Старейшина рассказывал мне и другим детям в лагере кочевников как появились интерналы и почему они были созданы. Я впервые увидела настоящего живого представителя высшей касты в пятнадцать лет, до этого момента они казались мне только легендами, которыми пугают детей.
Рассказы старейшины всегда звучали как сказки. В том числе и история о том, как мир иссох и стал пустыней с редкими водами. Однако, раскаленный песок в моей руке и мертвый горизонт, с осколками былой цивилизации, были вполне реальными и доказывающими, что мир окружающий нас однажды сильно изменился.
Это было после войны, очередной и устрашающей. Виной всему были амбиции жителей земли. И тогда программа искусственного интеллекта разработала формулу с минимумом просчетов. Решение проблемы сводилось к созданию миротворцев новых людей, способных вычислять ошибки и исправлять последствия войны. Добровольцы получили свои первые дозы вакцины, обеспечивающей им новые возможности. Программа была одобрена большинством мировых лидеров и ее реализация планировалась в течение тридцати лет. Первые годы превзошли изначальные прогнозы и количество миротворцев было увеличено. Каждая точка земли получила свой маленький оазис, курируемый добровольцами. Этих миротворцев простые люди называли мусорщиками, ведь их обязанность заключалась в «уборке следов мировой трагедии».
Старейшина поведал о том, как чествовали мусорщиков первое время и как постепенно к ним относились все настороженней. Став способнее и умнее, они утрачивали человеческую составляющую. Люди понимали, что миротворцы другие, странные и не способные вернуться к прежней жизни. Живые вычислительные машины были лишними в глазах общественности, но мировые лидеры считали иначе. Им нужны были новые люди и избиратели. В мусорщиках руководители стран узрели решение всех экономических и социальных проблем. Молчаливые, слепо и при этом грамотно выполняющие команды нелюди, устраивали половину из тех, кто был приближен к власти.
Консул нашей страны подкинул человечеству «подарок», поставив решающую подпись в голосовании «за». Так и началось их искусственное производство. Ряды добровольцев пополнились целым новым поколением детей, выращенных на новой формуле.
Я с замирающим сердцем слушала старейшину, а он все говорил, говорил и каждое слово впитывалось в сознание.
Старейшина поведал, как мусорщики стремительно быстро превратились в новую мировую элиту, как научились создавать себя сами и как перепрограммировали всю мировую систему.
Они возложили на себя миссию довести проект по спасению земли до конца и вернуть человечеству планету. Только как выяснилось, спасали они всех в своем понимании. Точнее их интерес больше базировался на улучшении мира для себя. Опустевшие города так и остались стоять руинами и лишь некоторые остались существовать как резервации по соседству с новой империей интерналов. Немногие людские поселения, в которых кипела жизнь, официально полностью принимали господство новой элиты. Те в свою очередь давали электричество и делились некоторыми незначительными своими технологиями. Это помогало последним городам выживать, выращивать продукты и вести торговлю с независимыми колониями кочевников.
Неофициально в городах властвовали черные рынки. Они охватывали целые кварталы и исчезали как по команде, разрастаясь с приходом ночи. Черный рынок был основным источником дохода жителей и главным рассадником того, от чего интерналы пытались избавиться, введя комендантский час. Но главное, именно под покровом ночи на улицах запрещенной торговли формировались повстанческие группировки.
Однажды судьба свела меня с одной из них.
Мой сон вел меня по такой улице, олицетворяющей для меня новый удивительный мир, вдоль рядов с разной ведомой и неведомой запрещенкой, к заветной двери Она распахивается, приглашая меня во мрак и я резко просыпаюсь.
Подскочив, села, ощутив холодную испарину на лбу. Переводя дыхание, провела ладонью по лицу, убирая влагу. Физически чувствовала еще одну странность. Я безошибочно определив ее источник, подняла голову на лестницу. Он стоя наверху, облокотился руками на монолитное ограждение, смотрел на меня.
Я плохо в темноте видела его лицо, но глаза были направлены на меня, в пронизывающем каждую мою клеточку взгляде. От этого взора мурашки разбежались по коже.
«Мусорщик» вспомнила я то, как их раньше называли люди.
10. Рубаха
Это сок, Йолан неотрывно следил за моей реакцией, его можно пить. Он не отравлен.
Подняв на него глаза, я словила вибрацию. В зрачках немного двоилось. Мотнув головой, протянула руку к стаканчику на столе и мои пальцы промахнулись. Озноб, пронизывающий тело с момента пробуждения, усилился и сознание помутнело.
Мне резко перестало хватать кислорода, кожа полыхая стала слишком чувствительной и жаждамне нужно было промочить горло. Казалось, буквально пару глотков и я приду в себя.
Схватив немеющей ладонью стакан, я с титаническими усилиями поднесла его к губам. В голове раздался голос интернала. Он обратился ко мне, но слова смазались. Как же я его ненавижу.
Стакан с соком выскользнул из рук. Последнее что я успела уловить удар посуды об каменный пол и скрежет резко отодвинувшегося стула. Висок обожгла тупая боль и сознание угасло.
Я пришла в себя так же внезапно. Интернал не заметил и обхватив пальцами мой подбородок, наклонил голову набок, коснулся кончиками пальцев моего лба и мои веки дрогнули.
Предполагалось, что будешь мне полезна, но пока с тобой очень много проблем, сообщил он беспристрастно.
Параллельно наносил мне на ушибленный висок какую то жидкость. Я буквально чувствовала как она впитывается, будто разъедая кожу и мгновенно охлаждая ее. У интерналов были хорошие медикаменты, частичный ассортимент попадал на черный рынок, но сами представители высшей касты получали наборы всего необходимого бесплатно. Они в целом жили бесплатно, имея привилегии в зависимости от своего статута допуска. Полезные члены нашего социума по мнению их самих.
Йолан закончив обрабатывать мой лоб жестом предложил, точнее приказал, мне сесть. Я снова валялась на кушетке его личной лаборатории.
Зло покосившись на него, поймала выжидающий взгляд.
Что мне сделать? Я не понимаю, произнесла на выдохе. Меня по прежнему знобило, у меня нет способностей к телепатии, напомнила ему.
Мне нужно осмотреть имплант.
Я этому не препятствую.
Повернись.
Я послушалась и развернулась к нему спиной. Потом услышала:
Волосы убери.
Закатив глаза, все равно он не видел, перекинула пряди волос на одно плечо. Ждала. Он коснулся кожи на затылке и я вздрогнула. Чувствовала как его рука неспешно убрала выбившиеся пряди и от этого по плечам разбежались мурашки.
«Успокойся» приказала себе, «не показывай ему эмоций!»
Почему он молчит?
Интернал прощупал радиус вокруг импланта, едва осязаемо, прикасаясь почти не ощутимо, но меня буквально разрывало. Тело лихорадило от злости и неприязни к нему и еще из-за целого спектра необъяснимых ощущений.
Что там? стиснув зубы, нарушила молчание.
Отторжение с воспалением, сосредоточенным голосом ответил Йолан.
Новость меня не удивила. И так догадывалась, что все не в порядке.
Неделю скорее всего протяну, я поморщилась, когда он сильнее надавил на внедренный в мой затылок предмет.
Боковым зрением заметила шприц в его руке и по инерции дернулась.
Хочешь от меня раньше избавиться? едко осведомилась у него.