Так вы организатор лотереи?
Совершенно верно, мистер Мэфис. Независимый штат Пенсильвания уполномочил меня провести лотерею за пределами штата.
А вам известно, что закон штата Нью-Йорк запрещает торговлю лотерейными билетами?
Броули пожал плечами:
Этот закон нас не касается. Канал будет строиться в Пенсильвании, а не в Нью-Йорке.
А где именно в Пенсильвании? И как он будет называться?
Нижний Аллегейнский канал, быстро сказал Броули. Слишком быстро, отметил про себя Мэфис и ухмыльнулся.
Такого канала нет и никогда не будет. Я прав, дружище? спросил он. Проект этого Нижнего Аллегейнского канала существует только у тебя в башке, верно?
Немного поколебавшись, Броули с улыбкой кивнул:
Верно, мистер Мэфис. Ну что, по рукам? Он протянул руку, и Мэфис сказал:
Сорок процентов вместо двадцати пяти?
Сорок, согласен, со смехом ответил Броули. А ты мне нравишься, Мэфис!
По рукам, Броули!
С этими словами Мэфис наконец пожал протянутую руку, и оба от души расхохотались.
Глава 3
Несмотря на то что дела на Эри-канале шли не очень-то бойко, перед шлюзами стояла очередь из нескольких судов, и «Кошечке Карнахэна» пришлось занять место в хвосте. Проход через шлюзы был медленной процедурой. Пока они ждали, Кэт послала Тимми к хозяину шлюза заплатить пошлину за проезд.
Она обратилась к Моргану:
Как я вам говорила, мистер Кейн, здесь есть врач. Пока мы будем проходить шлюзы, вы успеете забежать к нему и вернуться на «Кошечку».
Да нет, отказался он. Мне уже гораздо лучше. Конечно, синяки и царапины заживут только через несколько дней, а больше у меня ничего не болит.
Как хотите. Кэт пожала плечами. Я знаю, у вас нет денег, но я могла бы одолжить вам доллар, чтобы вы заплатили за осмотр врачу.
Морган заглянул ей в глаза.
А я думал, вы Он не договорил, губы его медленно расплылись в улыбке. Нет, Кэт, спасибо.
Наконец подошла их очередь идти через шлюзы. Когда открылись первые ворота, Мик заработал шестом, отгоняя «Кошечку» от стен, и баржа вошла в узкое пространство шлюза, всего на несколько футов шире самого судна. Кэт заметила, что Морган с интересом наблюдает за происходящим. Ворота за ними сомкнулись, и вода в шлюзе начала подниматься, пока не дошла до уровня на другой стороне канала. Открылись передние ворота. Мулы с усилием натянули постромки, и «Кошечка» вышла из шлюза. Оглянувшись, Морган проговорил:
Интересно! И сколько же всего шлюзов на Эри?
Очень много. Всего восемьдесят два, ответила Кэт. Сейчас мы идем на запад, и уровень местности повышается. Шлюзы служат для того, чтобы мы поднимались постепенно.
А на обратном пути мы опускаемся в соответствии с понижающимся уровнем воды? Девушка кивнула, и он добавил: Как по ступенькам лестницы.
Я никогда не смотрела на шлюзы с такой точки зрения, но думаю, это удачное сравнение. Вы знаете что-нибудь о каналах?
Похоже, я вообще мало о чем знаю, ответил Кейн. Конечно, вполне вероятно, что я работал кем-то на канале в своей, если можно так выразиться, прошлой жизни. Но я в этом сомневаюсь. В конце концов, я помню, как делать простые вещи, например, есть, и если бы я работал на канале, то, наверное, сейчас бы об этом вспомнил.
Судя по вашей одежде, вряд ли вы имели какое-то отношение к нашей жизни, сказала Кэт. Я еще никогда не видела, чтобы работники канала так одевались.
Я мог украсть эту одежду. Увидев, как она вздрогнула, Морган невесело усмехнулся. Эта мысль наверняка приходила вам в голову.
Эти вещи так хорошо на вас сидят. Непохоже, что они краденые.
Правда? Он вскинул бровь и пригладил на груди рубашку. Вы в самом деле думаете, что я хорошо выгляжу в этой одежде?
Кэт вспыхнула:
Я этого не говорила! Вы, мужчины, слишком уж много внимания уделяете своему внешнему виду.
А мне всегда казалось, что этим страдают женщины.
Эту утку запустили мужчины.
Браво, мисс Карнахэн! Морган насмешливо поклонился.
Кэтрин! раздался голос отца.
Что, Мик?
