Далеко ещё? он глянул вверх, на низко нависающий потолок.
Почему-то был совершенно уверен в том, что механик ведёт их к посадочной площадке, на которой среди прочих кораблей стоит яхта герцога Леннока. Посадить в неё Элли, дождаться старта и
Выходы на площадку перекрыты, словно прочитав его мысли, торопливо забормотал Троф. Нам не выйти из дворца, не добраться до караульных помещений или оружейной. Мятежники хорошо подготовились, Ваше Высочество. К сожалению, я слишком поздно это сообразил, хотя замечать кое-какие нюансы начал ещё до нападения. Когда до меня дошёл, наконец, смысл всех приготовлений, я поспешил к вам. Жаль, что не успел Нам направо.
Свернув на очередном разветвлении, беглецы оказались перед овальной металлической дверью с кодовым замком. Проворные пальцы механика забегали по панели, набирая одному ему известную комбинацию. Коротко щёлкнул разблокированный замок, и дверь с тихим шелестом ушла в стену.
Прошу, Ваше Высочество. Троф посторонился, картинно указывая на вход.
Что это? спросил Ник, переступая порог вместе с Элизой и оглядываясь.
Просторное круглое помещение с равномерно распределёнными по стене лампами, которые начали зажигаться при появлении людей. Напротив двери стойка терминала со светящимся экраном и больше ничего. Даже кресел нет, чтобы принять эту каморку за убежище.
Перемещатель, туманно пояснил Троф, направляясь к терминалу.
Дверь встала на место и заблокировалась. Где-то под потолком загудели вентиляторы. В лицо пахнуло несвежим воздухом с довольно затхлым запахом. Очевидно, в этот закуток давно никто не заглядывал.
Куда он перемещает?
Стоя перед экраном терминала, механик запускал какие-то команды. Не оборачиваясь, он ответил:
Во дворце безопасных мест не осталось. Отсиживаться здесь бесполезно. Рано или поздно заговорщики нагрянут и сюда. Нам надо бежать. Остался лишь один способ Троф ткнул пальцем в иконку ввода.
Свет мигнул. Раз, другой. Потом ненадолго потух. А когда снова вспыхнул
Чувства были такие, что тело протаскивают через мощнейшее магнитное поле. Волосы встали дыбом, запахло озоном. Неведомая сила оторвала Ника от пола, буквально выдирая из одежды. Шпагу вырвало из пальцев, но звона он почему-то не услышал. Казалось, что сила тяжести вдруг поменяла полярность, превратив потолок в пол. Однако всё быстро вернулось в норму. Не успев толком испугаться, Никий вновь почувствовал босыми ступнями холодный камень Изрядно замусоренный, надо сказать. Демоны провала! Да он же совсем голый!
В это время зажёгся неяркий свет. Взвизгнула Элли, суетливо пытаясь прикрыть обнажённое тело руками. К ней подбежал Троф тоже, кстати, голый и накинул на плечи девушки какую-то пыльную тряпку. Потом сунул в руки Никия непонятный свёрток, виновато пробормотав:
Одежды у меня здесь не так уж много. Надо будет в доме посмотреть.
Каком ещё доме?.. Никий справился, наконец, со свёртком, оказавшимся какой-то кофтой непонятного покроя, зато широкой и без пуговиц. Её хватило на то, чтобы дважды обмотать вокруг бёдер, завязав длинные рукава на животе. Теперь можно и осмотреться. А где моя шпага? Где наши вещи?
Троф уже застёгивал на себе сильно поношенный рабочий халат, который когда-то, по всей видимости, был синим, но теперь выцвел и больше походил на светло-серый.
Вещи все во дворце остались, флегматично сообщил механик, справляясь с последней пуговицей.
Не понял. Я что-то пропустил? Словно в поисках поддержки Ник обалдело уставился на Элизу. Та зябко ёжилась и мелко тряслась, кутаясь в точно такой же халат, как у Трофа, накинутый на голое тело. Все драгоценности с неё тоже куда-то исчезли. Пустой, безучастный взгляд. Похоже, она в этом деле не помощник. Пришлось опять обращаться к механику: Эй, мы сейчас где?
Ну-у Тот замялся. Как бы попроще объяснить. Капсула переместила нас в другое пространство-время. В другую реальность. Здесь нет ни дворца, ни заговорщиков. Это вообще другая планета.
