С ними? Ничего
Ясно. Значит, что-то произошло со мной, так?
Ну Ты всегда был сообразительным. Может, и лучше будет, если ты сразу всё узнаешь.
Вика вышла из воды и осторожно взяла меня за плечо.
Не знаю, что вы затеяли, сказал я, но я не просил ломать мою жизнь!
Это не мы.
Я смотрел на прибой, необычно яркое голубое небо и синее-синее море. Красиво. Вот только на душе у меня как-будто камень.
В общем, начала Вика. когда ты ехал домой с экскурсии, твой автобус попал в аварию. Ты ударился головой и
Что, впал в кому?
Нет. Просто умер.
Она так спокойно это произнесла.
Ага Ну теперь всё ясно.
Я встал.
Куда ты?
Домой. Компьютер ждет.
Э А у меня есть компьютер получше! крикнула Вика.
Я нервно расхохотался.
Извини Всё так бредово
Но это правда!
Как это может быть правдой, если я здесь? Я вот не чувствую себя мертвецом.
Вика стояла передо мной и пристально на меня смотрела.
Ты слышал про виртуальную реальность? спросила она.
Ну, я читал о чем-то таком в журнале
В общем, это как-бы ненастоящий мир. Вот это всё, она обвела рукой вокруг себя. на самом деле иллюзия. Мы с тобой как-будто внутри большого компьютера
Да? И кто мы теперь? Программы?
ИКЛ. Информационные копии личности.
Видимо, мне не хватало только сложных «научных» терминов, чтобы принять её реальность. В тот момент, когда Вика сказала «ИКЛ», я вдруг по-настоящему осознал, что она не шутит.
Ладно, хмуро бросил я. Рассказывай.
Вика долго и сбивчиво стала объяснять мне природу мира, в котором я оказался. Понять это всё было сложно.
Хорошо, наконец сказал я. Давай перечислю по порядку. Значит, у тебя с детства был порок сердца, и после нашей смены в лагере ты вскоре попала в больницу и умерла. Поэтому не успела ответить на моё письмо. Потом ты оказалась здесь, и тебе сообщили, что на нашу планету готовится напасть некая Галактическая Империя. Единственный способ спасти человечество от завоевания это победить в турнире «Галактической арены». Для этого набирают подходящих людей в команду, которая будет сражаться в турнире. Тебе сразу предложили роль капитана команды. Я всё правильно понял?
Вика кивнула.
В общих чертах да.
Но те кто построил всё это, не имеют права переносить сюда живых людей, потому что человечество пока не должно ничего об этом знать. Зато они могут делать виртуальные копии умерших людей в этом «ненастоящем» мире. Так?
Да.
Они это инопланетяне?
Хозяйка Ди с другой планеты. А у таких, как Джек, вообще своей планеты не бывает. Они просто существуют во вселенной.
То есть, Ди и Джек это не копии? Они живые существа, которые заходят с компьютера в виртуальную реальность?
Так и есть.
А другие девушки, которых я видел?
Это ИКЛ, как и мы.
И много нас тут таких?
Ты почти всех уже видел. Осталась только Мария. Она очень стеснительная, и вчера на встречу не осмелилась прийти.
Я вздохнул.
Ну и как тут живется?
Здесь хорошо! с энтузиазмом произнесла Вика. Мы тренируемся Пару раз уже принимали участие в настоящих соревнованиях. Полно свободного времени Тут много разных интересных штук! Библиотека есть Компьютеры
Компьютеры Внутри большого компьютера?
Ну да Тебе понравится!
И что, я больше не увижу своих родителей? Знакомых?
Вика замолчала.
Могу их показать, наконец ответила она.
Что, прямо сейчас?
Да.
В руке у Вики вдруг оказался какой-то небольшой плоский предмет. Она ткнула в этот предмет пальцем, и внезапно вокруг нас всё изменилось. Я огляделся. Мы теперь были в каком-то явно осеннем парке. Деревья пестрели желтой и красной листвой. Неподалеку от нас на лавочке сидела пожилая пара. Я подошел к ним.
Они тебя не видят, сказала Вика.
Это что, мои родители? Это сейчас происходит? Сколько же лет прошло?
Эм Тридцать шесть.
Что?!
Кирилл, в общем Говорят, не надо рубить хвост собаке по частям, так что я сразу покажу тебе всё, что нужно. Ты справишься.
«Картинка» опять изменилась. Я стоял перед могильным памятником со своим именем, фотографией и датой смерти. 31 марта 1987 года.
