Перевожу взгляд на Демьяна. Стоит по-прежнему рядом, тоже отвлёкся на девиц. Ловлю момент и подсекаю его ноги свободной рукой. От неожиданности он падает рядом. Я хохочу, девицы тоже. Забавно было видеть, как расстилается его грузное тело.
Он улыбается.
Стервец, подловил таки!
Поднимаемся и продолжаем бой. Больше свалить мужчину у меня не вышло, а вот сам я изрядно в песке побарахтался, кажется, аж за шиворот набился.
После очередного моего падения воин говорит:
Хорош на сегодня, и отходит к изгороди.
Я поднимаюсь и иду за ним. Подхожу не спеша и опираюсь грудью на забор. Демьян кладёт руку мне на плечо.
Устал? спрашивает он.
Я смотрю на него и киваю.
Ничего, оно сейчас тяжело, зато в бою пригодится. Может, конечно, и не пригодится навык, но на твоём посту всё уметь надобно.
Может и не достанется пост этот мне еле слышно отвечаю я, но Демьян на слух не жалуется. Сводит брови над переносицей и басит хриплым голосом:
А коли не ты, так кто ж?!
Братья у меня есть
Где они, братья-то?! Да и не станут они с волею отца спорить
Он ещё может передумать
Оно вряд ли. Захотел бы давно, передумал. Времени порядком утекло. Посему не вороти носа, твоя это ноша
Я устало вздыхаю. Разговор на эту тему у нас не первый, скорее всего и не последний.
Демьян бросает в мою сторону задумчивый взгляд и произнеся: Обожди здесь идёт к конюшням.
Через некоторое время он возвращается со свёртком в руках. Снимает тряпицу и подает мне меч. Таких витиеватых узоров мне ещё не доводилось видеть. Я беру его в руки внимательно разглядывая. Оружие очень легкое несмотря на внешние внушительные размеры, рукоять усыпана металлическими узорами и завитками удобно ложится в руку. Сталь идеально гладкая, начищенная. Заметно, что за оружием хорошо следили и ухаживали.
Это меч моего деда. Он не из наших краёв. Мало кто знает, но предок мой из Барварцев. Прислуживал твоему деду. Тот спас его на тракте от верной смерти. Взял к себе, а потом и воеводой сделал. Своих сыновей у меня нет. Посему ты мне как сын. Хочу, чтоб у тебя он был.
Спасибо только и могу вымолвить я. Подаю свою руку Демьяну, и он пожимает её в ответ.
Солнце близится к закату. Я иду в крепость. К блондинке интерес идти пропал.
Впереди ночь. Длинная и беспросветная. А за ней сборы в дальнее путешествие. Туда, откуда родом этот самый меч.
Глава 3 «Путь»
Через два дня, на заре наш отряд выдвинулся в путь. Впереди ехали мы с Захаром. Позади нас отряд из двадцати пяти воинов. В центре отряда телега с дарами и мужик извозчик.
Через некоторое время к нам с воеводой подъехал молодец. С удивлением узнал в нём того парня, с которым дрался на последней тренировке в первом бою. Его светлые волосы вьются, он одет в красную рубаху, доспехи, темные штаны и красные сапоги. На поясе меч.
Внешне он довольно молод, может чуть старше меня. Черты лица прямые. Острый подбородок, тонкие губы, серые глаза, брови в разлёт. По меркам наших девиц, должно быть хорош собой.
Поравнявшись с воеводой, заговорил:
Здорово, дядька!
А, Олег. Догнал-таки нас отвечает Захар.
Игнат, это моей сестры сын Олег. Напросился с нами в путь. Решил взять. Пусть ратному делу учится. Ты его по тренировках мог видеть.
Парень обратил взгляд на меня, склонил голову в поклоне и сказал:
Здрав будь наследник.
В его глазах я уловил иронию. С самого детства все дети обходили меня стороной. Играть с наследником занятие опасное, а вдруг покалечится или нажалуется отцу беда будет для всей семьи. Потому матери запрещали сыновьям и дочерям даже близко подходить к отпрыскам правителей.
Пока была жива мать и рядом были братья, я не видел в этом проблемы, но после, остро ощутил всю силу несправедливости своего положения. Пару раз пробовал сблизиться с мальчишками, но они упорно игнорировали меня. Даже в глаза боялись смотреть. Со временем я бросил попытки обзавестись друзьями и учился жить в одиночестве. Сейчас я уже настолько привык к этому, что простое обращение Олега, кажется мне странным.
