Школьный день уже закончился, поглядев на солнце, определил Арлан. Дело к вечеру. Предлагаю разойтись по домам, а завтра встретиться в школе. И тогда принять решение, как будем действовать дальше.
Вета быстро-быстро закивала головой ей вдруг ужасно захотелось увидеть родителей. Борис тоже не стал возражать, вот только вид у него при этих словах сделался какой-то кислый.
Я тебя, наверное, провожу, нерешительно предложил он девочке, и Вета некстати вспомнила, что ее соседу по парте уже нельзя вернуться домой.
Куда же ты пойдешь? враз севшим голосом спросила она. Нельзя же спокойно отправиться отдыхать и ужинать, когда приятель оказался в таком незавидном положении.
Но Борис только рукой махнул. Наверно, у него уже был какой-то план, а Вета так хотела домой, что не стала уточнять. И даже от проводов отказалась. Парни направились в одну сторону, она в другую.
Утром следующего дня Вета проснулась от звонка будильника, села на кровати и с ужасом подумала о том, что уроки на сегодня она, кажется, не выучила. Девочка заметалась по квартире, желая поскорее собраться и еще успеть до выхода из дома полистать учебники. И вдруг вспомнила, что приключилось с ней вчера. Только воспоминание вышло какое-то тусклое, то ли было это все на самом деле, то ли не было, то ли просто привиделось во сне.
Вета прошлась по квартире, потом села на стул и крепко задумалась так сон это был или не сон? Все вокруг такое реальное, вот мама оставила ей завтрак в микроволновке, а отец надраил ее ботинки, перепачканные вчера в парке
«Бред какой-то, размышляла девочка. Это все от нервов, как мама говорит. Если сегодня я приду в класс, и Артур будет сидеть на своем обычном месте значит, мир троллей мне приснился. Ведь такое просто не могло произойти!»
Она подошла к зеркалу, осторожно заглянула в него и горестно вздохнула: ну, какой из нее тролль? Просто ужасно некрасивая растрепанная девчонка. Боясь расплакаться, Вета поспешила схватить рюкзак и выйти из дома. И вздрогнула: на скамейке у подъезда ее дожидался Боря Шварц.
Ты чего это? спросила девочка слабым голосом. Раньше одноклассник никогда не встречал ее у дома.
Выглядел Борис ужасно. Лицо сонное, помятое, глаза потерянные и злые. Куртка и ботинки перепачканы так, будто он хорошенько вывалялся в грязи.
Чего-чего, проскрипел парень, вставая на ноги. А ты когда-нибудь пробовала ночевать в подъезде? Как я теперь понимаю всех бездомных бродяг на свете!
Да что случилось?! воскликнула Вета.
А ты уже забыла, в какую заварушку мы с тобой попали? уставился на нее Борис. Это просто мрак какой-то! Я вчера сам привел этого типа, Арлана, к нашему дому. Был уверен, что предки не пустят его дальше порога. Можно подумать, мы с ним хоть капельку похожи! Ждал два часа во дворе, пока не увидел, как в квартире погасили свет. Представляешь, родители просто приняли его за меня, и все дела!
Значит, все это правда, прошептала девочка, обхватила ладонями враз заболевшую голову. А я уж подумала, что мне просто приснился очень странный сон
Хотел бы я, чтобы это был только сон, буркнул Борис. По-моему, мы попали в очень скверную историю. Особенно я.
Пойдем ко мне домой, Вета поймала приятеля за рукав, потянула обратно к подъезду. Ты хотя бы умоешься, перекусишь, даже можешь поспать. Нам ведь теперь, наверное, не обязательно ходить на занятия.
А что нам теперь вообще нужно делать? потерянным голосом пробормотал одноклассник, теперь, похоже, бывший.
А ты уже забыл? Найти девчонку, которая посеяла в парке пригласительный билет, и вернуть ее в наш настоящий мир. А главное сделать так, чтобы Артур тоже смог вернуться домой.
Борис, поднимаясь следом за ней по лестнице, вдруг захлебнулся истерическим смешком.
Ты чего? испугалась Вета.
