Вот именно, мой уважаемый собрат, что-то не то в этом юноше. Симон и Шельдман вывезли его несколько лет назад из Македонии. Там был межнациональный конфликт, в ходе которого родители Славича погибли. Мальчик остался сиротой, он что-то украл на территории, попавшей в сферу влияния бандитов, какой-то пустяк, ничего существенного, лепешку или несколько яблок. За это террористы посадили ребенка на кол.
Какая жестокость! возмущенно воскликнул Ксанф.
Да, это чудовищно. Мистер Шельдман и Симон приехали в те края, чтобы расследовать преступления международных террористов. Славич был еще жив, когда его нашли Симон и Шельдман. Они сняли мальчика с этого орудия казни и вывезли из страны. Выдержать такие пытки и не умереть мог только человек, наделенный экстрасенсорным даром. Симон, помня свой неудачный опыт обращения к «человеческой» медицине, сам занялся лечением мальчика. Я и мой заместитель Снофру, который сейчас путешествует, помогали Симу. Ратка быстро пошел на поправку. Когда Ратка выздоровел, Сим взял парнишку себе в ученики. Мне не нравится этот Славич, хотя не могу не признать, мальчишка действительно талантливый экстрасенс. Что ж, раз Симон так захотел, то пусть все идет своим чередом. Не будем спорить с судьбой.
А выгнать вы можете плохого члена вашего Братства?
Бывает. В преисподнюю, зло усмехнулся Нармер.
Ксанф невольно вздрогнул, но продолжил интересующий его разговор.
А отказать в членстве?
Конечно. Все решает Верховный совет жрецов, вы теперь тоже в его составе. Если бы Ратку представлял ктото другой, но не Симон, мы бы, разумеется, отказали. Но Симон бог. Нам остается только склониться перед его волей.
Неужели Симон бог? Да, я вижу, его организм не вписывается в человеческие параметры, но кем вы сами здесь считаете Сима?
Для удобства понимания, мы называем Симона богом. В общем, Симон это какая-то не изученная еще сила, потусторонняя сила.
Да уж, я тоже склоняюсь к такому мнению. Но, в любом случае, Симон замечательный.
Симон великое явление Вселенной, с уважением проговорил глава жрецов.
А Себаис, кто он такой? Почему его нельзя остановить? Он творит беззакония!
Себаис, Нармер остановился, толком никто не знает, кто такой Себаис. Он не член нашего Братства и никогда им не был. Мы все слишком поздно поняли, что перед нами могущественный экстрасенс. Очень могущественный. Ему может противостоять только Симон и вы.
Я? удивился Ксанф.
Да. Братство знает, что вы, Ксанф, Симон и Себаис как-то связаны, очень древними узами. Но больше никакой информации нам не удалось выяснить.
Глава 37. Посвящение Ратки
Разговаривая так, они вошли в тот самый зал, в котором некоторое время назад принимали в Братство Ксанфа. Все иерофанты снова собрались здесь, но на этот раз лица всех участников мистерии были мрачны и задумчивы.
Ксанф увидел Симона и Ратку, одетого в добротный костюм, в котором юноша смотрелся неестественно взросло. Ксаверий поздоровался с другом.
Сим, привет, рад видеть! А ты, Ратка, молодец, дослужился. Раз сюда принимают, значит, чего-то стоишь в жизни.
Благодарю, мистер Ксанф, учтиво проговорил Ратка.
С Раткой Славичем никто не разговаривал, никто не подходил познакомиться или обменяться энергиями, и, если бы не Симон, то лишь холодное отчуждение окружало бы мальчика. Нармер подошел к Симону.
На два слова, друг мой.
Симон и Нармер отошли в сторону.
Сейчас мы начнем, сказал иерофант. Симон, только глубочайшее уважение к тебе и твой непререкаемый авторитет осуществил все то, что сейчас происходит в этом зале. Если бы Славича представлял какой-то иной экстрасенс, то у юноши не было бы шансов войти в наше сообщество.
Я ручаюсь за своего ученика.
Это не обязательно. Твоего пожелания уже достаточно, чтобы кандидатура получила одобрение. Но, в данном случае, Братству, включая и меня, не нравится этот неофит.
Вы хотите отменить церемонию? взволнованно спросил Симон.
Нет. Пусть свершится все то, что предначертано. Не будем же тянуть.
Симон подвел ученика к тем самым колоннам, между которыми стоял некоторое время назад Ксанф.