Вика снова приобняла меня за плечо.
Чем быстрее ты это всё примешь, тем лучше, сказала она.
Я чувствовал, как у меня непроизвольно сжимаются кулаки. Я протянул руку к плите она прошла сквозь гранит.
Это ненастоящее! воскликнул я.
Пойдем отсюда, сказала Вика.
Нет! Покажи Покажи мне ещё одного человека!
Вика кивнула, как будто сразу поняла, о ком идет речь.
Я увидел взрослую женщину в пальто, идущую по парку. Я узнал её. 36 лет? 36 плюс 17 равно 53. Математика
Она не обращала на меня внимания, тихо сказал я. Но я всё равно надеялся
Ты ведь про девочку, в которую был влюблен в школе?
Был? Почему «был»?
Я повернулся к Вике. Эмоции переполняли меня.
Верни мне мою жизнь! крикнул я. Что значит умер? Вот это я! Руки, ноги мои, я их чувствую, моё сердце бьётся Так почему
Не могу, сказала Вика. никто не может.
Всё исчезло, а потом вокруг нас снова появился пляж.
Знаешь, что
Я вдруг понял, что слова излишни. И правда, ничего не попишешь.
Вика, ты уж извини Я пойду домой. Хочу побыть один.
Я побрел в сторону своей пятиэтажки. К черту всё. Так не бывает. Может, это сон, или я сошел с ума и вижу галлюцинации.
Когда я дошел до своего дома, Вика уже стояла около подъезда. Видимо, в этой реальности можно было «телепортироваться».
Ты что, преследуешь меня? спросил я.
Вика смотрела на меня с сочувствием.
Не хочу тебя оставлять в таком состоянии.
Ну ты же в этом не виновата пробормотал я.
Вика отвела взгляд.
Я думаю, всё будет хорошо! сказала она.
Я кивнул и зашёл в подъезд.
Глава 3
Звонок в дверь. Я пошел открывать. На пороге стоял уже знакомый мне водитель в черном фраке.
Пустишь? спросил он, широко улыбаясь, Я не вхожу без приглашения!
Прошу, сказал я. «Чаю ему предложить, что ли?» подумал я.
Чай будет кстати! сказал Джек.
Читаете мысли? Ах, да Не мысли. Программный код. Чем обязан?
Джек прошел на кухню.
Ты всю неделю не берешь трубку, сказал он, Из дома не выходишь. Вот я и собрался к тебе в гости!
А что? В холодильнике еда сама появляется. Удобно. Да, наверное, если я и есть не буду, то не умру. Я ведь уже умер, так?
Я поставил чашки на стол, налил в них заварку, затем зажег конфорку плиты под чайником.
Честно скажу, мы не ожидали от тебя такой реакции, сказал Джек, присев на табурет.
А что, у других было не так?
Ты первый, кто так бурно и при этом депрессивно реагирует. Видимо, девушки на твоей планете более адаптивны. Да, твои мысленные ругательства я тоже считываю, так что можешь не стесняться.
Как вам угодно.
Я сел за стол.
Ладно, сказал Джек. На твои вопросы, которые ты не хочешь задавать, я всё рано отвечу. Кто я я директор этого заведения, то есть «Школы Защитников Земли». Ещё я тренер. Что тебе сейчас делать расслабится и пойти погулять, пообщаться с девочками. Поговори с Ди, она тебя полностью введет в курс дела.
Директор работает шофером?
Директор что хочет, то и делает! Джек улыбнулся ослепительно широкой улыбкой. Ладно, ответ принят.
Почему именно я? Я что, какой-то особенный?
Хороший вопрос! сказал Джек. И ответа на него я пока не знаю. Но если ты всё же сюда попал, это неспроста.
И как я сюда попал?
То, как ты сформулировал этот вопрос, не совсем отражает то, что ты действительно хочешь знать. Поэтому я отвечу на твой настоящий вопрос. Я предлагаю тебе два варианта на выбор. Первый ты виртуальная копия человека, жившего много лет назад. Второй вариант твое сознание после смерти в физическом мире перенесли в виртуальную реальность, но фактически ты тот же самый человек.
Я грустно усмехнулся.
Так вы и не ответили.
Оба варианта приводят к одному и тому же результату, так какая разница?
А правда в чем?
А правда в том, что я сам точно не знаю, как это работает.
Серьёзно?
Технической частью у нас заведует Ди. Кстати, сервер, на котором это всё работает,, находится на её планете.
Ух ты. А вы с какой планеты?