Добрый вечер, Владислав Валерьевич! Вежливо кивнула она. Вы как раз к ужину.
Поставил портфель на тумбу и прошёл на кухню. Запах стоял изумительный, запечённая рыба с овощами была ещё горячей. Только едоков не наблюдалось.
А где Алёна?
Она в своей комнате, делает уроки, ответила Раиса. Она отказалась от ужина.
Ясно.
Я нахмурился, взял со стола свежее яблоко и направился в комнату Алёны. Постучал несколько раз, и после тихого: «Можно», открыл дверь.
Алёна сидела за столом, что-то рисуя. Подняла на меня взгляд и так и застыла с карандашом в руках. Я невольно отметил, что глаза у неё красные. Снова плакала в тайне от всех.
Привет, улыбнулся я ей.
Здравствуйте, пролепетала племянница, убирая листок в ящик стола.
Что бы она ни рисовала к урокам это никакого отношения не имеет.
Алёна, мы же договаривались, напомнил я о неуместной субординации.
Она тут же смутилась, нервно поправила волосы, и поправилась:
Привет.
Смущается ещё, но ничего, привыкнет.
Будешь? протянул ей яблоко.
Алёна, помедлив, всё-таки забрала фрукт и поблагодарила. Раньше мы не так часто виделись. Не больше чем раз в месяц, ну и на праздниках. Всё-таки жили мы с сестрой в разных городах, хоть и всегда поддерживали связь.
Как прошёл день? спросил я, чтобы хоть как-то заглушить звенящую тишину между нами.
Хорошо, тут же ответила племянница, отводя взгляд.
На протяжении целой недели я неизменно слышу это слово. Но мы оба понимаем, что это неправда. Алёне плохо, и меня беспокоит тот факт, что она держит эмоции внутри себя.
Алён, я
Мне придётся уехать?
Мы произнесли фразы одновременно и тут же смолкли, давая возможность одному из нас продолжить. Алёна не заговорила вновь, и тогда заговорил я:
Что ты имеешь ввиду?
Если мамы её голос дрогнул, больше нет Я снова вернусь в тот дом?
Я не сразу понял, про какой дом она спросила, но стоило лишь взглянуть в карие глаза, увидеть в них отчаяние и обреченность, до меня дошло Алёна переживала, что после смерти Надежды, её заберут в детский дом.
Нет, Алёна, ты туда не вернёшься. Ты будешь жить в моей семье. Ведь мама говорила тебе об этом?
Да, но Её щёки покрыл румянец. Разве тётя Жанна не против?
Я напрягся. Да, моя жена была не в восторге от этого обстоятельства, но всё же мы смогли прийти к обоюдному решению, взять племянницу под опеку. Дочь моей сестры не будет выброшена на улицу, тем более после того, через что ей пришлось пройти.
Конечно не против, заверил я её. С чего такие мысли?
Алёна ещё больше смутилась.
Я слышала, как мама разговаривала с тётей Жанной, тихо поведала она. Я не хотела подслушивать, но когда вернулась из школы, они не сразу заметили меня и В тот день я узнала, что мама серьёзно болеет. А тётя Жанна убеждала её обратиться в органы опеки и подыскать мне новую приёмную маму.
Чёрт. Даже представить боюсь, что в этот момент творилось в душе этой девочки. Натянул на лицо улыбку и объяснил:
Тётя Жанна была не права. И она давно это поняла. Мне жаль, что тебе пришлось услышать подобное.
Алёна не ответила, опустив глаза, в которых я успел заметить смятение. Я вздохнул, потирая виски. И почему Надя ничего не сказала мне об этом разговоре? И главное когда он произошёл? Иногда Жанна перегибала, но чтобы настолько Час от часу не легче.
Не переживай, в моей семье тебе всегда будут рады, ободряюще сказал я и поднялся с кресла. Алён, там ужин стынет.
Я не голодна.
Тогда, может, составишь мне компанию? Я тебя таким чаем угощу, что ты ещё добавки попросишь!
На этот раз на бледном лице племянницы промелькнула слабая тень улыбки, и она встала из-за стола.
Хорошо, кивнула и робко посмотрела мне в глаза.
Именно в момент, когда наши взгляды встретились, я впервые заметил, насколько схожи черты лица этой девочки с ещё биологической матерью. Натальей Райнес.
