Поменьше. Двадцать три, если быть точным, Эдам посмотрел на него снизу вверх. Но я уверен, что справлюсь. Что там такого в общем-то
Менеджер скептически посмотрел на него.
Наркотики принимаете?
Нет, что вы, никогда.
Алкоголь?
Н-нет. Когда можно приступить?
Его наниматель помедлил, но всё-таки ответил:
Завтра в ночную смену. Я посмотрю на вас. Пока ничего обещать не буду. Жду вас к десяти вечера. Если опоздаете хотя бы на минуту, можете сюда больше не приходить.
Спасибо! просиял Эдам. Увидимся завтра в десять.
Менеджер проводил его холодным взглядом.
К вечеру дождь превратился в настоящий ливень, стало холоднее. У немногочисленных прохожих шёл пар изо рта. Эдам, по-прежнему с чемоданом и сумкой, вышел из магазина 7-Eleven, держа хот-дог. От голода уже мутило, и он поискал глазами, где бы встать, чтобы перекусить.
Он даже не обратил внимания на чёрный лендровер, подъехавший к магазину. Выскочивший из машины мужчина в коротком кашемировом пальто быстрым шагом направился ко входу, приподняв воротник, но увидел Эдама и остановился.
Ох ты, господи! Эдам! радостно закричал он и обнял старинного друга.
Слабая улыбка проступила на лице Эдама.
Артур?
Ты в городе, что ли?
Эдам развёл руками.
Ну. Вот.
Что, как дела-то? затараторил Артур. Так рад тебя видеть! Обалдеть! Вообще не ожидал! Шикарно выглядишь! Что, как там Африка? Присунул какой-нибудь шоколадке?
Эдам заметно расслабился и даже рассмеялся.
Это ж сколько мы не виделись?! воскликнул друг.
Сто веков, наверное, кивнул Эдам.
Что ты? Где ты?
Эдам посмотрел на него и перевёл дух.
Артур! Слушай. Я бы ни за что не стал спрашивать, он замялся, так как не готовился к разговору и не сразу смог подобрать слова. Тут такое дело У тебя случайно нельзя остановиться на пару дней?
Улыбка на лице Артура как-то неестественно зависла.
Он наконец-то заметил чемодан Эдама и его измождённый вид.
О! Чувак! Я бы с радостью. Но Дженни Понимаешь Она ж теперь переехала ко мне. Да ещё и со своими, мать твою, дебильными собаками. Их пять штук! Ты не представляешь, какой это ужас! Пять долбаных псин! он неестественно громко гоготнул. Были бы попугайчики! Или хомячки. А тут! Мне под них пришлось целую комнату отвести. И понимаешь Я бы рад, честно. Просто
Я понимаю. Извини. Не беспокойся. Я просто так спросил. Слушай, мне уже надо бежать.
А, да. Ну да. Классно, что встретились.
Тоже рад, Эдам выбросил хот-дог в урну и, не оглядываясь, пошёл по улице, не чувствуя стекающих по лицу холодных струй дождя.
Артур с виноватым видом проводил его взглядом. Упавшая за шиворот капля заставила его вздрогнуть. Он выругался и забежал в магазин.⠀
⠀
⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 13
Дождь и не думал униматься.
Попытка переночевать на складе, где он хранил свои вещи, была пресечена менеджером. Со стыдом ему пришлось покинуть комплекс. В метро он побрезговал оставаться. Ночь решил провести на вокзале Ватерлоо.
Из-за того, что вымок сегодня, Эдам сильно продрог. Он быстро переоделся в сухую одежду в туалете вокзала сменил рубашку, надел старенький пиджак, чтобы выглядеть солиднее, накинул на него куртку, даже побрызгал на одежду одеколоном, причесался и, трижды убедившись, что не выглядит как бездомный, отправился искать место в зале ожидания, где ему предстояло скоротать ночь.
Эдам устроился на скамейке подальше от всех и забылся тревожным сном. Может быть, из-за того, что он немного расслабился, убедившись, что его никто не собирается выгонять, а может, просто потому, что организм уже устал сопротивляться, головная боль отступила, и он провалился в дрёму. Но забытьё было недолгим. Среди ночи его разбудил звонок.
