Персы много воевали с саками, которые с наступлением зимы совершали опустошительные набеги с Великой Степи на теплые края: Мараканду, Согдиану, Бактрию. Это Александр знал с записей Геродота, Страбона, Птолемея. На протяжении нескольких веков, с того времени, как династия Ахеменидов взошла на персидский трон, между двумя сторонами прошло немало битв. Знал Александр и то, как царица саков Томирис отрубила голову могущественному, воинственному царю Киру, который был готов раздвинуть границы Персии за Балканские горы до великих морей, который собирался пройти напрямик через Великую сакскую степь до белоснежных, ледяных земель Сибири. Окунув голову Кира в бурдюк, наполненный кровью, Томирис сказала: «Ты не мог насытиться кровью, так вот, теперь ты достиг своей мечты, пей ее досыта!» и повесила бурдюк на ветвь тополя. На той войне персы потерпели сокрушительное поражение от Томирис. Были перебиты все до последнего.
Как могли забыть такие смутные события последующие цари. На сегодняшний день, хотя Согдиана и Бактрия считались плодородными сатрапиями Персидского царства, их сатрапы выбирались из числа саков, а сакские сатрапы еле внимали словам еще в эпоху процветания Персии и лишь обозначали повиновение персидскому царю. Уже столько времени саки превратили Согдиану и Бактрию в сплошной рынок между Персией и империей Цинь, говорящий на сотне языков и шумно ведущий торговлю!
Поэтому Дарий знал строгий нрав саков. Сунется туда Дарий, и саки мигом прогонят его. Потому что, где бы ни оказался Дарий, Александр Македонский последует за ним. Дария саки воспримут как предвестника войны и несчастий.
Саки Сами они не поднимали и не устремляли наконечники своих копий в сторону земель греков. Но отголоски их свершений докатываются до Эллады.
Еще до выхода в поход с македонской земли молодой царь мысленно обозревал земли, на которые он намеревался ступить в случае удачного исхода предстоящего похода, собирал по крупицам сведения, был заранее осведомлен о многих обстоятельствах. С рождения хваткий царь вовсю давал волю своей фантазии, он в своих мыслях прошел по стольким землям и странам. Изучая местами противоречивые записи великих историков, он проверял, какие из них соответствуют истине. Там он много читал и про саков, много думал о них.
Когда-то персы, когда нужно было захватывать неприступные крепости и укрепления, приводили в Элладу наемные отряды саков и опустошали ее земли. Было известно, что саки с младенческого возраста вцепляясь за гриву коня, проводили верхом всю свою жизнь, а сами они были весьма выносливыми, исключительно меткими стрелками, способными попасть из лука в глаз детенышу сайги. Саки Не потому ли так названа Великая Степь, что кто бы ни пришел на ее земли и каким-то ни было числом, она поглотит того без остатка. Или же мужество эти самых отважных саков прославило ее?..
Александр найдет решение и этой загадки. Но пока он повернет коней в сторону Персеполя. А не взяв Персеполя говорить о победе над Персией преждевременно. Нужно было немедленно захватить этот легендарный, исторический, богатый город, притягивающий к себе богатства всего мира. А как быть с басилевсами10 Александр решит потом.
После первых двух великих сражений, после того, как перед ним склонились мелкие царства, расположенные на побережье Средиземного моря, Александр возбуждался от одной мысли, что уже прошел Вавилон и скакал рысью к Персеполю. В то же время царь ошибочно полагал, что саки были еще очень далеко. События разворачивались совершенно иным образом.
