В следующей комнате было сравнительно светло: на стенах и под потолком висели светящиеся шары холодного белого цвета. Из-за угла вылетела большая летучая мышь и покружив вокруг Мартина направилась вдоль по коридору. Больше никого видно не было и Мартин последовал за крылатой проводницей. Вскоре мышь привела его к большим дубовым дверям и уселась на косяк. Потянув за ручку, Мартин с трудом приоткрыл тяжелую дверь достаточно, чтобы протиснуться внутрь. За дверью был просторный зал, в центре был накрыт стол, за столом уже сидело с десяток самых разнообразных существ. Во главе стола на высоком резном стуле или это был трон? сидела немолодая полная женщина в черном платье, подчеркивающем ее бледность.
Заходи смелее, человек. Не часто к нам заходят так запросто, сидящие за столом существа неприятно засмеялись, каждый на свой манер. Так неужели у нас не достанет гостеприимства, чтобы пригласить смельчака за стол? Голос у Большой Омили был приятным, хотя, на вкус Мартина, чересчур громким.
Сочту за честь, Мартин не спеша направился к столу. Из-под стола вылезли два чертенка вроде тех, зарубленных им и, отодвинув стул, стоящий ровно напротив Большой Омили, снова скрылись под столом. Как бы не погрызли его сапоги, пока он будет играть в дипломатию!
Когда Мартин сел, Омили снова обратилась к нему:
Как звать нашего смелого гостя? И с чем он пожаловал к старой Омили?
Зовут меня Мартин и это, увы, почти все, что я о себе знаю. А пришел я потому, что в письме, которое я нашел в сумке, придя в себя, моя матушка наставляет меня обратиться к моей тетушке Омили, из города Хемпсерта, чтобы спросить у нее совета в поисках потерянного отца.
Так ты думаешь, я могу оказаться твоей теткой? твари снова захохотали. Вблизи их смех выглядел и звучал еще противнее.
Я не знаю, верить ли письму, но так там написано. А вы, похоже, единственная Омили, оставшаяся в Хемпсерте.
Ты умеешь читать, что же, может статься, твое происхождение и не столь низкое, как кажется. Не прихватил ли ты то письмо с собой?
Вот оно, Мартин потянулся было за сумкой, но ее уже утащил один из чертей, сидящих под столом. Мартин поджал ноги под стул.
Через мгновение черт высунулся рядом с Большой Омили и передал ей сумку Мартина.
Мои друзья не привыкли церемониться, не сердись, дорогой гость. Я посмотрю, что ты принес, если не возражаешь.
Да, конечно
Можешь пока отведать наших кушаний
Спасибо, я только встал из-за стола.
Как знаешь, Большая Омили достала одну за другой бутылки, рассмотрела с видом знатока вино, ухмыльнулась, понюхав бутылку с кровью. Потом достала письмо. Как знаешь, повторила Омили, читая письмо. Прочтя его, она внимательно осмотрела бумагу, понюхала, посмотрела на оборот. Задумалась.
Так ты говоришь, что ничего о себе не помнишь?
Ровным счетом ничего.
Никаких воспоминаний детства? Какие-нибудь образы? Может сны?
Я сплю без сновидений, госпожа.
Жаль. Подойди-ка сюда, Мартин.
Мартин быстро встал, не дожидаясь, пока его утащат под стол шустрые черти, и подошел к Большой Омили. С минуту они друг друга разглядывали, пока соседи Мартина по столу повскакивали со своих мест и тоже с нарочитым интересом разглядывали его, выпучив глаза и свесив языки. Омили выглядела пожилой знатной дамой с характером, умной, но своенравной. Красные глаза ее особо не портили, а бледность кожи можно было списать на особенности освещения или затворнический образ жизни.
Может быть, может быть тихо проговорила Большая Омили, Принесите мой хрустальный шар! Прикрикнула она, и два черта вылетели из-под стола и скрылись в одной из соседних комнат. Через минуту они появились снова с большим черным ящиком, который аккуратно поставили на край стола рядом с Большой Омили.
Садись-ка рядом, сказала она, и его стул, проделав путь вокруг стола на спине одного из чертей, встал у него за спиной. Большая Омили сняла крышку с черного ящика и на подставке остался хрустальный шар размером со среднюю голову. Смотри только в шар. Что-нибудь видишь?
