Может, вам нужен ремонт? Я все умею. Покрасить, приклеить, прибить. Как Вас зовут? Вера?
Вера.
А я Андрей.
Андрей? Вера присмотрелась к пушистым усам.
О как! Ее бывший муж чем-то похож на этого мужчину. Волосы точно такие же, усики, ростом, правда, мелковат, но тоже ничего. Сойдет. И Веру озарило. Ее тонкие брови медленно поползли на лоб, губы растянулись в улыбке, глаза стали добрее.
Проходите, Вера за секунды прокрутила в мыслях дальнейшее развитие событий.
Усатый вошел, снял ботинки и куртку. Перед Верой открылась довольно-таки крепкая фигура с небольшим пузиком.
Чаю? предложила хозяйка, уставившись на гостя.
А есть кофеек? не смущаясь спросил Андрей.
Есть.
В кухне стало уютно от душевного разговора. Андрей рассказывал о своей жизни, работе сантехника и мечте завести семью. Слушая нового знакомого, Вера поймала себя на мысли, что тембр его голоса ей безумно нравится. Нравятся усы (как у бывшего), нравится, как он держит чашку, оттопырив мизинец. Держится молодцом, ведет себя достойно. Вера соскучилась по трепетным отношениям. Она хотела видеть рядом приличного парня, способного поддержать в трудную минуту. Можно, конечно, встречаться с приходящим женихом, но лучше, если он переедет к ней в квартиру.
После обеда из школы вернулась Лида. Ей не понравился новый знакомый мамы, поэтому, закрывшись в своей комнате, Лида взялась за уроки, чтобы хоть как-то скоротать время.
Лида! Подойди сюда на минуточку! ни с того ни с сего мама позвала дочь в кухню. Быстрей!
Она старалась быть помягче, но нотки сердитости просачивались наружу. Лида пришла и встала в дверном проеме.
Познакомься, это дядя Андрей. Он будет жить с нами.
Новость, так новость! И зачем он здесь? Зачем нам какой-то дядя, если нам и вдвоем не скучно? Пусть уходит, без него лучше. Покосившись на постороннего мужчину, Лида нахмурилась. Вера продолжила накрывать стол, и вдруг Лиде стало настолько противно, что она убежала в свою комнату. Дядя Андрей напугал ее своим языком, когда выкатил его и нарисовал кончиком круг в воздухе.
У девочки ноги подкосились. Какая гадость! Что это сейчас было? Зачем взрослый дядя показал язык? Втянув губы, Лида убежала в свою комнату.
Не обращай внимание. Она у меня со странностями, Вера поставила перед Андреем тарелку с жареной курицей. Ешь, а вечером я испеку блинчики.
Мм-м, Андрей облизнулся.
Утром Лида ушла в школу, Вера зашла к соседке, а Андрей Ох уж этот прощелыга, вытащил из кошелька Веры несколько купюр и уехал в неизвестном направлении. Вечером, Вера отлупила дочь за вранье, понимая, что это она украла деньги, наказала ее и заставила стоять в углу, а когда жених вернулся, она пожаловалась на дрянную Лидку и немного помечтала вслух:
Хоть бы ее папаша родной забрал. Мне из-за нее шагу лишнего не ступить. Я хочу в клуб, прогуляться, хотя бы одну ночь не ночевать дома. Я еще такая молодая, у меня кровь кипит. И надо было залезть в кабалу в раннем возрасте? Дурой была, насупилась женщина, состроив грустное лицо.
Верочка, Андрей вошел в ее плачевное положение и сделал предложение, от которого она не сможет отказаться, иди, куда хочешь. Я отлично тебя понимаю. Развейся, отдохни, а с ребенком я сам посижу.
Ого! Ты уверен?
Вот так мужчина, настоящий джентльмен!
Конечно. Когда-то я вот так присматривал за младшим братом и сестрой. Родители были молоды, им тоже хотелось отвлечься от бытовухи.
Договорившись, Вера убежала к соседке, чтобы пригласить в клуб через неделю. Андрей начал строить свои планы на субботу. Он доедал курицу, прислушивался к шорохам за стеной и ехидно щурился, представляя, каким будет тот день. Через пять минут Вера вернулась в компании сердитой Кати. Ворвавшись в кухню, Вера встала перед Андреем и зарычала. У мужчины глаза на лоб полезли от удивления.
Отдохнуть, говоришь?! Отдохнуть, а ты посидишь с ребенком?
Верочка, что с тобой? мужчина смотрел не на Веру, а на ее соседку.