Вскоре после победы на Гранике наступили холодные дни пришла зима. Александр еще не насытился победами, да и казна еще не потяжелела. Казначеи довели до сведения царя, что будет затруднительно содержать и без того небольшую армию всю зиму, обеспечить ее теплой одеждой и комфортным жилищем. Молодой царь нашел способ как пройти этот период, да и себе заработал очков. Александр под предлогом того, чтобы недавно женившиеся воины вернулись к своим женам и провели с ними зиму, а воины с ранениями подлечились у себя дома, отправил на родину тысячи людей. Они должны были вернуться через четыре месяца. На этот же срок было намечено пополнение войска. А сам царь с оставшейся частью армии продолжил присоединение небольших народов, сатрапий, которые не считая того, что номинально оставались под властью Персидской империи и платили ей налоги, жили по своим законам, своим традициям и обычаям, своими внутренними порядками. Одни покорялись по своей воле, других же приходилось брать силой. И не было ни малейшего сомнения, что они восстанут, как только армия Александра двинется дальше. По причине того, что Александр дал прежним подданным Персии другое имя члена Эллинского Союза. Прежние налоги стали называться членскими взносами. Правители тех народов, которые присоединились добровольно, остались на своих местах. Всего лишь в трех-четырех таких народах Александр назначил сатрапов, а в подчинении сатрапов оставлял крепкие гарнизоны, состоявшие из местных родов и племен. Внедрять кардинальные изменения во внутреннюю жизнь народов он не стал. После этого народ не только переставал противиться власти Александра, напротив, он принимал за свободу достижение им статуса равноправного члена эллинского союза, переставая называться покоренным народом.
Конечно, поход не проходил без шероховатостей. Особенно тем народам, которые совсем сблизились с персидской властью и основанных на олигархическо-аристократической системе, поход Александра казался сокрушительным селем. Они изо всех сил оказывали сопротивление. Такое ожесточенное сопротивление оказала Памфилия, небольшая область в Малой Азии, что стало для Александром еще одним испытанием. Подчиненный этой самой Памфилии городок Мармара был расположен на вершине холма. Мармаритяне оказали Александру упорное сопротивление. Не сумевший захватить город с одной попытки Александр был отброшен от крепости. Он снова снарядил войско и, придумав новый способ взятия города, приступил к осаде Мармары. Труды молодого царя были напрасны мармаритяне, взяв свое снаряжение, ушли за горы. Оставшаяся в городе горстка отчаянных воинов, устроив в Мармаре пепелище, отправилась вслед за ними
Еще одно сопротивление было оказано в Клинсии. Эта народ в этой местности с хорошим укреплением под названием Аспенд жил размеренной жизнью, выращивая чистокровных лошадей для персидского царя и знати. Вначале властители Аспенда вышли навстречу Александру, сообщали о признании его власти. Александр в качестве доказательства того, что этот их шаг не был лишь пустыми словами, потребовал выплатить в казну однократное вознаграждение пятьдесят талантов золота и передать их новой власти греко-македонскому войску чистокровных коней. Несмотря на то, что аспендцы ушли, кивая головами в знак согласия, войдя в крепость, они отказались от обещания. Они отправили через какого-то нищего бродягу послание царю, в котором сообщали, что ни золото, ни лошади переданы не будут. Александр, которого подобное приводило в бешенство, разбил наголову войско Аспенда. Теперь контрибуция выросла на сто талантов, а все кони перешли в собственность царю. Были взяты в плен самые богатые и влиятельные люди Аспенда.
Таким образом новая власть уничтожала очаги укоренившегося олигархическо-аристократического строя и устанавливала в том месте демократические порядки. Из-за этого в тех местах, где вначале было оказано сопротивление, после похода Александра, устанавливалось положение, при котором против него не предпринималось никаких действий. Малую Азию Александр хорошо изучил. В этом крае сотнями исчисляются непохожие друг на друга мелкие племена, которые поклоняются разным богам, придерживаются своеобразных традиций, празднуют различные праздники. Среди них были и передовые, цивилизованные племена, встречалось немало и племен, которые считали тощих стариков святыми, оставшиеся отсталыми, не обращая внимания на окружающий мир. После того, как добравшись до Финикии и взяв без кровопролития первый повстречавшийся город Арваду, Александр посчитал правильным передохнуть здесь и набраться сил. А когда походная баня, доставшаяся от Дария, сняла с Александра усталое состояние, он снова почувствовал себя бодрым.