Построились, буркнул Прохор, а означенные лица придвинулись к друг другу и вытянулись. Равняйсь! Смирно! Ваше императорское высочество
Спасибо, господин Белобородов, остановил я его. А теперь, господин Пафнутьев и господин Лебедев, послушайте меня
***
Прохор сразу догадался, что именно сейчас случится, и начал молиться только об одном, чтобы сынка в очередной раз не сорвался и не наделал глупостей
Сегодня я должен был сдохнуть. Волна страха, исходившая от Алексея, резко контрастировала с его спокойным и тихим голосом. И даже смирился с этим фактом. Но почему-то не сдох. Во-первых, благодаря воспитателю, который меня вырастил и научил большей части того, что я знаю и умею; во-вторых, благодаря Ивану, который тренировал меня и днем, и ночью, доводя порой до кровавых соплей и полной потери сознания; а в-третьих, благодаря, как я понял, разногласиям внутри сообщества церковных колдунов.
Страх резко перешел в ужас, а Пафнутьев с Лебедевым попятились, пока не уперлись спинами в стену.
Господа, так же спокойно продолжил Алексей, а вот вашей заслуги в том, что я не сдох, что-то не наблюдается. Вы про@бали деятельность церковных колдунов у себя под носом, не смогли предотвратить ту подставу с Дашковыми, проникновение в мой дом и похищение княжны Шереметьевой. Вы бездарно провалили операцию по захвату семей церковных колдунов, а про покушение на меня возле Бутырки я вообще промолчу.
На Пафнутьева и Лебедева было больно смотреть: бледные до белизны, с закрытыми глазами и прижатыми к груди трясущимися руками, они производили впечатление обделавшихся первоклашек на приеме у грозного завуча после первой в их жизни шалости в лицее.
Господа, Алексей вздохнул, и ужас стал ослабевать, все выше озвученное будет передано его императорскому величеству. Кроме того, подробнейшая нелестная характеристика будет дана и вашему непосредственному куратору, великому князю Александру Николаевичу. Господин Лебедев, обещаю, что деятельность подразделения «Тайга» в самое ближайшее время будет тщательно проинспектирована с обязательными последующими организационными выводами. Господин Пафнутьев, позаботьтесь, чтобы по завершении всех необходимых следственных действий череп господина Тагильцева доставили мне лично в руки. Честь имею, господа!
Прохор выдохнул, наблюдая за тем, как, держась за стену, Алексей сделал пару неуверенных шагов и схватился за протянутую Александром руку:
Шурка, Коляшка, поможете мне до губы добраться?
***
Продолжая следить краем глаза за тем, как Прохор уговаривает воспитанника все же поехать в кремлевскую больницу, Кузьмин повернулся к уже начавшим приходить в себя Пафнутьеву с Лебедевым и осклабился: судя по лицам этих двоих, свою мысль об их полном служебном несоответствии царевич донес очень доходчиво. Иван отлично помнил, как именно его окоротили в свое время с вопросом церковных колдунов и не захотели слушать. А ведь он предупреждал
Может, пока не поздно, застрелиться? задумчиво поинтересовался Пафнутьев сам у себя. Алексей Александрович абсолютно прав в своих претензиях, а государь слушать не будет и точно после сегодняшнего нас кончит
Самоубийство грех, потерянно протянул Лебедев. Я лучше на дыбе в Бутырке сдохну, чем руки на себя наложу Он перекрестился. И вообще, Борисыч, уныние тоже грех, так что давай рапорты об отставке напишем, авось пронесет?
Давай, кивнул Пафнутьев и поморщился. Репутации все равно конец, буду в позоре свои дни доживать Так мне, старому, и надо
Кузьмин, наблюдавший за этим самобичеванием с ухмылкой, решил вмешаться:
Хер вам двоим, а не смерть лютая с отставкой! Он дождался, когда его заметят, и продолжил: Так просто не соскочите, вот увидите! Да и царевич не такой человек, чтобы кого-то вкладывать, не так его Прохор воспитывал. А сказано вам это было в профилактических и воспитательных целях, чтобы подумали, осознали свои ошибки и исправили их в дальнейшей работе.