Эдам даже не сразу сообразил, что происходит. После его возвращения звонил только он, ему не звонили. Он никому здесь не был нужен, поэтому раздавшаяся в кармане трель стала неожиданной. Он вытащил телефон и, несколько раз моргнув, уставился на экран. Номер был ему незнаком.
Эдам решился принять вызов.
Алло? Кто? Что? он не сразу понял, что ему говорят. Давайте-ка ещё раз. Кто хочет меня видеть? Что значит где я?
Вдруг он заметил мужчину крепкого телосложения в чёрной кожаной куртке и чёрной водолазке, идущего по проходу между сиденьями. Бугай внимательно окидывал взглядом немногочисленных ожидавших свой рейс пассажиров, явно кого-то выискивая. Увидев Эдама, мужчина решительно направился к нему.
Эдам протянул руку к сумке, другой взял стоящий рядом чемодан и попытался ретироваться. Едва вскочив, он упёрся в ещё одного человека в чёрном того, кто только что говорил с ним. Он был крупнее первого и выше Эдама на целую голову. В длинном чёрном пальто и такого же цвета костюме и рубашке, он выглядел словно огромная обсидиановая скала.
Мужчина в пальто оторвал телефон от уха и медленно положил его в карман. Эдам дёрнулся, намереваясь рвануть к выходу, но скалообразный незнакомец молниеносно схватил его запястье и больно сжал.
Только без глупостей, ладно?
Второй подошёл к ним, взял чемодан одной рукой, а второй крепко сжал локоть Эдама.
Что такое? забеспокоилась женщина напротив.
Всё в порядке, мэм. Служба безопасности станции. Я инспектор Джадд, мужчина в пальто мельком продемонстрировал ей удостоверение. Мы задержали карманного вора.
О, боже правый! выдохнула женщина.
Эдам попытался вырваться.
У тебя в кармане пакет с кокаином, процедил ему на ухо бугай в кожаной куртке.
А у меня распечатка твоих сообщений с форума педофилов, негромко добавил мнимый инспектор, повернувшись к нему. Хочешь поговорить об этом в полиции?
Что? оторопел Эдам. Я?
Он совершенно растерялся от такого нелепого обвинения. В другой раз он бы отреагировал немедленно, но сейчас не мог сообразить, как себя вести.
Что, он ещё и педофил? женщина подалась вперёд.
Эдам хотел ей ответить, но на него молотом обрушилась мигрень. Он чуть не застонал от боли.
Иди спокойно, и не будет никаких проблем. Окей? подтолкнул его вперёд подручный «инспектора».
Спасибо вам за содействие, кивнул женщине Джадд, и Эдама повели вниз.
Без каких-либо проблем они протащили Эдама через всё здание и вывели на Кэб-роуд, где на обочине их ждал вишнёвый роллс-ройс. Водитель с большим чёрным зонтом открыл перед ними заднюю дверь и забрал вещи Эдама.
Эдам сел в машину. Внутри его ожидал безмолвный господин устрашающей наружности. Мнимый инспектор Джадд и бугай в кожаной куртке сели рядом, зажав Эдама с обеих сторон.
Что происходит? обратился Эдам к главному, морщась от боли.
Тот проигнорировал вопрос. Машина тронулась с места. Где-то вдалеке раздался гром.
⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ 14
Всю дорогу они ехали в полном молчании. Эдам страдал от головной боли, поэтому не мог сосредоточиться и продумать план действий.
Лимузин затормозил у здания Викторианской эпохи. Дождь лил как из ведра. Сопровождающие Эдама вылезли из машины и подняли воротники, спасаясь от ледяных струй. Они обернулись и посмотрели на Эдама. Бугай в кожанке мотнул головой. Эдам последовал за ними.
Увесистые капли били по голове. Волосы мгновенно намокли. Он остановился и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. Подставил дождю лицо. Как ни странно, это помогло расслабиться. Даже боль немного отступила. Он с удовольствием втянул сырой воздух ноздрями.
Его подтолкнули в спину. Он двинулся вперёд.
Безмолвный господин шёл впереди, словно не замечая хлещущие с неба струи воды.
Большие бронзовые часы над входом показывали половину первого.
Вся процессия поднялась по старинным ступеням, прошла через массивные деревянные двери в просторный холл, и Эдам понял, что это больница. Вернее, престижный частный госпиталь.
Сопровождающие провели Эдама в палату на втором этаже и закрыли за ним двери.