«Бабка, наверное, прикормила», подумала Натаха. И, вздохнув, произнесла:
Ну и что мне с тобой делать?
Мя-а-у, ответил кот, красноречиво глядя на холодильник, разве что лапой не показал.
Вот наглец, Натаха вошла на кухню. Увидев, что его намерения поняли, кот запрыгнул на табурет и, обвив лапы хвостом, принялся ждать. Ну и чего мне тебе дать? спросила Натаха, открывая холодильник и обозревая полупустое нутро.
Сметанки. А лучше мяса. Жареное я больше люблю.
Вздрогнув от неожиданности, Натаха выглянула из-за дверцы, чтобы взглянуть на говорящего кота. Но никакого кота на кухне не оказалось вместо него на табурете сидел смуглый черноволосый красавчик с голым торсом и голыми ногами. Среднюю часть мускулистого тела скрывал стол. Натаха моргнула, протерла глаза красавчик никуда не делся.
Ну? спросил он. Так чего там с мясом?
Ты кто? обретя наконец дар речи, спросила Натаха.
А тебе разве не сказали? удивился тот. Фамильяр я твой. Зовут Георгий. Жить у тебя буду. Ну, давай, доставай еду, а то я сейчас от голода сдохну. Неделю толком не ел, пока тебя дожидался. Все-таки вы, люди, такие скупердяи нет чтобы чего приличного на помойку выкинуть, котика покормить Эй, эй, ты чего это, в обморок падать вздумала? А ну брось! Он схватил кружку с недопитым чаем и выплеснул ее Натахе в лицо. Не благодари.
Даже и не подумаю! отплевавшись от заварки, воскликнула Натаха, схватила полотенце, размахнулась, чтобы шлепнуть нахала, но оно просвистело мимо с табуретки сиганул кот, так сильно оттолкнувшись задними лапами, что противная деревяшка шмякнулась на пол.
Стой! завопила Натаха, бросаясь в погоню, но кот уже усвистел. Злая и мокрая, она отправилась за тряпкой.
Ну так что там с едой? донеслось из спальни.
«Под кровать залез», догадалась Натаха. Представила красавчика, лежащего в пыли на полу, и усмехнулась все-таки не зря решила там не мыть.
Ладно, вылезай, крикнула она, прибравшись и вернув тряпку в ванную. Мяса нет, только бутерброды с сыром остались. Она снова открыла холодильник, а когда закрыла, Георгий опять обнаружился на табуретке.
А колбаски нет? спросил он с надеждой.
Завтра будет.
Завтра это хорошо, ответил Георгий, голодными глазами наблюдая за тем, как она нарезает сыр и делает бутерброды. А потом хватил сразу два и принялся торопливо жевать, откусывая то от одного, то от другого.
Щелкнул закипевший чайник, и Натаха потянулась за кружкой.
Лучше бы молока.
Вообще-то, я это себе налила. И бутерброды тоже.
А вот это зря, Георгий стащил с тарелки последний. Тебе есть на ночь вредно. Растолстеешь, станешь некрасивая, а тебе еще детей рожать.
Чего?! Натаха уставилась на нахала. Каких еще детей? Это ты для этого сюда пришел, чтобы я с тобой?..
Георгий поперхнулся, осыпав стол крошками.
Да как ты могла подумать! прокашлявшись, воскликнул он. Я честный фамильяр, на хозяек не зарюсь! Я тебе в помощь прислан, а ты!..
Ну ладно, ладно, примирительно сказала Наталья. На вот чаю, она протянула ему свою кружку.
Моя кружка там, все еще обиженно произнес Георгий, указывая на шкаф. Натаха открыла дверцу, посмотрела на аккуратно расставленную посуду, с рыбами которая, она пригляделась повнимательней, но ни одного рисунка, хотя бы отдаленно напоминающего рыб, не нашла. Да вот же, послышалось за спиной, и, протянув руку, Георгий взял с полки здоровенную бадью, украшенную мелкими горизонтальными черточками.
Это рыбы?
Конечно! Просто маленькие.
Чай они пили в тишине, если не считать довольного чавканья фамильяра бутербродов пришлось сделать еще. Увидев, как стремительно они исчезают, Наталья поняла, что про голод он не соврал, и, сжалившись, скормила ему еще и вареные яйца, и сырок. Остаток батона он слопал сам, когда она мыла посуду.
