Хорошего тебе дня в школе, детка, сказал Миллер.
И тебе тоже, ответила я, поморщившись.
Но его смех заставил меня улыбнуться впервые за утро. Я выбралась из черного седана. Возможно, все дело было в моем воображении, но мне показалось, что, пока я шла по дорожке к школе, все рассматривали меня.
Улыбка быстро исчезла с моего лица. Нет, мне не показалось. Все в самом деле поворачивали головы в мою сторону. Я опустила глаза в землю и быстро поднялась по лестнице. Не успела я подойти к своему шкафчику, как меня обняла Кеннеди.
С тобой все в порядке? Даже не верится, что дядя Джим не рассказал, что Изабелла твоя сестра! Неужели все уже знают об этом? У меня такое чувство, что все. Она бросила на кого-то недовольный взгляд, а потом снова обняла меня. Вместо того, чтобы забросать вопросами, Кеннеди позволила мне положить голову ей на плечо. Все будет в порядке, сказала она и крепче прижала меня к себе.
Ей не нужны были ответы. Она всегда умела читать мои мысли.
Мама во всем разберется, сказала Кеннеди. Она уже встречалась с юристом и подала документы на оформление опекунства. Все будет замечательно.
Я сестра Изабеллы, пробормотала я ей в плечо. Что тут может быть замечательного?
Кеннеди рассмеялась.
И ты точно лучшая из двух сестер во всех смыслах этого слова. Ты добрее. Умнее. Красивее.
Боже!
Я Пруитт, покачала я головой. Даже не верится, что я Пруитт!
Нет. Она взяла меня за плечи и отодвинула от себя на расстояние вытянутых рук. Тебя воспитала твоя мама. Ты Сандерс, что б тебя. Всегда была. И всегда будешь.
Я почувствовала, как у меня задрожала нижняя губа.
Как прошли похороны?
Я не могла поверить, что мне пришлось их пропустить. Мистер Пруитт никогда не искупит вину за этот поступок. Он не дал мне попрощаться с дядей. Никакие фальшивые улыбки на свете не заставят меня об этом забыть.
Я немного растерялась, пытаясь понять, что происходит. Но все прошло замечательно. Дядю Джима все любили. Теперь и у Кеннеди был такой вид, будто она вот-вот расплачется. Я так по нему скучаю.
Прекрати. Ты ведь собиралась приободрить меня.
Знаю. Она вытерла слезы, прежде чем они успели хлынуть наружу. Просто неделя выдалась очень тяжелой.
Да. И я тоже по нему сильно скучаю.
Кхм, послышался чей-то голос у нас за спиной.
Я закрыла глаза, молясь, чтобы это оказалась не Изабелла. Хотя уже знала, что это она. Собравшись с силами, я, наконец, отпустила Кеннеди, которую все это время не выпускала из объятий.
Изабелла стояла передо мной в окружении своих подружек и улыбалась такой же фальшивой улыбкой, как ее отец.
Привет, сестренка.
Сестренка? Значит теперь она сменила свое отношение ко мне на это фальшивое дружелюбие? Отлично!
Привет! Мне пора на урок.
Подожди. Она откинула волосы себе за плечо. Я хочу предложить тебе сесть вместе за ланчем. Ты тоже можешь к нам присоединиться, сказала она и улыбнулась Кеннеди.
Я знала, что ее дружелюбие и это приглашение были неискренними. Знала, что все это фальшивка. Но она все равно пошла на это. И меня поразило ее поведение. Судя по всему, единственным человеком, которого Изабелла слушалась и уважала, был ее отец.
Эм Я даже не знала, что ответить.
Соглашайся, сказала Шарлотта. Будет здорово поближе познакомиться друг с другом.
И это говорила та самая подружка Изабеллы, которая все время донимала меня на уроках? Которая пожелала мне однажды «исчезнуть»? Она была почти такой же отвратительной, как Изабелла. Почти.
Может, как-нибудь в другой раз, сказала я.
Изабелла снова одарила меня ослепительной улыбкой.
Папочка хочет, чтобы мы лучше друг друга узнали. Она взяла меня за руку. Пожалуйста, скажи, что ты согласна? Я всегда хотела сестру. И этот новый блейзер так здорово на тебе смотрится. Рада, что он пришелся в пору. О боже. Я ведь теперь смогу делиться с тобой своей одеждой!
