Они вышли, Симон дал ключ Ксанфу. Врач, с некоторым волнением, закрыл дверь подаренной квартиры.
Ксанф, смущенный и взволнованный, последовал за Нармером, Симон шел рядом. Экстрасенс ободряюще улыбался растерянному Ксанфу.
Пройдя по коридору, Нармер, Ксанф и Симон подошли к высоким тяжелым дверям, напоминающим входные двери Братства. Глава иерофантов открыл их, и Ксанф замер от восхищения. Это была огромная просторная лаборатория, похожая на музей.
Потом, потом, торопил Нармер, это все будет в вашем распоряжении, нам еще нужно многое посмотреть.
Пройдя через помещение лаборатории, они вошли в примыкавшую к ней библиотеку. Сотни метров книг, рукописей, свитков и папирусов предстали перед Ксаверием Варфоломеевичем Синклером. Ксанф сглотнул слюну.
Это великолепно, прошептал Ксанф
Лаборатория и библиотека всегда к вашим услугам, брат Ксанф, сказал Нармер. Вы можете здесь работать столько, сколько пожелаете, и когда пожелаете. Никто не будет беспокоить вас. Если появятся вопросы, то обращайтесь ко мне. Кстати, я ваш сосед, моя квартира напротив вашей. У меня есть свой дом, но большую часть времени я предпочитаю проводить в этих стенах. Вы всегда можете зайти ко мне по-соседски, в гости. Поболтаем, попьем чайку.
Спасибо, еще более хриплым шепотом ответил Ксанф.
Освоишься, дружище, засмеялся Симон. Я тоже через все это проходил. Дальше будет еще интересней.
Глава 7. Ксанф делает свой выбор
Нармер показывал Ксанфу все уголки и переходы штаб-квартиры Братства. Везде были расставлены, развешаны, разложены магические предметы. Стены украшали старинные фрески и картины, изображающие ритуалы, выдающихся иерофантов или сцены из жизни богов. Все это приводило в восторг Ксаверия Синклера. Глаза врача горели азартом и жаждой познания. Но, чем больше восхищался Ксаверий, тем более грустным становился Симон, его белокурые кудри как-то поникли, а сам он, словно обмяк.
Тебе нравится у нас? тихо спросил Симон.
Ксанф понимал настроение друга.
Да, мне здесь очень нравится. сказал Ксаверий. Мистер Нармер, Симон, я очень благодарен вам за то, что вы приняли меня в свое общество, за вашу дружбу, за этот щедрый дар. Я принимаю его. Я счастлив примкнуть к вашей замечательной организации, но я остаюсь с Симоном.
Из широкой могучей груди Симона вырвался вздох облегчения. Глаза экстрасенса вновь повеселели. Нармер испытующе смотрел на Ксаверия.
Симон мой друг и пациент. сказал Ксаверий. Мистер Нармер, Симон, если вы не возражаете, я поживу в Братстве некоторое время. Я хочу поработать в вашей чудесной лаборатории, изучить древние свитки, возможно, именно здесь я найду то, что исцелит Симона. Это хранилище дает такой шанс! Получится у меня отыскать тут или создать необходимое лекарство я не знаю. Но, в любом случае, я вернусь к тебе, Симон.
Симон обнял друга.
Ксанф, Ксавушка, я желаю тебе успехов, его ресницы стали влажными, мне будет очень не хватать тебя!
Сим, я буду звонить тебе каждый день, и ты держи меня в курсе событий!
Обязательно, Ксанф, брат Ксанф!
Экстрасенсы тепло попрощались. Симон уехал.
Глава 8. Потомок Якоба Синклера
Мистер Нармер, я бы хотел вернуться в лабораторию, сказал Ксанф, Она великолепна и дает широкие возможности для работы.
Ну, разумеется, брат мой. И вам не надо больше спрашивать разрешения у меня. Нармер протянул Ксаверию связку ключей. Здесь ключи от библиотеки и лаборатории. Все в вашем полном распоряжении. А теперь я тоже должен оставить вас, руководить таким энергичным необычным сообществом нелегкая задача.
Экстрасенсы откланялись друг другу. Нармер скрылся в лабиринте коридоров, а Ксанф направился к вожделенной цели всякого алхимика и жреца.
