохал Старого Герберта мне далеко. Он-то
Он начал очень внимательно смотреть на меня. Остальные тоже.
Это я, сказал я.
Мать моя! вскричал сержант. Вот ты сегодня дал! Я такое в последний раз видел, когда ещё сам Арлам дрался в клетке! Как там тебя? Погоди, он нахмурился и отвесил молодому подзатыльник. Ты глаза разуй! Нахрена ты наручники достал? Придурок!
Но вы же сами приказали, оправдывался молодой.
Ты дебила кусок. Все же бой смотрели. Вот ты его уделал, мужик со шрамом пожал мне руку. Это что-то. Я на тебе заработал пятьсот энгемов! Я в тебя сразу поверил, парень.
Он изобразил удар в воздухе.
Жду новых боёв! Всё, идите. Если что, скажите, что знакомые сержанта Тербурга, никто не докопается.
Он отпихнул небритого, и они все пошли к своей машине. Мы с Лией остались на тротуаре.
Было близко, сказала Лия. Ещё бы немного и
Алекс! раздался голос сзади. Где ты?
Кто-то бежал, очень громко топая. Я напрягся, готовясь встретить очередного недруга.
Но это был тот китаец, Ло Цзи. Он добежал до меня, остановился и согнулся в поясе, пытаясь отдышаться.
Ты не очень хороший человек, прохрипел он. Мне нельзя так бегать в таком возрасте. Мне уже девяносто лет!
Ты говорил, что тебе шестьдесят, Лия засмеялась.
Он-то этого всё равно не помнит! А так бы ему стало стыдно, что заставил меня побегать, китаец выпрямился. Держи и больше не теряй.
Он сунул мне в руку карточку с треугольником.
Хорошо, что я убраться решил.
Убраться? Лия засмеялась и прикрыла рот ладонью. Ой, прости, дядя Цзи.
Ладно, подловила. Я мелочь искал, кто-то её рассыпал, пока вы дрались. И вот что нашёл.
Спасибо, сказал я.
Спасибо в карман не положишь, китаец нахмурился, но вдруг почему-то стал грустным. Заходите, ребята. Найдите пару минут хотя бы раз в месяц. А то ко мне же больше никто не ходит.