Вот уж ради кого я точно не стану напрягаться, сквозь смех проговорил Шварц. Знаешь, начиная с первого дня в первом классе я только и мечтал о том, чтобы наш Артурчик куда-нибудь сгинул, исчез с концами. Пожалуйста, пусть остается в том мире, если он на самом деле существует! А я предпочту жить здесь!
Да что с тобой, в самом деле?! закричала девочка, даже врезать Борьке захотелось, чтобы очнулся. Ты же радовался, что с тобой случилось такое? Говорил, что всегда ожидал чего-то подобного! И у тебя такие славные родители!
И в этот момент на память пришло предупреждение Саломеи. Неужели все, о чем она говорила, так скоро начало сбываться?
Через час они все-таки отправились в школу. Борис чуточку пришел в себя после душа, яичницы и чая, но все равно выглядел подавленным. Уроки давно начались, и в раздевалке никого не было. Вета привычно скинула куртку на вешалку и переменила обувь, затем не глядя в зеркало зачем лишнее расстройство пригладила волосы руками. И вышла в холл, где уже ждал ее Боря.
Приятель стоял у школьной доски объявлений. Услыхав шаги за спиной, почему-то задергался и попытался закрыть стенд собственным телом. Но Вета уже успела заметить там что-то необычное, поэтому просто поднырнула под его руку. Глянула и не смогла удержаться от крика.
Все обычные объявления вроде расписания и информации для родителей с доски были сняты, а ровно по центру висела фотография Артура Гарина в траурной рамке. Вета не смогла прочитать, что было написано под фото. Не из-за слез их как раз не было. У нее просто потемнело в глазах.
Борис помог ей добрести до скамейки, усадил бережно. К ним из своей рабочей комнатушки уже спешила техничка тетя Даша с какой-то бутылочкой в руках. Она сунула Вете под нос что-то страшно пахучее, отчего девочка зашлась в кашле, похлопала по спине. Прижала руки к груди и запричитала:
Не ты первая норовишь тут упасть в обморок. Такой красивый мальчик был! Столько школьниц сегодня ходят в слезах! Помню, когда увидела его еще первоклассником, то сразу подумала какой славный, настоящий ангелочек. Кто же мог подумать, что такая беда приключится!
А что с ним случилось, теть Даша? спросил Борис.
Не знаю, как и сказать, поежилась техничка. Только его тело спасатели вчера обнаружили в озере. Не хочется верить, но говорят, что парнишка наложил на себя руки.
Не-ет! закричала Вета.
Вот и я говорю, зачем ему? Красивый, умненький, и семья приличная. Хотя, в душу ведь не заглянешь. Такой взрослый парень не стал бы просто играться на берегу в учебное время. Да и вода сейчас студеная, бормотала, удаляясь, тетя Даша.
Вета не поняла, откуда вдруг взялся Арлан, подхватил ее под руку и увел в закуток под школьную лестницу. Борис, конечно, поспешил следом за ними.
Прекращай рыдать, приказал Арлан. Сейчас нам нужно думать о пропавшем подменыше, об Инге. Я уже кое-что разузнал, пока вы прохлаждались. Она ушла вчера утром из дома как будто в школу, но на уроках так и не появилась. И с тех пор ее никто не видел. А тут эта история с Артуром. Учителя в панике: боятся, что и с девчонкой произошло что-то подобное, спасатели обследуют озеро. Ты, Вет, пойди в класс и попробуй узнать что-нибудь у ребят. А ты он повернулся к Борису, лучше держись подальше от этой школы.
Это еще почему? моментально ощетинился Шварц.
Обстановка в гимназии сейчас такая, что тобой могут заинтересоваться, растолковал ему воспитанник. Ты ведь теперь чужой. Подозрительная личность.
Ты зато весь из себя свой! Как тебе, кстати, понравились новые родители, а?
Они отличные, серьезно ответил Арлан, игнорируя издевательскую интонацию Бориса. Нам с тобой с ними повезло. Хотя и в вашем мире тебе жаловаться не приходится.
Боря дернулся и пробормотал себе под нос нечто, очень смахивающее на слова «Видал я этот ваш мир в гробу». Вета нахмурилась, а Арлан предпочел пропустить реплику мимо ушей.