Нет, лучше все-так попытаться уснуть.
Сева, погаси, пожалуйста, свечи.
Уже спишь?
Почти, соврал я.
Свечи в доме погасли от дуновения ветра. Я закрыл глаза и сам не заметил, как погрузился в сон.
* * *
Я оказался на знакомой дороге посреди деревни. Только вот ее начало и конец терялись в тумане, а в домах по сторонам было тихо. Люди спали. Меня привлекли яркие вспышки в облаке тумана в конце дороги. Я присмотрелся, но ничего не смог разглядеть. Зарница? Я тут же отмел эту мысль: таких частых вспышек при зарнице не бывает. Снедаемый тревожным предчувствием, я двинулся вперед. Туман передо мной развеялся, открыв взору диковинную картину: возле одного из домов метался огненный дух. Он явно стремился попасть внутрь, в тепло. Мороз и снег губительны для такого создания. И откуда он только здесь взялся? И в чей дом пытался попасть?
Я присмотрелся и похолодел. Это же дом Николаса и Лимирей!
Стой! крикнул я, но было уже поздно: дух огня прожег стену и устремился внутрь. В следующее мгновение воздух вокруг дома нагрелся, и он обратился в пепел. А я с разбитым сердцем стоял и смотрел на то, что буквально минуту назад было дорогим для меня домом
Я резко проснулся и сел на кровати, хватая ртом воздух. Переждав потемнение в глазах, я добрался до окна и распахнул его, впуская в дом холодный порыв ветра. Стало немного легче.
Я тряхнул головой и похлопал себя по щекам. Кажется, мне не мешало бы побриться.
Что это было? Сон? Видение? Встретить огненных духов посреди зимы это еще постараться надо! В основном в такое время шалят духи мороза, воздуха и воды последние зимой представляли собой снежные вихри.
Прогнав из головы тревожные мысли, я отправился приводить себя в порядок.
Завтрак на столе! услышал я голос Севы. А то уйдешь опять не жрамши, будешь деньги на всякие таверны тратить.
Спасибо! крикнул я из ванной.
Как же все-таки хорошо жить с домовым! Особенно с таким заботливым. Я ведь и правда часто уходил из дома, совсем забыв о завтраке.
Наскоро перекусив и пообещав домовому что-нибудь прикупить к празднику, я вышел на улицу.
Днем людей на улице было очень много я совсем забыл о предновогодней ярмарке. Все готовились к празднику, а из города даже прибыли торговцы с диковинными товарами. Порой через толпу было почти невозможно протиснуться, и приходилось ждать, когда зеваки разойдутся. В первых рядах ярмарки было очень много женщин и детей. И неудивительно: прилавки по обе стороны ломились от всевозможных игрушек, украшений и даже косметики. Мужская часть населения предпочитала посоревноваться в силе и ловкости либо рассматривала более практичные товары. Впрочем, кое-кто и любимой девушке был не прочь сделать сюрприз и выбирал украшения или что-то подобное.
Терпкие ароматы для дам, сладкие и нежные для девиц! Не проходите мимо! Таких в городах вы не увидите! радостно увещевал торговец, около которого уже собралось несколько хихикавших девушек.
Аромат, который я уловил, показался мне ни на что не похожим. Он был не терпким скорее цветочным, но плотным, как опускающаяся ночь после жаркого летнего дня. Сумрак, нарисованный моим воображением, рассеялся, и в моей голове появился образ Лимирей. Почему-то она была в черном бальном платье
Мне флакончик тяжелых цветочных духов, которые до сих пор тут витают, сказал я, бесцеремонно расталкивая дам.
Торговец широко улыбнулся, а девушки завистливо вздохнули. Парочку из них я узнал: они уже пытались прийти ко мне домой или вызвать «по важному делу» к себе, чтобы пообщаться поближе. Однако в мои планы это не входило, и я порой не очень вежливо просил их оставить попытки привлечь мое внимание.
Вот, господин! протянул мне торговец небольшой флакончик духов. Я недоверчиво посмотрел на него. Такой маленький? С вас три золотых! улыбнулся он во все зубы.
За такой объем? поинтересовался я. В городах по такой цене можно купить полноценный флакон, а не такой огрызок. Один золотой и пять серебряных, отчеканил я. Или я подведу вас к статье за мошенничество.
Но
А также дам изучить кодекс Торговой Гильдии, пока будете отбывать наказание. Там много всего интересного написано.
Торговец уязвленно на меня взглянул.
Вы что, из полиции?