Катя прожигала его таким жгучим взглядом, что он начал сползать со стула.
Где мои золотые кольца? ноздри Кати раздувались. В ломбард сдал?
Какой ломбард, какие кольца? побелел жених.
После твоего ухода они исчезли!
А я тут причем?
А сейчас узнаем, с кривой ухмылкой Катя отошла в сторону.
Андрей Павлович Луначарский? за спиной соседки появились два амбала в милицейской форме.
Андрея затрясло. Как? Каким образом они здесь?
Д-да-а, просипел напуганный мужчина и схватился за сидение стула.
Вы арестованы.
По какому делу? взвизгнул Веркин жених.
По старому, Андрей Павлович. Руки, милиционер вынул из кармана брюк наручники.
Потом были крики «я не виноват», а затем «извините».
Андрей был арестован. Вера поверить не могла, что напоролась на психически неуравновешенного вора и убийцу. Катя тоже считала себя виноватой.
Я же его по объявлению нашла. Берет недорого. А он не сантехник, а
Я тоже хороша, Вера не могла поверить в свое безрассудство. Да что за напасть? Почему мне нравятся одни проходимцы?
Займись собой, дочкой. Что-то у тебя совсем крышу снесло на мужиках.
Вера испугалась за себя, а не за Лиду. Увидев в квартире подруги представителей власти, она сразу подумала о том, что ее надули, как малолетку. И деньги из кошелька Лида не брала. Но извиняться перед дочкой она не стала. Личная жизнь не складывается. И почему другим везет? А вообще, кому? Вон, Катька тоже одна, и не хнычет. Живет себе припеваючи, правда и обузы на ней нет. Вера стиснула зубы, проводила соседку до двери и чуть не расплакалась. Годы уходят! Как жить?
Давай, пока. И не куксись. Катя чмокнула подругу в щеку и ушла.
Субботний клуб накрылся медным тазом.
Мама, можно я выйду? ребенок стоит лицом в угол. Часа полтора стоит.
Иди. И закройся в своей комнате, чтобы я тебя не видела, рыкнула Вера.
***
Лида пронесла через годы материнскую ненависть к себе. Она училась через силу, не могла сосредоточиться на новом материале, стала рассеянной, вялой и слишком замкнутой. Наконец, пришло время экзаменов в одиннадцатом классе. Лида зубрила билеты, мечтая побыстрее переехать, и надеялась, что она сможет поступить в институт подальше отсюда. Но увы, судьба вновь подкинула непростую задачу. Вера попала в больницу. Она сломала обе ноги так неудачно поскользнулась на лестнице. Кажется, планы смыться остались где-то позади. Ну не бросишь же мать в тяжелом состоянии?
Забрав мать из больницы, Лида привезла ее домой. Таксист помог подняться в квартиру. Усадив женщину на диван, положил ее загипсованные ноги на покрывало и уехал.
Чаю сделай, Вера морщила нос, ощущая больничный запах на своем теле. И быстрей. Там такой бурдой поили, что до сих пор у меня изжога.
Девушка вскипятила чайник, принесла маме чашку с горячим чаем, и та чуть не вылила кипяток ей в лицо.
Могла с холодной водой разбавить? Вера случайно облилась. Что за привычка не думать башкой? Что ты тут делала целый месяц? Тупела в одиночестве? А может, пила, как последняя пропойца? Почему не приезжала каждый день и не привозила фрукты? К другим шалавам и мужья, и дети приходили, а я там одна, как проклятая!
Ты себя тоже к шалавам относишь? Лида не ожидала, что сможет сказать такое своей властной матери.
Офонарела? Ты как со мной разговариваешь? Взрослой себя почувствовала? Сейчас как встану, всю дурь из тебя выбью! кричала Вера, краснея от злобы. Но подняться не получится. Ноги забинтованы от ступней до коленей, захватив сантиметров пять над ними.
Лида не стала спорить и оговариваться. Некрасиво ругаться, когда мать не может ходить. Сама себя уважать перестанет, если посмеет оскорбить маму с переломанными ногами. Да и мать понять можно месяц на вытяжке со спицами в костях. Нервы ни к черту. Вытерев полотенцем руки мамы, девушка принесла ей домашний халат и помогла переодеться. Через час пришла Катя, чтобы поддержать подругу и сразу напоролась на слезы и причитания, как ей плохо и тяжело жить без мужского плеча, растить неблагодарную дочь, которая не ценит, что ее мама вырастила, подарив ей свою молодость и лучшие годы.