Погоди. Хочешь сказать, ты открыл способ путешествия с планеты на планету, минуя космос?
Никий знал, конечно, что их механик очень талантливый человек, но это уже переходило все границы.
Открыл. Случайно вышло, вздохнул Троф, как бы оправдываясь. Только не совсем то, что хотел. Меня занесло в совершенно незнакомый мир, не похожий ни на одну из наших планет. Здесь живут и арнийцы, и олумяне, и кейтанцы, и нигрийцы.
Как, все на одной планете? удивился Ник, не в силах вообразить столь тесное соседство совершенно разных рас.
Представьте себе, Ваше Высочество. Меня это тоже порядком озадачило. Но главное в другом. Я понятия не имею, где находится данная звёздная система. Подозреваю, что в совершенно иной галактике, а то и в ином времени. Я прожил здесь целую жизнь, пока налаживал капсулу для обратного перемещения. Состарился, заработал кучу болячек и уже почти умирал. Хотел только одного чтобы меня похоронили на родине. А когда вернулся, оказалось, что попал на Обитель ровно в тот день, в который оттуда переместился. И в том же возрасте, кстати. Так что мне гораздо больше лет, чем я сейчас выгляжу.
Только теперь Никий обратил внимание, что комната сильно изменилась. Лампы не те, гораздо меньше и не такие яркие. Терминал уже не монолитная конструкция, а набор из блоков, соединённых между собой проводами. Плоский экран, кнопки на пластмассовой клавиатуре, какие-то металлические ящики всё отдельно и в беспорядке растасовано на невысоком столе, перед которым стоит порядком запылённое кресло. По стенам и полу тоже тянутся провода. Сами стены не гладкие, как во дворце, а шершавые, обычный грубо тёсаный камень. В стороне старый полуразваленный шкаф, откуда Троф доставал одежду.
То есть, сколько бы времени мы тут ни провели, вернёмся именно в тот момент, когда исчезли с Обители? решил уточнить Никий, оценив потерянный вид Элизы.
Совершенно верно, Ваше Высочество, с достоинством поклонился мастер Глинн, ничуть не стесняясь своего затрапезного вида с выглядывающими из-под халата волосатыми ногами.
Раз так, не жалко потратить ещё пару-тройку часов на то, чтобы обустроить Элли. Когда она более-менее придёт в себя, можно будет смело идти помогать отцу с братом.
Тем более, продолжал между тем Троф, капсуле надо подзарядиться. Она будет готова к перемещению лишь через пару месяцев.
Принц вздохнул. Придётся, как видно, здесь задержаться.
Что ж, веди, показывай свой мир. Надеюсь, нас никто тут не съест. А то я остался без своей шпаги.
Механик, смешно перебирая босыми ногами по замусоренному полу, подобрался к двери, на которой слабо светился пульт с кнопками. Набрал код и навалился на створку.
Смазать надо, выдавил с натугой.
Никий помог ему, и толстая металлическая дверь, жалобно заскрипев, начала открываться. Снаружи попадали какие-то доски, в ноздри ударил запах пыли и сырости. Здесь царил полумрак. Ещё одно помещение.
Пройдя по короткому коридору, Троф толкнул вторую дверь, на этот раз деревянную. По глазам резануло ярким солнечным светом. Осторожно придерживая Элли под руку, Ник вывел её на широкую, поросшую зелёной травой лужайку, плавно спускавшуюся к журчащему невдалеке ручью, рядом с которым стоял простенький деревянный домик. Правда, на его крыше виднелись панели солнечных батарей.
Добро пожаловать на планету Земля! раздался за спиной торжественный голос Трофа.
Глава 1
Секреты деда Трофима
Схлопотав эфесом шпаги по лицу, соперник всплеснул руками и упал на спину. Завозился, пытаясь подняться. Можно было его добить, но я отшагнул назад. Пусть встаёт, ещё раз попытает счастье. Вряд ли, конечно, ему повезёт. Два укола он уже пропустил, поэтому двигается медленнее и на мои выпады реагирует с запозданием. Умная программка, ничего не скажешь учитывает все повреждения, наносимые что сопернику, что игроку. Вон, даже кровь с него капает, пачкая мостовую.