На смутно различимом столе у стены всё еще переливались серебристые разводы остатки грэя. Эштон просунул руку под перекрещивающиеся бретельки и скользнул по спине вниз, нащупывая под платьем тонкую полоску трусов. Мия выгнулась ему навстречу; одна из бретелек лопнула и упала с плеча. Эштон почувствовал, как Мия напряглась у него в руках, и замер. Она смотрела на него, запрокинув голову. Он всё еще мог разглядеть ее всю до дна, но теперь в ее взгляде отчетливо проступал страх.
У нас нет прошептала Мия так тихо, что он скорее почувствовал, чем услышал.
Гормональный чип ей вынули в клинике, и с тех пор они по старинке пользовались сенсорными презервативами (в те редкие моменты, когда у них вообще что-нибудь получалось).
Всё будет хорошо. Эштон прижал ее к себе. Запах ее волос ударил ему в голову, заслоняя весь остальной мир. Я обо всём позабочусь.
И она доверилась ему целиком, без остатка, впервые после выхода из клиники. Он так и сказал: «Я обо всём позабочусь», и Мия решила, что он имел в виду ее. Что Эштон позаботится о ней.
Это мальчик, врач повернулся к Эштону и впервые за весь прием улыбнулся сначала ему, а потом Мие. Конечно, современные методы хромосомного анализа позволяют определить только предполагаемый биологический пол
Врач еще что-то говорил об участии родителей в формировании гендера и о том, как важно давать ребенку самостоятельно исследовать весь доступный ему гендерный спектр, но Эштон уже не слушал. Острое чувство счастья захлестнуло его с головой, как в тот первый раз на озере, когда они с Мией вылезли на крышу старенького аэротакси и встали рядом на самом краю, крепко держась за руки.
Эштон взглянул на нее и в первый момент ему показалось, что Мия куда-то вышла, а ее место в гинекологическом кресле заняла незнакомая женщина. Она смотрела на него, но с тем же успехом могла бы смотреть в потолок или на пол. Эштону пришлось прикоснуться к ней, чтобы убедиться, что она живая.
Я вижу, вы передали мужу право принимать за вас решения, связанные с вашим здоровьем
Голос врача доносился издалека, словно то, о чем он говорил, имело отношение к совершенно другим людям. Мия всё так же смотрела на Эштона, не шевелясь и никак не показывая, что она хоть что-нибудь слышит. Каменея под этим взглядом, он заставил себя повернуться к врачу.
Это еще тогда, в клинике они просили подписать формы
Да-да, у них это стандартная процедура, врач смахнул пару окошек у себя на экране и профессионально улыбнулся обоим. Поскольку я не вижу аннулирующего документа
Мы как-то не думали с тех пор об этом, неловко сказал Эштон.
то формально окончательные решения по поводу родов принимаете вы. Врач вежливо посмотрел на него, игнорируя краску, заливавшую лицо и шею Эштона. Конечно, рождение ребенка это совместный опыт, но закон требует, чтобы на консультации я обращался в первую очередь к тому из вас, на ком лежит юридическая ответственность. Надеюсь, это не помешает нашему разговору.
Врач замолчал в ожидании. Эштон тупо смотрел, не зная, что сказать.
Мне бы очень помогло, если бы вы произносили ответы на мои вопросы вслух, уточнил врач. Система всё записывает
Да. Нет. Конечно, спохватился Эштон и на всякий случай сказал погромче: Не помешает.
Они поговорили с врачом о родах. Эштон послушно отметил все нужные галочки во всех необходимых документах. Он даже выбрал настенный фон в родильной палате «свежая трава под ярким солнцем»: Мия всегда любила ходить босиком по траве. Врач еще раз поздравил обоих, и они оказались на улице.
Мия так и не проронила ни слова. В такси она сразу отвернулась к окну. Эштон сел рядом. По ее лицу, отражавшемуся в оконном стекле, плыли равнодушные облака он специально заказал дорогое аэротакси, с доступом на верхний уровень, чтобы ее не укачало. Эштон попытался поймать ее взгляд в отражении, но Мия смотрела вдаль туда, где не было ни аэротакси, ни Эштона, ни даже ее самой.
