Лука явно чувствовал себя не в своей тарелке. К тому же у нашего разговора появились благодарные слушатели: почти все мужики, наблюдавшие драку, расселись вокруг костра, кто с мисками в руках, кто без, делая вид, что говорят друг с другом. Но с большим интересом поглядывали на нас. У меня появилось ощущение, что все они знают секрет, который мне вот-вот сообщат и который должен меня шокировать. А они ждут этого момента, планируя насладиться моей реакцией.
А давай я ей покажу, Лука? вдруг весело предложил усатый брюнет напротив. Его соседи раскатисто захохотали, оценив шутку, я тоже радостно улыбнулась, хоть и не поняла суть юмора. Вряд ли даже в самой смелой и неприличной трактовке его предложения, этот проказник сможет показать мне что-то необычное. Я же студент-медик, я знаю, как выглядит мужское тело! Правда, в основном видела оное без кожи и серо-коричневого от формалина цвета, но удивлюсь разве что двойному комплекту органов размножения, и то скорее постараюсь подробнее изучить сей феномен, нежели испугаюсь.
Понимаете, миледи, кашлянул Лука. Наш Отряд один из шести, что патрулирует здешние места. Работа эта непростая, вы видели, какие твари могут иногда выйти из леса. Стало быть, обычные люди с такой работой справиться не смогут. Поэтому ею занимаются НЕ люди, со значением сделал он интонационный акцент, внимательно глядя в мое лицо.
Значит, НЕ люди? заинтригованно поддакнула, ожидая продолжения. Ну что я фентези не читала, что ли? Если ты студент-медик, увлекающийся книгами о сказочных мирах, ты, считай, морально подготовлен к любому варианту попаданства! Мне было ужасно интересно, кем окажутся мои новые знакомые. И зачем им собаки, если они сами НЕ люди?
Я опустила глаза на пса.
Ланкр? уже знала ответ, но решила уточнить.
Ланкр в обличье пса или волка? Несолидно как-то быть оборотнем и превращаться в собаку! Просто он действительно еще подросток, потому я и перепутала. В общем, этот волчонок радостно рявкнул, что даже отдаленно не было похоже на привычное "гав", но, вскочив, завилял хвостом, как обычный дворовый бобик.
Стало быть, оборотни? радостно обратилась я к напряженному Луке. Тот с видимым облегчением выдохнул и кивнул, опасаясь, наверное, истерики или обморока с моей стороны.
Да Боже ж мой, это же отличнейшее приключение! Попасть в мир с магией, оборотнями, эльфами, и еще мало ли с кем! Да еще в такую дружелюбную компанию: ухаживают, кормят, развлекают это же просто предел моих мечтаний! Ну и не без экстрима и загадок, поправила я сама себя, вспомнив о гостье в голове и туманном монстре.
«Хайе, наконец-то,» пробурчала леди Ди, «я уж думала, вы с этими волками никогда не разберетесь!».
Да ладно! И ты с самого начала мне все знала и молчала?! Хотелось отвесить смачного пинка, но чьей бы попе он достался? Само собой, моей.
«Конечно, знала! Но гораздо веселее наблюдать за твоими мучениями, чем просто взять и все выложить. Интрига, дорогая, это то немногое, что я еще могу себе позволить,» несмотря на беззаботный тон эльфийки, я почувствовала, какой горечью пропитаны эти слова. Нам обязательно надо поговорить по душам. Раз уж все равно одна голова на двоих. То есть, даже на троих, если считать гоблина Валеру. Ди, как ни странно, отмолчалась.
Ну, оборотни так оборотни, рассуждала я, гладя назойливо лезущую под руку волчью морду.
А из-за чего драка была? спросила я Луку.
Не обращайте внимания, миледи, добродушно рассмеялся тот, молодняк у оборотней горячий, несдержанный, всегда готовы удаль и храбрость, стало быть, показать, ничего серьезного! Со временем научатся в лапах себя держать, а пока им по тридцать не исполнится так и будут цепляться друг к другу за каждую косточку.