Именно. Я показал ему свой серебристый значок с изображением оскалившегося волка. Так мы договорились?
Договорились, с кислым видом кивнул торговец. Один золотой и пять серебряных
Я отсчитал нужную сумму и забрал флакон духов. Еще одна причина, по которой я не слишком любил рынки каждый второй стремится тебя облапошить, особенно на ярмарке или в деревнях. В городах все-таки есть представительства Торговой Гильдии, там за ценовым разбросом следят получше.
Я убрал флакон во внутренний карман и направился к полицейскому участку. Добравшись, я тут же застал очередную сцену: какая-то визгливая дама доказывала мужу, что она ни с кем не гуляла, а тот все требовал немедленного развода от уже замученного Барна, начальника участка.
Увидев меня, он встрепенулся и обрадовался.
Я займусь вашим делом позже! Нужно опросить всех местных: если ваша жена, как вы утверждаете, гуляла, то кто-то обязательно должен был что-то увидеть! Любопытных соседей здесь хватает, а пока вина не доказана, мой вам совет: разойдитесь по разным комнатам и сделайте вид, что друг для друга вас не существует! И не портьте праздник своими криками остальным. А меня, с вашего позволения, ждет коллега! Всего доброго!
Барн подтолкнул пару к выходу, а я проводил его сочувственным взглядом. Начальник полицейского участка был полным и обаятельным, но очень мягкосердечным мужчиной с красивыми длинными усами. Его располагающая улыбка поневоле заставляла выболтать все, что было известно свидетелям или обвиняемым. Рядом с ним я чувствовал себя злым надсмотрщиком на каторжных поселениях в горах.
Ты не представляешь, как ты вовремя! горячо сказал Барн. Не знаю только, что ты забыл здесь в свой выходной.
Э-э выходной? удивленно моргнул я.
Барн внимательно взглянул на меня и горестно вздохнул.
Чтоб все были такими трудолюбцами, как ты Иди отдыхай, нечего тебе тут делать. И так всю неделю из участка не вылезаешь.
Я хотел попроситься подежурить завтра, поспешил заявить я, пока меня не выставили за дверь. Желающих так и не нашлось, а разнимать пьяные драки кто-то должен.
Барн нахмурился.
Мне нужны деньги, а дежурство в праздники оплачивается вдвойне, пояснил я.
Убедил, наконец сказал Барн. Завтра буду ждать тебя на рабочем месте, Дэниэл.
Спасибо, кивнул я.
«Ну, раз выходной Чем бы его занять?» задумался я.
Кстати, остановился я уже у выхода. Почему вы не сказали, что здесь живет алхимик?
А это важно? удивленно поднял брови Барн.
Я мог не ездить в город за зельями на той неделе, задумчиво произнес я.
Хотя цель моего визита была другой, возможности узнать что-то о Лимирей и Николасе я не упущу.
Да, прости, покаялся Барн. Не думал, что это так важно для тебя. Просто обычно алхимики в своих домах держат лавки, а этот какой-то странный. Из дома почти не выходит, рядом гуляют дикие звери. Один наш на его волчонка спустил собак так девка тамошняя такой скандал закатила Глазищами черными сверкает! Едва не рычала Сказала, что духи природы теперь ему судьи.
И?.. заинтересованно взглянул я на Барна. Тот поежился, но продолжил:
А потом отправились его сыновья на охоту. Один сгинул, второй вернулся, но с тех пор вечно трясется и на лес с ужасом смотрит.
Который Истер, что ли? недоверчиво спросил я, вспомнив чудаковатого юношу, который шарахался от деревьев, как от духов огня.
Барн кивнул.
Доказать вину девчонки не получилось, а с духами связываться гиблое дело. Порой они бывают очень мстительными. Да и алхимик этот тоже странный. Что попросят, то сделает. Только вот я был у них в доме обстановка богатая, не по нашим деньгам. Но проверил его все чисто. Ежели на кого-то богатого работает, то копать надо более тщательно, а лезть в это я не хочу: приедут еще из городов с проверками, хмуро сказал Барн. На людях они редко показываются. Так, закупятся на несколько дней и снова дома сидят. Но я так, пообщался с ними для порядка вроде доброжелательные люди. Девчонка на аристократку похожа. И имя у нее такое тоже необычное. Она на людях еще реже алхимика появляется. От всех прячется. Пытался мой сын с ней поближе познакомиться, так из дома носу не показывала потом. Объявилась лишь через две недели. Сына моего теперь только алхимик на пороге встречает.