И мне показалось это странным, ответил второй пилот.
Ладно, это всего лишь неудобство, на которое мы можем закрыть глаза. Главное, что нас пропустят, хотя я попрошу лейтенанта объяснить подобные меры.
На небольшом экране, показывающем основную информацию по кораблю и его схему, вспыхнул красным контур переходного отсека, указывая на открытие дверей. Капитан Своп сел в пилотское кресло. Макс повернулся к иллюминатору и стал наблюдать за тем, как на фоне ярко-оранжевой звезды появилась и медленно заскользила маленькая тёмная точка небольшая планета на близкой к солнцу орбите.
Через пару минут открылись двери, в которые неуверенно вошла лейтенант Норелли.
Лейтенант
Проверка прошла успешно, капитан Своп. Вам дали добро на полёт через систему 778, сказала лейтенант.
Благодарю вас, ответил капитан Своп, изучая выражение лица девушки.
Где я могу установить ПМ? спросила Норелли, переводя взгляд с капитана на помощника.
Если вы не возражаете, то в грузовой отсек, ответил Своп. Но поясните, какая в этом необходимость?
В этот момент Макс почувствовал заминку и повернулся, устремив взгляд на Норелли. Собираясь объяснить данные меры, лейтенант уже хотела ответить, но взгляд её обратился к непроницаемому и сосредоточенному лицу второго пилота. Она ясно поняла, что этот молодой человек предчувствует её намерения, причём интуитивно. «Он может всё испортить», пронеслось у неё в мыслях. Рука Норелли медленно, но неизбежно начала уходить за спину. Глаза девушки заблестели, на лице появилась решимость. Макс уже понимал, что происходит, и хотел было ринуться к ней, но капитан Своп взмахом руки помешал ему. Норелли направила оружие на второго пилота, капитан Своп встал. Макс внимательно следил за действиями девушки, ожидая ошибки, которую он обязательно использует против неё.
Я слушаю, сказал Своп, нарушая смертельную тишину.
Капитан, вы следуете к планете Инэ? спросила лейтенант.
Да, это так. Орбита Инэ, цель закрытый аукцион, сказал капитан Своп совершенно спокойно, но весь насторожился внутри.
Мне потребуется ваша помощь, капитан Своп.
Я внимательно выслушаю вас, лейтенант. При этом совсем необязательно держать на прицеле моего помощника, пытаясь снять напряжение, сказал Своп.
Макс медленно сделал шаг назад. Несмотря на внутреннее напряжение, он был внешне спокоен. Норелли, убедившись в том, что её будут слушать без оружия, опустила бластер и подошла к иллюминатору. Прошла минута в полной тишине, прежде чем она заговорила:
Капитан Своп, мой отец без вести пропавший капитан Грей.
«Вот откуда этот знакомый взгляд светлых глаз, пронеслось в голове Свопа. Сколько раз вот так же, как сейчас она, Грей смотрел на меня и, улыбаясь, ждал ответа на какой-нибудь сложный вопрос».
до сегодняшнего дня нет ничего по делу о его исчезновении. Я не могу жить с мыслью о том, что мой отец где-то среди пустоты один борется за свою жизнь, завершила свою речь лейтенант Норелли.
«Поломка линейного ускорителя». Насколько мне известно, дело практически не рассматривалось после этой формулировки, вспомнил капитан Своп.
Да, верно. Они не хотят говорить, что этот ускоритель просто вырвал корабль из нашего измерения! взволнованно сказала лейтенант.
Это закрытая и очень опасная тема, дополнил Своп. Лично я думаю, что ускоритель, выйдя из строя, уничтожил корабль вашего отца.
А я так не считаю, ответила лейтенант. Ничего, вы же знаете, ничего не было найдено.
Взрыв мог быть колоссальной силы, попытался возразить Своп.
Я верю в то, что он жив, ответила лейтенант. У меня нет доказательств точно так же, как и у вас, но я доверяю своим чувствам.