Фу! Просто фу!
Да, конечно.
Мне хотелось только одного чтобы ее ледяные пальцы отпустили меня.
Вот и замечательно. До встречи, крошки! Она послала нам обеим воздушные поцелуи и зацокала прочь на своих высоких каблуках.
Папочка? сказала Кеннеди и сделала вид, будто ее тошнит. Отстой!
Да. Я открыла шкафчик и достала оттуда кое-что из своих вещей. Большая часть учебников остались в квартире Кеннеди.
Мы ведь не будем сидеть с ней за ланчем? спросила Кеннеди. Все это было фальшивее некуда. И если я еще раз услышу, как она говорит «папочка», то и правда блевану. Особенно если это произойдет за едой.
У меня осталось такое же впечатление.
Ну тогда ладно. Просто хотела убедиться, что ты не купилась на ее приглашение.
Нет конечно.
Кеннеди вытащила из кармана блейзера сложенный пополам листок бумаги и протянула его мне.
Пока не забыла Мэтт вызывает тебя.
Я рассмеялась.
Откуда ты это узнала?
Случайно прочитала записку.
Случайно?
Кеннеди пожала плечами.
Он хотел встретиться с тобой у входа в школу.
Но скоро начнутся уроки.
Кеннеди подмигнула мне.
Похоже, что первый урок тебе придется прогулять. До встречи, крошка! Она послала мне воздушный поцелуй, подражая Изабелле, и снова притворилась, будто ее тошнит. А потом исчезла в толпе.
Звонок должен был прозвенеть с минуты на минуту. Я развернула записку.
Думаю, есть вещи поважнее первого урока. Не заставляй меня ждать. Еще один раз мне удастся украсть у Джеймса машину. Но потом он просто взбесится.
Я сложила записку и спрятала ее в кармане блейзера. Мэтту не нужно было просить меня дважды. Я думала, что возвращение в «Эмпайр-Хай» немного успокоит меня. Но это место только усилило тоску по дяде. Мне казалось, что я сейчас увижу его, как в прежние дни. И только от одной этой мысли мне стало тяжело дышать.
Мэтт был единственным человеком, рядом с которым я чувствовала себя лучше. И я готова была прогулять один или даже два урока, лишь бы провести это утро в его объятиях. Или какие там еще у него были планы? В любом случае, рядом с Мэттом мне станет лучше.
Глава 4
Пятница
Мэтт стоял, прислонившись к мерседесу Джеймса и рассматривал что-то в своем мобильном. После смерти дяди он каждый вечер приходил ко мне, и лишь это помогло мне все пережить. А если уж быть честной до конца, то после переезда в Нью-Йорк мне становилось легче только от того, что я просто видела его в коридорах школы. Без него я бы чувствовала себя разбитой и отчаявшейся.
Я быстро сбежала вниз по лестнице. Он оторвал взгляд от телефона как раз в тот момент, когда я бросилась ему в объятия.
Мэтт крепко прижал меня к себе и приподнял.
Прости за прошлую ночь, прошептал он мне на ухо. Я пришел в квартиру мистера Пруитта, но он сказал, что тебя там нет. И отказался говорить, где ты находишься. Он даже не пустил меня на порог. А утром, уезжая, сказал, что ты будешь в школе.
Подожди. Я обхватила его руками за шею, чтобы иметь возможность смотреть ему прямо в глаза. Ты дежурил у квартиры Пруиттов всю ночь? Я посмотрела на темные круги у него под глазами.
Я думал, что он обманывает меня, сказал Мэтт. Не хотел уходить и бросать тебя там. Не хотел, чтобы ты оставалась там одна. Я миллион раз набирал тот номер, с которого ты позвонила, но мне никто не ответил.
Миллеру вряд ли понравились все те звонки. Но меня не волновал Миллер. Или недовольство мистера Пруитта. Мне было на них наплевать. Мэтт провел всю ночь на улице перед его домом, потому что переживал за меня. Он готов был поддерживать меня, пускай и не мог обнять. Это было самое замечательное, что мне только приходилось слышать. В этот момент только это имело значение.
Мэтт протянул руку и провел большим пальцем у меня под глазами.
Где ты была?
Я думала, что это его квартира. Но утром он сказал, что я буду жить у него вместе с его семьей. Возможно, это была какая-то запасная квартира? Я не знаю, как это принято у богатых людей.