Да Божечки, Лука, что вы все прицепились к этой миледи? Я не аристократка, в своем мире я просто студентка, будущий доктор, у меня самые обыкновенные родители. Я вообще думала, когда меня нашел этот как его Линар, кажется, что у вас тут ролевая игра! поделилась я с ним своими мыслями. Пожалуйста, называйте меня Диана!
Никак не могу, миледи, уж извините старика, явно кокетничая, ибо на старика он был похож, как я на Ангела Виктория Сикрет, развел он могучими ручищами, густо заросшими черным ворсом. Таковы, стало быть, законы, принятые в нашем мире: все, кто пришел с ТОЙ стороны Круга, крайне важные персоны, потому что их призвала сама Ардана.
Кто? я подняла брови.
Ардана. Так называется наш мир, просто объяснил Лука.
Вождь красноко то есть, воевода рассказал мне самое основное, что необходимо знать попаданцу, о своём гостеприимном мире. Мир Ардана, как я поняла, всегда был энергетически связан с Землей. Трудно было дать точное определение природе таких отношений. Земля будто бы сбрасывала в Ардану свои энергетические излишки, ведь магии в моем мире нет. А Ардана, в свою очередь, перерабатывала эти излишки в чистую магическую энергию и имела возможность получать нужных ей людей на свою сторону. Оказываясь в мире, полном магических потоков и излучений, попаданцы становились своего рода эволюционными рычагами для развития Арданы. Ардана планета, сходная по своей географии и климату с Землей, только на порядок меньше размером. Основными расами, присутствующими на Ардане были люди, эльфы, гномы, вампиры, орки и оборотни. Расы очень сильно отличаются менталитетом, особенностями магии, традициями, так что смешанные браки довольно редки. В Отряде все друг другу родственники, как я и предположила. Оборотни, как я поняла, живут клановыми сообществами на территории всех континентов, предоставляя свои услуги главам государств, организуя что-то вроде казачьих областей. В моем случае это было княжество Ербургское, в чью столицу мы и направлялись. Само княжество входит в состав королевства Сиеленния, которой руководят эльфы, столица называется Поволжье. Таким образом, я оказалась в эльфийском государстве, территория которого примерно совпадает с европейской частью России. «Азия» на Ардане является пустой территорией, малопригодной для проживания из-за сурового климата и тварей, которых порождает магическое поле Арданы из отрицательных человеческих эмоций с ТОЙ стороны. Казалось бы, местные маги могли бы разорвать такую губительную связь миров. Но что забавно и ужасно одновременно: связь эта многоуровневая и крепкая, как у сиамских близнецов с общими органами, попробуй таких разделить и погибнут оба.
По древнему закону Арданы все люди с ТОЙ стороны должны быть приняты, как говорится, по высшему разряду и с максимальным комфортом доставлены в столицу, где им помогут разобраться с их Предназначением, будут подыскивать подходящие пророчества или записи касательно их появления и так далее. Разумеется, проживание и питание за счет принимающей стороны. Как по мне, так это просто попытка приспособить потенциально опасное существо хоть к какому-нибудь полезному для государства делу.
Ха, а если, к примеру, Предназначение гостя состоит в том, чтобы пожертвовать собой ради великой цели? Лука уверил, что такого просто не может быть, и он не слышал ни о чем подобном. С гостями с ТОЙ стороны уже больше тысячи все лет носятся, как с тухлыми яйцами в кармане.
Кстати да, продолжительность жизни тут значительно отличается от нашей. Оборотни и орки, к примеру, живут не менее двухсот лет, люди и гномы от ста пятидесяти, дальше зависит от финансовых возможностей и магии. Потому что магическое ядро планеты связано невидимой пуповиной с каждым ее жителем, даже если магического дара нет вовсе. Эльфы и вампиры живут не менее пятисот лет, правда, насильственную смерть тут тоже никто не отменял, погибнуть раньше отведенного магическими законами Арданы срока может абсолютно любой, даже вампир. Раньше, говорил Лука, жили еще дольше, но в последнюю тысячу лет население Арданы словно бы слегка измельчало и ослабело. По-настоящему древних не осталось вовсе не хватает сил продлевать собственную жизнь.