Глава иерофантов, закутанный в лохматый пестрый халат, сидел на мягком диване и с наслаждением пил ягодный чай, приготовленный по рецепту Ксанфа. Экстрасенсы сидели рядом в креслах.
Друзья мои, с каждым днем я все дальше и дальше от бездн Дуата, сказал Нармер. Если бы не вы, то сейчас гонялся бы за мной по полям асфоделей ужасный демон Себаис, тот самый, чье имя присвоил себе наш приятель.
Дуат-ад и демоны не для вас, наставник, сказал Симон. Золотой свет Иару, египетского рая, вот, что ждет честных людей.
Будем надеяться, что я все же честный человек, засмеялся Нармер
Мистер Нармер, строго сказал Ксанф, вы опять много разговариваете. Вам еще это вредно.
Сейчас умолкну, только еще чуть-чуть поболтаю, улыбнулся верховный жрец. Брат Ксанф, я знаю, к вам приходил мистер Шельдман и излагал свои воззрения на жизнь. Вы не сердитесь на него, мистер Шельдман не так плох, как пытается казаться.
Мистер Нармер, я врач, и не мое дело разбирать людей на хороших и плохих. пробурчал Ксанф. Мои критерии здоров человек или болен. А остальное это все на совести каждого. Мистер Шельдман ведет себя так, как считает нужным. Это его право.
Вы замечательный врач, брат Ксанф. Выдающийся. Уникальный, серьезно проговорил Нармер.
Ксанф смутился, его смуглая кожа стала темной.
Не скромничайте, брат Ксанф, вы действительно великий целитель, каким был ваш предок, верховный жрец Сенкер, сказал Нармер. И у меня будет к вам особое предложение. Мы уже обсуждали это с Симоном, но поговорить с вами на эту тему не успели. Себаис чуть не помешал всем нашим планам. Брат Ксанф, к сожалению, бывают такие случаи, когда жрец теряет свой дар. Это довольно редкое явление, но все же оно случается. Потеряв экстрасенсорные способности, несчастный или несчастная умирает мучительной смертью. Но есть способы вернуть утраченные таланты. Один из них принять очень сильный яд. Братство тщательно хранит его секрет. Второй способ пройти через особо серьезный и опасный обряд. Тот, кто выдержит яд или обряд, вернет экстрасенсорный дар. Кроме того, как утверждают древнейшие тексты, прошедший испытание, может обрести невероятные способности и даже стать богом. Нам нужен жрец, который согласится проводить эти ритуалы. Здесь нужны огромные знания, твердая рука и отзывчивое благородное сердце. Всеми этими качествами, бесспорно, обладаете вы, Ксанф. Если вы согласитесь, мы посвятим вас в эти священные таинства. Я, и все члены Братства, очень бы хотели, чтобы таким почетным жрецом стали именно вы, брат Ксанф.
Ксаверий слушал иерофанта, его глаза внимательно и остро смотрели из-под монашеского капюшона.
Мы допустим вас до самых секретных архивов, продолжал Нармер, вы познаете магию, ровесницу Вселенной. Перед вами откроются потрясающие знания и перспективы. Вы еще больше усовершенствуете свой дар, и, значит, сможете найти или изготовить лекарство, которое исцелит нашего уважаемого собрата Симона Меровинга. Только вам подвластны такие задачи. Ну как, вы принимаете наше предложение, брат Ксанф?
Ксаверий размышлял.
Да, принимаю, сказал врач. Но я соглашаюсь на все это не ради каких-то там перспектив, а потому, что я хочу исцелить Симона, хочу помогать моим соратникам по служению Вселенной, хочу познать, до самых глубин, это удивительное явление, которое называется «магия».
Спасибо, Ксанф! воскликнул Симон. Ты даже не представляешь, как всех нас выручаешь!
Добро пожаловать в Совет самых избранных и таинственных из нашего Братства, иерофант Ксанф, сын колдуна Варфоломея! глава жрецов протянул руку Ксаверию.
Рука Нармера была сухой и горячей.
Так, мистер Нармер, строго проговорил Ксанф, на сегодня разговоров и передвижений хватит. Мы все обсудили, обо всем договорились. Как врач и жрец Братства, отвечающий за ваше здоровье, я требую, чтобы вы немедленно легли в постель и приняли лекарство.
Не буду спорить с вами, мой уважаемый собрат, серьезно проговорил Нармер. Вашими устами глаголет сам великий Сенкер, Имхотеп, Асклепий!
Ну вот и хорошо, если они все выступают от моего имени, проворчал Ксаверий. Значит, не будете нарушать мои предписания. И если я позволил вам покидать кровать, то это не значит, что вы уже готовы к длительному бодрствованию и беседам.