Ксанф быстро нашел в увесистой связке нужный ключ. Ксанф открыл лабораторию, его сердце радостно и учащенно билось. Теперь он мог, не торопясь, рассмотреть это святилище древней мудрости. Здесь были собраны все диковинки мировой истории: скелеты древнейших животных, редчайшие камни и минералы, магические предметы всех эпох и народов, колбы, реторты, тигли, от самых современных до первобытных времен. Имелось и сложное химическое оборудование. Из стены торчали рога быков и муфлонов. Ксанф ходил от полки к полке, от стола к столу, затаив дыхание, боясь поверить в реальность всего происходящего. Наконец, он оказался возле массивного готического кресла, через спинку которого, была небрежно перекинута черная и белая ткань. Ксанф с любопытством взял ее в руки. Это оказались черный балахон и белоснежная льняная рубаха. Ксаверию очень захотелось примерить эту одежду. Недолго думая, Ксанф снял свой элегантный пиджак, галстук, фирменную рубашку и облачился в это простое средневековое одеяние. В углу висело небольшое зеркало в массивной бронзовой раме, Ксаверий приблизился к нему. Потускневшая амальгама четко отразила худое изможденное смуглое лицо с горящими синими сапфировыми глазами лик святого или ученого-алхимика. В первый миг Ксаверий даже не узнал себя. Он провел рукой по лицу, но человек в зеркале синхронно повторил это движение.
Ну вот, ты и увидел себя, настоящего, прошептал врач. Ксаверий, сын колдуна Варфоломея, Якоб Синклер, жрец Сенкер. Добро пожаловать в свой мир!
Глава 9. Мнение Шельдмана
Шельдман неимоверно обрадовался, когда Симон вернулся без Ксанфа.
А мистер Синклер задерживается или покинул нас? осторожно спросил Шельдман.
Ксанф некоторое время поживет в Братстве, чтобы поработать в лаборатории и архиве.
Какое счастье, что мы, пусть и временно, но избавлены от общества мистера Синклера! воскликнул Шельдман. Хоть бы он там остался! Или уехал бы куда-нибудь!
Мистер Шельдман! возмутился Симон.
Сим, я не спорю с тобой. Но, как мы и договорились, каждый остается при своем мнении. А мне твой друг не нравится! Уверен, что и мистер Нармер не испытывает восторга от Синклера.
Мистер Нармер даже предоставил в Братстве жилье Ксанфу.
Мистер Нармер аристократ, дипломат, под благовидным предлогом, он удалил от нас Синклера. Как только я отдохну от всех этих приключений, я навещу Нармера. В мире так мало хороших людей, надо поддерживать с ними дружеские отношения.
Симон озарял возмущенного покровителя очаровательной, обезоруживающей улыбкой. Шельдман немного остыл.
Через несколько дней я планирую отправиться в Братство, сказал Симон. Если вы пожелаете, то можем поехать вместе.
Я вряд ли еще буду готов к длительным перемещениям. Я пока не пришел в себя после этих покушений. Ральфсон отвезет тебя, Сим.
Нет, мистер Шельдман, я сам доберусь. Мистер Ральфсон сейчас вам нужнее. Это я говорю вам как экстрасенс. И как экстрасенс, в случае настоящей опасности, я сам могу отлично защитить себя.
Мистер Шельдман не нашел, что возразить своему удивительному подопечному.
Глава 10. Игра
Был вечер, Ксанф возвращался в свою квартиру после работы в лаборатории. Врач уже достал ключ, как вдруг дверь напротив открылась, и оттуда показался Нармер.
Добрый вечер, мистер Нармер, сказал Ксанф.
Добрый, брат Ксанф, улыбнулся глава иерофантов. Вот уже несколько дней мы не виделись с вами, у вас все хорошо?
Да, мистер Нармер. Благодарю. Все замечательно. Ваша лаборатория, архив и библиотека просто не оторваться! Даже жаль, что приходиться прерываться на отдых. Но, к счастью, мне хватает всего лишь нескольких часов сна. С самого утра я вновь вернусь к своим занятиям.
Ваше трудолюбие и жажда знаний, брат Ксанф, выше всяких похвал, но иногда все же можно и отпускать себя, хотя бы на время. Нармер вышел на лестничную площадку. Брат Ксанф, хочу вас пригласить к себе в гости, мы же договорились, что вы по-соседски зайдете ко мне.