Лебедев покосился на задумавшегося Пафнутьева:
Этот клоун не гонит по своему обыкновению?
Клоун не гонит, кивнул тот. Похоже, все именно так, как он и говорит, или я перестал разбираться в людях. Спишем мой промах на шоковое состояние после царского гнева. Теперь осталось пережить гнев государев и можно спокойно заняться поисками Бирюкова и остальной шайки-лейки
А спасибо сказать за подсказку? Кузьмин сделал вид, что обиделся. И обидными словами не обзываться?
Спасибо, Ваня, кивнул Пафнутьев. Извини.
По понедельникам не подаю! буркнул Лебедев.
Уже вторник, учитель. Иван осклабился. Но ничего, вот буду писать в качестве приглашенного эксперта отчет для государя по результатам проверки «Тайги», я его такими формулировками украшу!.. Обхохочешься! Отольются кошке мышкины слезки!
Лебедев же только поморщился:
Ой, напугал проститутку субботником!
Окончательно пришедший в себя Пафнутьев, не обративший никакого внимания на перепалку двух колдунов, вдруг спросил:
Зачем ему череп Тагильцева?
Как зачем? ухмыльнулся Кузьмин. В особняке над камином повесит вместо оленьих рогов и будет на досуге любоваться. Трофей-то знатный! Всем трофеям трофей! А там, глядишь, со временем и коллекция на всю стену образуется Я и сам с удовольствием рядом с царевичем у камина с рюмкой посижу, молодость бесшабашную повспоминаю
Дичь какая Лебедева аж передернуло.
Но под взглядами двух других пар глаз решил свою мысль все же не развивать
Глава 2
На крыльце нас с братьями и Прохора с Иваном тут же «взяли в кольцо» шесть с виду обычных мужчин в темных костюмах. Приглядевшись, я узнал в некоторых из них тех колдунов из «Тайги», которые бывали у меня в особняке на дежурстве. Поморщившись, обратился к воспитателю:
Прохор, тебе не кажется, что господину Кузьмину пора принять командование над этими из «Тайги», с отцом и дедом я все это в ближайшее время согласую.
Воспитатель кивнул и повернулся к другу, реакцию которого нельзя было рассмотреть из-за натянутой на самый нос кепки. Как сам Ваня пояснил нам еще в холле общежития, он был чужд всякой публичности, а уж перед толпой курсантов училища уж точно светиться не собирался.
Ваня, ты слышал?
Угу, буркнул недовольно тот. А что толку? Только работы прибавится на старости лет. Меня другое удивляет, а что это наш царевич истерику не закатывает и по своему обыкновению не посылает этих недоучек из «Тайги» подальше? Неужели понял наконец-то, что один в поле не воин?
Колдун поднял кепку, этой же рукой прикрыл лицо и уставился на меня, ожидая ответа. Он хоть и улыбался, но вот глаза в улыбке не участвовали от слова «совсем».
А сам-то как почти два десятка лет в одного воевал? не удержался я.
Так осознал, проникся и решил вернуться обратно в род. А государь, да продлятся годы его благословенного правления, понял и простил заблудшее дитя, ухмыльнулся Кузьмин. Да и не охотились на меня так, как на тебя. Так что скажешь, царевич?
Понял я, понял. Доволен?
Очень, кивнул колдун. Но на губу все-таки поперся, вместо того чтобы спокойно поехать к лепилам в больничку. Гордость или что-то еще?
Гордость и что-то еще, ответил я.
Кузьмин натянул кепку обратно и равнодушным тоном заявил:
У тебя сейчас, царевич, после всей этой мутной ситуации есть уникальный шанс что-нибудь поменять, растревожить болото. Не профукай этот шанс, растратившись на личные хотелки и удовлетворение юношеских комплексов. Пафнутьева и Лебедева ты уже взбодрил, вот и остальных
Молчать! зашипел на него Прохор. Ты что себе позволяешь, сявка колдунская? Ты кому тут вздумал советы раздавать, дурачок малахольный?