Так же молча они вышли из такси возле дома. Прозрачная капсула пневмолифта с антиультрафиолетовой тонировкой бесшумно оторвалась от земли и понесла их вверх, на 54 этаж. Эштону заложило уши; чем выше они поднимались, тем сильнее его вдавливало в стеклянный пол, словно он погружался на дно океана, а не поднимался на высоту 243 метров над уровнем моря.
Всё будет хорошо, умоляюще произнес он.
Мия обернулась. Ее глаза на мгновение стали прозрачными и он провалился в ледяной океан ужаса между ее перепутанных ресниц.
Он дышит там, внутри, сказала она. Дышит в воде.
Пневмолифт задрожал и замер. Мия достала карту-ключ, открыла дверь и вошла в квартиру. Эштон сделал шаг, чтобы войти следом. Тогда она, не оборачиваясь, добавила:
Если он родится, то больше не сможет так делать.
Эштон застыл на пороге. Мия скинула туфли и скрылась в гостиной. Через минуту он услышал, как в глубине квартиры зашумела вода.
Глава 2. Дрейк
На верхнем танцполе было битком, но Рогана еще не было. Вместо него на диване сидели две длинноногие девицы в полупрозрачных платьях, похожие на экзотических насекомых. Увидев Дрейка, одна помахала ему рукой и улыбнулась. Роган не разрешал своим мотылькам общаться с посетителями, но в его отсутствие и те, и другие делали вид, что в этом нет ничего особенного.
Дрейк потолкался среди горячих скользких тел, пробился к бару и взял водки со льдом. В другое время он бы подождал здесь, у бара, тем более что Йенна, как всегда, плеснула ему от души, с запасом. Но сегодня был особенный день, и у Дрейка было мало времени. Он сделал большой глоток и направился к дивану.
Мотыльки завороженно следили за его приближением. В их огромных глянцевых глазах шевелился многорукий танцпол, перерезанный острыми лучами прожекторов. Дрейк на мгновение остановился, любуясь своим отражением в четырех одинаковых зрачках, потом пододвинул ногой кресло, сел и аккуратно поставил стакан на зеркальный стол. Теперь уже скоро.
Он терпеть не мог сидеть спиной к многолюдным помещениям с несколькими входами, но сейчас зрачки мотыльков давали ему неплохой обзор. Дрейк как будто смотрел в камеры наружного наблюдения, но всё равно почувствовал Рогана раньше, чем тот появился у него за спиной во всех четырех зрачках сразу.
Хочешь на мое место? Роган хлопнул Дрейка по плечу, и тот дернулся, сделав вид, что не ожидал его появления.
Я тебя ждал, сказал он, оправдываясь.
Да? Роган поднял брови с искренним удивлением. А я думал, ты и так неплохо проводишь время.
Мотыльки нервно затрепетали. Дрейк протестующе замотал головой. Роган захохотал и плюхнулся на диван не глядя. Если бы мотыльки не разлетелись врозь, он приземлился бы прямо к ним на колени.
Дрейк взял стакан и сделал глоток. Роган внимательно смотрел на него сощуренным глазом; второй, широко открытый, как всегда, был направлен куда-то в сторону. Дрейк не любил этот прищур и предпочитал не попадаться под него, но сегодня у него не было выбора.
Каждому нужно расслабиться после работы, осторожно сказал он.
Если работа закончена, Роган пожал плечами, то почему бы и нет.
Они помолчали, глядя друг на друга. Дрейк чувствовал, как сощуренный глаз Рогана прожигает дырку у него в черепе, добираясь до самого мозга.
Закончена, сказал он и сделал нарочито медленный глоток. Руки у него совсем не дрожали.
Роган улыбнулся.
Мотылек, принеси мне водки с сиропом, произнес он, всё еще глядя на Дрейка.
Одна из девиц вспорхнула и растворилась в толпе танцующих. Роган достал из кармана пачку одноразовых сигарет с нагревательным элементом и маленькую круглую шкатулку из черного металла. Отвинтив крышку, он поставил шкатулку на середину стола.