Ксанф и Симон уложили счастливого улыбающегося Нармера в постель. Ксаверий дал иерофанту лекарство, сделал легкий массаж. Вскоре верховный жрец уже безмятежно спал.
Глава 32. Рассказ Нармера
Еще через пять дней Нармер уже смог покинуть свою комнату. Верховный жрец пришел в гостиную. Глава иерофантов, одетый в элегантный костюм, но без галстука, расположился за маленьким чайным столиком и, не торопясь, пил из хрустального бокала какой-то темно-вишневый напиток.
Нармер, друг мой! воскликнул Шельдман, входя в гостиную.
Мистер Шельдман, Нармер хотел встать.
Нет-нет, сидите, мой друг, миллиардер сел в соседнее кресло. Как я рад видеть вас снова! Все эти дни меня не пускали к вам.
Я был не в лучшей форме, мистер Шельдман. И если бы не забота моих друзей, я бы растворился в просторах Вечности.
Мистер Нармер, расскажите, если вам не трудно, что произошло с вами и двумя другими экстрасенсами? Ведь на вас напал Себаис?
Да, Себаис. Мистер Шельмдан, чтобы противостоять Себаису, я собрал лучших, самых лучших, избранных, членов нашего Братства. Туда вошли, конечно же, Симон, Ксанф
Ксанф? удивленно воскликнул Шельдман. Мистер Синклер лучший экстрасенс? Не могу в это поверить!
Ксаверий Синклер выдающийся экстрасенс. Это подлинный бог медицины! И своим выздоровлением я особенно обязан именно Ксанфу. Вот и сейчас я пью эликсир, который дивно вливает в меня жизнь. Он изготовлен иерофантом Ксанфом, сыном колдуна Варфоломея.
Невероятно! Но, впрочем, пути волшебной мысли мне неведомы. Простите, что перебил вас, мистер Нармер. Каждое слово в вашем рассказе настоящее откровение. Не сердитесь на мои возгласы, перед вами человек, не знающий сакральной мудрости. Продолжайте, пожалуйста.
Так вот, Симон, Ксанф, Леони, Гримальди и я мы составили магическую пентаграмму против черного колдуна Себаиса. Это произошло в замке Леони. Объединив наши силы, мы нанесли удар Себаису. Но преступник устоял и ринулся в атаку. Проведя ритуал, мы разъехались каждый по своим делам. А на следующую ночь троих из нас навестил Себаис. Я не был свидетелем гибели Леони и Артура, но мои видения открыли мне все то, что произошло с моими несчастными собратьями. Себаис не зря взял себе имя жестокого древнеегипетского демона. Себаис это беспощадный змей! Именно при помощи змей и змеиного яда Себаис устраняет своих противников. Первым Себаис посетил Леони. Для Себаиса нет преград. Он легко проник в замок, наслав гипнотические чары на немногочисленный персонал жилища Леони. Леони был у себя в спальне, когда к нему вошли Себаис и Кемми. Преступников сопровождали охранники Себаиса, они несли предметы, напоминающие ящики. Один ящик был большой и тяжелый, другой маленький, похожий на футляр. Леони проснулся, но был, словно парализован. Магическая сила Себаиса велика, ей сложно противостоять. Слуги Себаиса поставили ящики и открыли их. В большом оказалась анаконда, в другом песчаная эфа. Чудовища покинули свои клетки. Леони хрупкий и изящный юноша, к тому же он был обездвижен магией Себаиса. Огромная анаконда обвила несчастного Леони и раздавила в своих смертельных объятиях. Вторым погиб Артур Гримальди. Гримальди работал у себя в мастерской, там и настиг его Себаис со своими клевретами. Артур по росту чуть ниже Симона, но в остальном, он такой же мощный и сильный. Змея обвилась вокруг него, но Артур все же сумел сопротивляться. Анаконда не могла раздавить его грудь, но она душила его. Задыхаясь, Гримальди открыл рот, чтобы набрать воздуха, и вот на этот случай в арсенале Себаиса и подготовлены ядовитые змеи. Такой аспид устремился в пищевод Гримальди и попал в желудок. Смерть Артура была мучительной, он переваривал ядовитую змею. Это старинная казнь. Так расправлялись с врагами восточные деспоты и басмачи. Третьим стал я. Я ехал в машине по довольно пустынной дороге. Магические дела приводят иногда в самые отдаленные уголки, но в этот раз мне было не суждено добраться до намеченной цели. На середине пути мой автомобиль сам собой остановился, а я потерял всякую способность двигаться. Ко мне подошел Себаис, он открыл дверь машины и впустил анаконду. Я почувствовал, что у меня нет шансов одержать победу в этой борьбе, потому я применил некоторую хитрость: я так замедлил себе сердце, что Себаис решил, что я умер. Потом нас упаковали в мешки и с вертолета спустили на балкон вашего дом.