***
Последующие два дня прошли в бешеном темпе. Нерешённых вопросов осталось ещё много, не считая самого главного оформление опеки над племянницей. Вопрос обещали решить в кратчайшие сроки, но возникли некоторые сложности в связи с тем, что мы с Алёной проживали в разных городах. Проверка состояния жилищных условий в моём случае формальность, но, тем не менее, все эти официальные запросы между органами исполнительной власти разных городов сильно тормозили процесс. А без акта о назначении опекуна я не могу увести девочку в свой город.
Едва я успел войти в офис, как увидел её.
Наталья Райнес, спокойная и невозмутимая, общалась с одним из дизайнеров, что показывал ей эскизы, и давала советы. На ней был легкий костюм, цвета слоновой кости, и надо признать сидел отлично. Тёмно-каштановые волосы забраны на затылке, на лице неброский макияж. Женщина с глянцевой обложки, по-другому и не скажешь. Только вот червоточина, тщательно скрытая под маской идеальной леди, слишком прочно осела в моём сознании.
Со скромной улыбкой на губах, девушка кивнула своей старшей помощнице и отошла. Тогда же Наталья подняла взгляд тёмно-карих глаз на меня и замерла. Надо отдать должное, она быстро взяла себя в руки, крепко сжав кулаки, и ровной походкой направилась в мою сторону.
Владислав Валерьевич, кивнула в знак приветствия.
Что вы здесь делаете? как бы я не старался сдерживать эмоции, вопрос прозвучал достаточно грубо.
Пока ещё работаю. Ответ прозвучал не менее холодно. А этой дамочке палец в рот не клади. Обязательства, что я брала на себя перед Надеждой, ещё не выполнены до конца.
Показ на следующей неделе, нехотя подтвердил я.
Владислав, я бы хотела поговорить с вами
К сожалению, у меня много дел, отрезал резко. Прошу меня извинить.
Лишь на краткий миг в карих глазах сверкнул протест, едва уловимый словно видение. Затем Наталья опустила взгляд в пол и тем же убийственно ровным голосом уточнила:
Когда вы сможете уделить мне время?
Настырная. Только где было её упорство раньше?
Прищурился, склонив голову.
Думаете, у вас получится удивить меня больше, чем было в прошлый раз?
Наталья поджала губы и побледнела.
Я не займу у вас много времени, тихо ответила она.
Если отпустить эмоции и подумать здраво, мне действительно нужно понять, какую цель преследует эта женщина. Ведь за прошедшие два дня, я не смог получить от своего помощника никакой важной информации о Райнес, кроме общедоступной. Скрытная попалась дамочка.
Пройдёмте в ваш кабинет, сказал я, и, не дожидаясь каких-либо слов в ответ, прошёл к лестнице первым.
Лишь быстрый цокот женских каблуков по мраморной плитке подсказывал мне, что Наталья идёт рядом.
У вас не больше десяти минут, предупредил я, когда мы оказались наедине.
Владислав выдохнув, заговорила Наталья. Я понимаю, что вы сейчас думаете обо мне
Опустим это, прервал я, чувствуя безмерное раздражение. Ваши поступки в прошлом не нуждаются в моей оценке. Давайте лучше поговорим о действиях, что вы намерены предпринять в настоящем. Так что вы хотите от Алёны сейчас, Наталья?
Я бы хотела общаться с ней, помедлив, ответила Райнес, в её глазах загорелся проблеск надежды. Хоть изредка.
И на правах кого? я прищурился.
Не поняла.
Полагаю, если Алёна сблизилась с вами в последние полгода, она вас не узнала.
Наталья побледнела ещё больше, а проблеск, мерцающий в тёмных глазах, потух.
Да, это так.
Тогда в качестве кого вы собираетесь продолжать общение с Алёной? Не думаю, что она будет в восторге, если узнает, или, не дай бог, вспомнит, кем вы ей приходитесь.
Я это понимаю сухо отвечает Наталья. Меньше всего мне бы хотелось причинить Алёне боль.
Да неужели? не сдержал иронии в голосе.
Я прекрасно понимаю, что у меня нет никаких прав на дочь. Я она запнулась, прикрыв глаза, даже не пытаюсь с этим спорить. Вам ведь прекрасно известно, что Алёна мечтает пойти по стопам Надежды. Я бы могла помогать ей с освоением искусства дизайна, как наставник. Не больше.