Пока ничего начал было Мартин, но тут заметил, что картинка в шаре зашевелилась, словно клубы дыма, потом дым рассеялся и показался луг, канава, потом он увидел себя, лежащего с закрытыми глазами, рядом меч и сумку. Вижу.
Отлично. Посмотрим, что было раньше
Шар опять помутнел, но когда туман рассеялся, ему на смену пришла полная темнота. Так продолжалось около минуты. Большая Омили постучала по шару ногтем, но ничего не изменилось.
Тоже ничего не видишь?
Темно
Странно. Попробуем еще раньше, шар еще какое-то время оставался черным, потом Мартин увидел себя во главе небольшого отряда, одетого в богатые одежды, верхом на коне, рядом с ним стоял какой-то пожилой человек, он что-то долго рассказывал Мартину, с печалью на лице, потом протянул письмо, по внешнему виду напоминающее то, что сейчас лежало на столе перед Омили. Мартин в шаре стал читать его. По приказу Омили картинка в шаре повернулась так, что стало видно текст. Да, то же самое письмо. Потом отряд Мартина двинулся вперед, а тот пожилой человек долго смотрел ему вслед. Омили заставила шар показать еще более ранние события: маленький Мартин, играющий на коленях у какого-то мужчины во дворце, много игрушек, слуги, женщина, видимо, мать Мартина Потом опять, Омили попробовала направить шар к недавнему прошлому, но тот отказывался показывать что-либо кроме темноты.
Очень странно. Кому-то не хочется, чтобы мы узнали, что с тобой произошло. Настолько, что он позаботился, чтобы и ты все забыл. Но, по крайней мере, то, что ты мой племянник подтвердилось.
Но Вы не могли бы рассказать мне, кто я тетушка?
Про твое рождение я слышала Но наш город далек от столицы, а твои родители занятые люди В общем, видеться лично нам не доводилось.
А кто мои родители?
Родители твои Замечательные люди: король Мирвал и королева Орея. А ты наследный принц Мартин. Баронесса Хемстертская к твоим услугам, племянничек.
Мартин замолчал, не зная, что сказать. Сотни вопросов роились у него в голове.
Но прежде чем ты начнешь кричать об этом на каждом углу, подумай, может быть есть люди, которые не хотят, чтобы в нашем царстве был наследный принц. Настолько, чтобы лишить его памяти.
Но В том письме Знаете ли вы, где мне искать отца?
Нет. Если он еще жив, его хорошо спрятали.
Думаю, мне следует отправиться на его поиски.
Думаю, что тебе одному это может оказаться не по силам. Помнишь тот отряд? Разве он спас тебя от потери памяти?
Но я все-таки добрался к вам, тетушка! Значит, я сделал то, что следовало, почему бы не продолжить?
Да, ты сын своего отца моего брата Мирвала. Тот тоже характер, тетушка игриво взлохматила волосы на голове у Мартина. Но если ты решишься отправиться на поиски, я, так и быть, помогу тебе, чем смогу. Когда будешь покидать город, зайди к своей тетке Омили, я подумаю, что может тебе пригодиться. А теперь ступай. Всем пора спать. Мало ли что люди подумают о старой Омили, к которой по ночам приходят молодые люди! , свита расхохоталась так, что на пол посыпались тарелки. Спасибо за вино, а куриную кровь можешь выбросить. Ступай, племянничек.
Когда Мартин подходил к постоялому двору, он заметил шевеление занавески в комнате Нисте. Через минуту заскрипел засов, дверь открылась. Нисте встречала его босиком, в ночной рубашке, обернувшись шерстяным платком.
Боже мой, я боялась, ты никогда не придешь! она втащила его за руку в дом и закрыла дверь изнутри. Ты в порядке? Они не били тебя? она принялась осматривать его руки и лицо.
Все хорошо, Нисте, я в полном порядке.
Слава Богу, и она обняла его изо всех сил. Ты замерз?
Немного. На улице прохладно.
Пойдем наверх к тебе, отец сегодня вечером топил печку, там должно быть теплее. В его комнате на самом деле оказалось тепло.