В отсеке повисла тишина. Макс был явно растерян. Он тоже потерял отца, и ему была знакома эта боль. Своп безучастно смотрел в пол, стараясь не выдать своих переживаний. Забывшись, капитан вспоминал картины прошлого, в одной из которых они с Греем довольно часто, нарушая устав, гонялись на тренировочных одноместных кораблях среди блуждающих астероидов.
Вы поможете мне, капитан Своп? вновь спросила Норелли.
Судя по тому, что изначально вы обратились к оружию, у нас выбор невелик? с усмешкой в голосе спросил капитан. Но позвольте узнать. Если я откажусь, каковы ваши действия?
Я произведу захват корабля вместе с экипажем, глядя в глаза второму пилоту, ответила Норелли.
А дальше? спросил тут же Макс.
А дальше Капитан Своп, вы прекрасно понимаете, что этот корабль мой единственный и последний шанс, повернувшись к Свопу, сказала Норелли.
Как-то всё это немыслимо! удивляясь происходящему, сказал Своп. Но как бы там ни было, лейтенант, данный корабль нельзя использовать в том виде, на который вы намекаете. Ускорители заблокированы и работают не в штатном режиме: там стоят блоки ограничителей.
Их можно снять, спокойно ответила девушка.
Но это невозможно! Норелли, ещё жив тот человек, который чудом спасся в страшной аварии из-за этих ускорителей. Что если ваши предположения разорвут на мелкие части этот корабль? строго спросил капитан Своп.
Значит, вы не поможете? глядя в иллюминатор, спросила Норелли?
При всём желании помочь вернуть вам отца, а себе друга, я не в силах согласиться. Судя по всему, это несовместимо с жизнью, ответил капитан.
Лейтенант повернулась к Свопу и его помощнику, вновь направив в их сторону оружие:
Капитан Своп, корабль «Полярис» захвачен. Во избежание жертв прошу вас и вашего помощника соблюдать отданные мной приказы. В случае их невыполнения я буду применять оружие. С данной минуты все переговоры между кораблём и внешними системами, а также внутренние переговоры на корабле будут мною фиксироваться. У вас есть вопросы? закончив короткую речь, спросила девушка.
Это незаконно, с досадой произнёс Макс.
Я сама теперь вне закона, убирая оружие, сказала Норелли.
* * *
«Полярис», сопровождаемый патрульным кораблём «201», подходил к границе закрытой системы 778. После установки пограничного маяка управление на «Полярисе» было полностью заблокировано. Лейтенант Норелли самостоятельно задавала курс и скорость захваченному кораблю, находясь на патрульном судне. Капитан Своп и его помощник молча сидели в пилотских креслах, наблюдая за «201», который шёл на небольшом расстоянии от них.
Капитан Своп, расскажите мне, о чём вы думаете, если вообще занимаетесь этим в данную минуту, пытаясь сбросить с себя оцепенение, спросил Макс.
Я пытаюсь поставить себя на место лейтенанта Норелли, ответил Своп. Казалось, что капитан просто наблюдает за патрульным кораблём, но в нём проносились всевозможные комбинации ситуаций, которые могли угрожать Норелли.
И как же будет действовать лейтенант?
После того как мы пересечём контрольную линию, границу системы 778, ей будет крайне необходимо сбросить с нашего корабля ПМ и решить, как быть со своим кораблём, напичканным различной позиционной электроникой. Скорее всего, Норелли оставит его на границе, включив сигнал бедствия. Таким образом, у неё получится выиграть время и сбить с толку пограничные службы. К тому времени, как патруль 778 нас нагонит, мы выйдем в межзвёздное пространство, в котором лейтенанту уже не будут угрожать преследователи. Подытоживая всё это, остаётся отметить лишь одно: конечно, Норелли разработала план действий ещё до нашей встречи, но момент, который она упустила, может в корне изменить её планы
Капитан Своп, она же всё слышит. Макс резко подался в сторону капитана, намекая на нецелесообразность дальнейших рассуждений на этот счёт.
Понимаешь, Макс, продолжил Своп, как ни взглянуть на ситуацию, я согласен с лейтенантом Норелли в следующем: «Полярис» единственный и действительно последний шанс для неё. Как близкий друг капитана Грея, я искренне желаю, чтобы она попыталась в полной мере воспользоваться им.