Я нахмурил брови, но кивнул в ответ и обратился к Захару:
Давно ли твой родич обучается ратному делу?
Никак не мог вспомнить был ли он раньше на тренировках или я его впервые видел в тот день.
У меня две недели как. А под крылом матери, в родном городе тринадцать лет уже.
И как успехи?
Неплохие, но боевой закалки не достаёт. Вот и взял его с собой. Да он и сам просился ответил воевода перевёл взгляд на парня и положил ему руку на плечо.
Тот улыбнулся в ответ.
Хорошо, хорошо протянул я в ответ.
Дальнейший путь прошёл в молчании. К обеду решили сделать привал на десять минут. Отправили двух человек разведать дорогу. Остановились у реки в небольшом лесочке, отъехав не далеко от дороги. Места у нас живописные. Зелёные луга, не глубокие голубые речки, маленькие лесочки. Ни гор, ни скал в наших краях нет. Всегда тепло и зелено. Круглый год фрукты и урожай с полей.
А вот страна, в которую мы держим путь славится очень сухой и жаркой погодой. Говорят, там нет рек. Земля в трещинах и песках. И только на тракте можно встретить небольшие питьевые источники, которые поддерживают магические артефакты. Так как работают они за счёт магии, вокруг, по-прежнему, безжизненная пустошь, но зато есть возможность пополнить запас питьевой воды.
Наши предки называли эту страну землёй проклятых. Не даром туда стекается весь сброд со всего мира. Преступники, изгнанники, неизлечимо больные все они держат путь в эти земли, а теперь и мы.
В задумчивости не заметил, как отошел ближе к реке и теперь наблюдал за её течение.
Эй, наследник! Не боишься далеко от лагеря один отходить?
Донеслось до меня насмешливым голосом Олега. Обернулся. Он стоял чуть ближе к лесочку, в паре метров от меня. Небрежно скрестил руки на груди и опёрся плечом о ствол дерева. С начало опешил от такой наглости, но быстро взял себя в руки. Кажется, он совсем меня не боится.
Чего мне бояться в родных краях? отозвался я А ты не боишься так со мной разговаривать. Я ведь и высечь тебя могу приказать.
Парень громко расхохотался. А мои брови непроизвольно поползли вверх. «Да он издевается». Если раньше мысль о порке меня посещала просто как пустая угроза, то после этого, захотелось поставить наглеца на место.
Отсмеявшись, парень продолжил:
Не боюсь. Мать в своё время часто порола пожал плечами Никогда не отличался покладистым характером. Да и ты не похож на того, кто готов за пустое слово выпороть.
Хм хмыкнул я и отвернулся обратно к реке. Парень подошёл ко мне. Встал рядом по правую сторону.
Мы уже определили, что мне и одному здесь хорошо сказала я раздражённо.
Думаешь мне нравится тут торчать бросил парень Захар попросил приглядывать за тобой.
Вздохнул. Сжал кулаки, развернулся и пошёл обратно к лагерю. Что ещё за новости?! Я давно уже не малец какой! Няньку ко мне приставил. Надо переговорить с воеводой, когда представится возможность.
Едва приблизился к воинам на поляне, как услышал команду Захара:
Снимаемся с постоя! Пора дальше в путь.
Я запрыгнул в седло и подъехал к воеводе. Поравнявшись с ним, вновь выехали на тракт во главе колонны.
Захар, с чего ты решил, что за мной нужен пригляд? спросил я.
Олег доложил. Прибью паршивца сказал мужик и принялся искать его глазами. Тот ехал за нами рядом с телегой. Встретившись с ним взглядами, воевода показал кулак. А парень лишь улыбнулся и перевёл взгляд на меня.
Молод ты ещё Игнат. Жизни не знаешь. В бою ни разу не был. Да и путь наш лежит в земли неспокойные, где закону нет и вовсе. Лишний пригляд не повредит. Да и сдружитесь может быть.
Ну, это вряд ли протянул я.
Время покажет.
К вечеру добрались до другого лесочка. Разбили лагерь. Разожгли костры. По пути удалось подстрелить из лука несколько птиц и пару кроликов. Ужином занимался мужик, что управлял телегой. Спали прямо на земле постелив войлочные подстилки что взяли с собой. Ночи у нас тёплые, от того и одеяла не требовались.