Ничего не бойся, шепнул юноше Симон.
Ритуал начался. Какая-то пугающая тишина зависла в зале. Нармер задавал Ратке вопросы.
Клянешься ли ты служить Вселенной? спрашивал Нармер.
Да, отвечал Славич.
Клянешься ли ты сражаться, а, если понадобится, то и отдать жизнь во имя добра и справедливости?
Да, голос юноши чуть дрогнул, но он прокричал: Да, клянусь!
Клянешься ли ты чтить и соблюдать Кодекс жрецов, данный нам богами?
Да, говорил Ратка.
Слушаться и почитать учителя, заботиться о братьях и сестрах по служению, совершенствовать свой дар?
Да, да, да, отвечал мальчик.
Ратка Славич, ты хорошо подумал? спросил Нармер. После свершения обряда пути назад уже не будет.
Я все решил, четко проговорил Славич, я хочу быть членом Братства, в глазах мальчика светились гордость и высокомерие.
Не забывай, любое нарушение Кодекса карается смертью, напомнил Нармер.
Я знаю, я все решил, уверенно произнес Славич.
Тогда завершим сей обряд и скрепим его священной печатью.
Симон сам снял с ученика пиджак, закатал рукав рубашки на руке и, обнажив сгиб руки, сделал разрез. Кровь потекла на алтарь. Ратка лишь чуть вздрогнул. Ни стона, ни вскрика не слетело с его тонких сжатых губ. Симон приложил к ране целебные листья и перевязал ее.
К вечеру все заживет, тихо проговорил Симон.
Благодарю, учитель, сказал юноша.
Симон вывел Ратку из-за алтаря, они подошли к Нармеру и Ксанфу.
Теперь, в честь нового члена Братства, полагается банкет, сказал Симон.
Да, все, как обычно, не будем отступать от традиций, без радости сказал глава иерофантов.
Однако вместо пышного непринужденного праздника, в этот раз был довольно скромный официальный фуршет. Ратку поздравляли сдержанно и сразу же отходили. Вскоре все разошлись. В зале остались лишь Нармер, Ксанф, Симон и Славич.
Мы пойдем, сказал Симон. Не хочу надолго оставлять мистера Шельдмана.
Мне тоже завтра надо продолжить мои опыты, сказал Ксанф.
Ну, коли все такие занятые, я тоже, пожалуй, отправлюсь к себе, улыбнулся Нармер.
Экстрасенсы попрощались.
Сим, тихо сказал Ксанф другу, чувствую, я скоро что-то найду здесь по твоей проблеме. Не отчаивайся.
Я знаю, Ксанф, ты спасешь меня, ответил Симон.
Глава 38. Себаис действует
Себаис сидел в глубоком кресле, закрыв глаза. Кемми растирал ему виски ароматной настойкой.
Этот жар невыносим, пробормотал Себаис.
Сейчас вам полегчает, мой король, сказал Кемми.
Шельдман, Симон и этот безумный фанатик Сенкер мне за все ответят, простонал Себаис. Сенкер сделал меня таким! Меровинг обокрал! А тип, подобный Шельдману, лишил меня здоровья, семьи, детства!
Вы побеждаете, мой бог. Вы уничтожили магическую пентаграмму, которую организовали против вас члены Братства.
Однако она превратилась в магический треугольник, озабоченно проговорил Себаис, он открыл глаза. Теперь мне противостоят Симон, Нармер и Ксанф.
И каждый из них по-своему уязвим, мой король, заметил Кемми.
Да. Симон, безусловно, великий экстрасенс, он вершина треугольника, но раны ослабляют его. Знания Ксанфа малы. Хоть Ксанфа все сравнивают с его великим предком, однако до Сенкера ему, как до звезды. Нармер хитер, но его способности весьма ограниченны. Вместе они сильны, но порознь с ними можно справиться. И нам надо торопиться. Нармер еще не оправился после объятий нашей служанки, Себаис с нежностью посмотрел на дремавшую в углу гигантскую анаконду. Ксанф увлекся учебой. У Симона в любой момент может обостриться его недуг. И тогда он умрет, но не от моей руки. Мое спасение в ритуальном убийстве Симона Меровинга. И у меня есть план, как заманить Симона в ловушку. Но для этого нам придется потревожить нашего славного рудокопа Розена, Себаис засмеялся. Он, кажется, засиделся без дела.