Хорошая ты хозяйка, добрая. Лидия в тебе не ошиблась, произнес он с полным ртом.
Наталья оглянулась, увидела последний кусочек батона, исчезающий у него во рту, и подумала: «А, ладно, все-равно завтра в магазин».
А какая она была, эта моя бабка?
Ну-у разная. Иногда суровая, иногда добрая, а то могла и запустить чем-нибудь, если настроение плохое. Вот все вы, женщины, такие. Нервы у вас как ниточки. Дзынь и порвались. Работать над собой надо, а вы
Так, сказала Натаха, чувствуя, что на сегодня с нее хватит, пора отправляться спать. Куда бы мне тебя положить?
Вообще-то я сплю на диване, на подушечке, одеялком накрываюсь.
Вранье было слишком очевидным, но спорить Натаха не стала. Теперь, когда у нее имелась своя спальня с отличной кроватью, диван все равно был свободен.
Как хочешь, произнесла она. Только сходил бы ты помыться, а то от тебя воняет.
Ну а что ты хотела, развел руками Георгий, на помойках розами не пахнет.
После чего развернулся и отправился в ванную, сверкая крошечными красными труселями.
Ну хоть что-то, подумала Натаха, глядя ему вслед.
Щелкнула задвижка, послышался плеск воды, и вскоре до нее донеслась затейливая мурчательная песенка.
«Замечательно, подумала Натаха, этот тип еще и любит петь в ванной».
Она открыла шкаф, достала чистое постельное белье, одеяло, подушку и принялась устраивать ему ночлег.
И только позже, когда наконец сама завалилась спать, подумала: «А зачем мне вообще нужен какой-то там фамильяр?»
Найти ответ не успела провалилась в сон.
Выспаться ей снова не дали.
Глава 4
Ну здравствуй, внучка, произнесла женщина, сидящая в кресле. Длинное старинное платье, волосы, уложенные в высокую прическу, и кот, умостившийся на коленях все это под желтоватым светом ночника смотрелось очень естественно.
Здрасьте, ответила Натаха, пытаясь унять перепуганное сердце, которое сделалось таковым вовсе не от воскрешения покойницы, а исключительно из-за кота, который прыгнул прямо на лицо, этим и разбудив. А вы в курсе, что мужика на коленях держите? мстительно сказала она, глянув на наглую котоморду.
Мужика? бабуля задумчиво посмотрела на кота. Хотя, почему бы и нет? В мое время это была девушка, все считали, что она моя дочь. Очень удобно.
Девушка Георгий? с сомнением произнесла Натаха.
Бабка рассмеялась, почесала кота за ушком, и тот, довольный, замурчал.
Она звалась Марья, но это не принципиально, фамильяры всегда принимают ту форму, которая нужна хозяйке. Поздравляю, он тебя признал, а значит и в служении своем можешь на него положиться.
В каком таком служении? насторожилась Натаха. Мне что, на работу его брать? она представила, как пялятся на полуголого Георгия коллеги из бухгалтерии, и содрогнулась. Или он работать за меня будет? пришел на ум более приятный вариант.
Не будет, но поможет. В твоем деле без него никак.
Он умеет писать отчеты? обрадовалась Натаха, представив, как сваливает на кота всю головную боль, связанную с налоговой.
Отчеты? Зачем? удивилась бабка. Он что, разговаривать не умеет? она посмотрела на кота озадаченно. Он что у тебя, немой?
Чего это я не умею? возмутился тот, мигом превратившись в уже знакомого Натахе полуголого качка. И тут же оказался на полу. Врет она всё, не слушай ее, Лидия!
Он встряхнулся и в тот же миг снова превратился в кота. Попытался опять влезть на колени, но бывшая хозяйка не пустила.
Вон, к новой хозяйке иди, сказала она. Кот принял жалкий вид и посмотрел на нее преданными глазами. Ладно, сжалилась Лидия, снова усадила его к себе на колени и с усмешкой добавила, веревки из меня вьет. Так, ладно, отвлеклась. Я же пришла рассказать тебе о том, как ты теперь будешь жить.
Натахе стало нехорошо.
В каком это смысле? спросила она, украдкой покосившись на дверь вдруг бабка не в себе, получится ли сбежать?
Поздно, ответила та. Наследство ты приняла, а значит и обязанности исполнять придется.
Это вы про коммуналку? с надеждой спросила Натаха.