Там стоит «Парадиз». Мик, вернувшийся с носа баржи, махнул вперед и направо. Вон в том притоке. Наверное, и Сэмюэль где-то поблизости. Скоро стемнеет. Почему бы нам не провести там вечер? Я для разнообразия не отказался бы что-нибудь поесть, и чтобы готовил пищу не я. И вообще хорошо бы послушать скрипку и песни.
Кэт строго взглянула на отца.
А ты не напьешься? спросила она. Мик покраснел и вскинул руки.
Клянусь святой матерью, у меня и в мыслях такого нет! Обещаю остаться трезвым, дочка. Идет?
Ха, что проку в твоих обещаниях? Кэт посмотрела на небо. Солнце уже садилось за горизонт. Ладно, пойдем. Уже поздно, и я почти всю прошлую ночь простояла на румпеле. Мне нужно немного развеяться.
Отлично! Мик захлопал в ладоши. Я скажу Тимми, чтобы отбуксировал нас в приток, и помогу ему завести мулов на баржу.
Мик дождался момента и спрыгнул на берег.
Что такое «Парадиз»? спросил Морган.
Это плавучий ресторан с музыкой и баром, она поморщилась. Лучше бы Мик не ходил туда, но по крайней мере это не какой-нибудь грязный притон, как большинство прибрежных пивных. Хозяин Сэмюэль ОХара, мужчина-великан, но ласковый, как кошечка, если только не выводить его из себя. В его заведении всегда тишина и порядок, но за стойкой он держит дубинку и охотно пускает ее в ход, когда начинается потасовка. Хулиганы это знают и обходят его ресторан стороной. Девушка неожиданно робко покосилась на Моргана. Там даже есть танцы.
Морган удивился.
Танцы? А вы умеете Он осекся, потом осторожно спросил: вы идете?
Конечно. У них отличная кухня, и потом, мне надо присматривать за Миком. Когда я с ним, он соблюдает меру. Но обычно он ходит в такие заведения, куда я не решаюсь войти.
Вы пойдете прямо так? Морган кивнул на ее рабочий костюм.
Кэт разозлилась:
У меня есть самые разные платья, представьте себе, мистер Кейн!
Простите, мэм, я не хотел вас обидеть. Кэйн склонил голову в знак извинения.
Кэт отвернулась, не желая больше говорить, и сосредоточила все внимание на барже. В это время отец и Тимми повернули мулов на бечевник притока и причалили почти нос к носу с «Парадизом». Кэт заметила, что у берегов этого притока стоит еще несколько судов. Сегодня вечером у Сэмюэля ОХара будет хорошая выручка!
Хотите пойти с нами, мистер Кейн?
Вы же знаете у меня нет денег.
Я заплачу за ваш ужин, сердито сообщила Кэт. Работники Карнахэнов не голодают, сэр.
Ну раз так, тогда я принимаю ваше любезное приглашение, сказал он с полупоклоном.
Кэт закрепила румпель, прошла по крыше каюты и спустилась вниз.
Морган провожал Кэт удивленным взглядом. Эта наполовину девчонка, наполовину женщина возбуждала в нем сильный интерес. Она была умной, вспыльчивой и колючей, как терновый куст. Порой ему вдруг хотелось ударить ее, но чаще поцеловать, остановить ее острый язычок своими губами. Ему не терпелось посмотреть, как Кэт будет выглядеть в женском платье. Наверное, чертовски привлекательно!
Кейн пошел вперед, с любопытством наблюдая, как Мик и Тимми перекинули с баржи на бечевник деревянные мостки, перевели по ним мулов и загнали в маленькую конюшню на носу судна. Морган удивился.
Вы держите животных на барже? спросил он у Мика.
Тот кивнул.
Так поступают многие, парень. Мулы и лошади на каналах в большой цене, и нельзя оставлять их на берегу без присмотра того и гляди уведут. К тому же на бечевнике нет пастбища, а животным нужна разминка. Мик засмеялся, потом вдруг посерьезнел и внимательно посмотрел на Моргана. Как ты себя чувствуешь, парень?
Да так, ничего, Мик. Думаю, жить буду.
Значит, решил на время остаться с нами?
Если вы не против.
Нам нужны рабочие руки, в этом Кэтрин права. Карнахэн кашлянул и смущенно отвел глаза. Кэтрин хорошая девушка, мистер Кейн. У нее, конечно, острый язычок и несдержанный нрав, но она молодец. Даже и не знаю, что бы я без нее делал. С некоторых пор я э не в форме. Видишь ли, Кэт ведет замкнутую жизнь. Такая жизнь, жизнь канальеров, наверное, кажется тебе странной. Здесь, на канале, мы почти не общаемся с сухопутными жителями.