Звучит впечатляюще. А сколько дней это займет? спросил Райан.
Они двое погрузились в оживленное обсуждение. Астрид была этакой современной Ванни Волстад совершенно в своей стихии при температуре ниже нуля, хоть с винтовкой в руках, хоть с упряжкой агрессивных псов. Нетрудно было представить, что когда-нибудь Райан, спортивный от природы (и, кажется, уже свыкшийся с холодом), станет таким, как она.
На обратной дороге Райан уселся впереди с Астрид. Я сидела у них за спиной, таращась в окно, в котором ничего не было видно. Как бы мне хотелось, чтобы тут была Нина! Она бы и двух минут не продержалась бы, прежде чем потребовать, чтобы все возвратились в помещение. Она бы прихватила с собой фляжку, так что горячий шоколад мы пили бы с чем-нибудь покрепче.
Ты как-то притихла, заметил Райан, когда мы наконец снова были дома вдвоем и стягивали наши многослойные одежки в тесной спальне.
Да. Ну так.
Что стряслось?
Ничего.
Он легонько приподнял пальцем мой подбородок и заглянул мне в глаза.
А по-моему, все-таки что-то стряслось. Стесняешься, что выпала из саней?
Я покачала головой. Глаза у меня вдруг защипало.
Совершенно нечего стесняться. С каждым могло случиться. Вот взялась бы погонять снова, сейчас чувствовала бы себя совершенно иначе.
Все тут такие спортивные. Когда Астрид или Бьорн заводят разговор о лыжах или ночевках во льду, меня это все совершенно не восхищает, а скорее пугает.
Малыш, не переживай. Тут нужно время. Просто не теряй терпения и веры в себя.
Я вытерла глаза тыльной стороной руки.
Ну же, ну не плачь. Он притянул меня к себе и обнял. Ты совершенно не должна делать ничего, что не хочешь. Может, пока заняться тем, что ты любишь? Ты с самого приезда почти не готовила.
Еда тут такая дорогая, а я ничего не зарабатываю, пробормотала я, уткнувшись ему в плечо.
Ну и неважно. Жилье нам компенсируют, и что-то непохоже, чтоб нам тут было на что еще тратить деньги.
Я тебя не заслуживаю.
Не говори глупостей. Райан разжал руки. Ты милая, и веселая, и красивая, и очень-очень талантливая. Просто неудачно упала, вот и расстроилась. А теперь давай ты пока погреешься в душе, а я схожу и принесу нам пиццу и плитку шоколада побольше.
Ой, правда?
Ну конечно.
Он снова влез в уличную одежду и поцеловал меня на прощание. Господи, как мне с ним повезло. Я разделась и отправилась в душ. На бедре у меня уже образовался здоровенный синяк. Да, было больно и от падения, и от стыда, но все уже прошло. Я сделала воду погорячее и постаралась не думать о произошедшем.
6
В кухне было так тепло, что тесто подошло быстро. Хлеб уже пекся в духовке, по квартире разливался теплый дрожжевой дух.
Порезать лук и чеснок? спросил Райан.
Да, пожалуйста.
Я включила свой плейлист для готовки всякая всячина типа Отиса Реддинга, Ареты Франклин и Соланж и, мурлыча под нос, шинковала морковку и сельдерей. Подойдя, чтобы отдать мне нарезанные овощи, Райан ласково ущипнул меня за попу.
Что теперь?
Можешь почистить и нарезать пару картошек?
Конечно.
Я бережно обжарила лук с рыбными головами и костями, оставшимися со вчерашнего ужина. Когда я налила в сковороду кипятка, вода зашипела. Теперь приправы: щепотка соли, пара лавровых листьев и пучок пряных трав, которые я вырастила сама и привезла с собой из Норвича.
Пора класть картошку?
Нет, бульон должен сперва настояться. Потом я его процежу и добавлю овощи, а еще потом соленую треску, креветки и сливки.
Звучит божественно, заметил Райан.
Кухню заполнили знакомые начальные аккорды «Say a Little Prayer» Ареты Франклин. Райан схватил половник и поднес его к лицу, как микрофон, немелодично подвывая и хлопая ресницами. Я засмеялась.
Он отложил половник и, продолжая петь, сгреб меня в объятия. Мы неуклюже потоптались в танце и только начали целоваться, как дверь кухни отворилась.
Простите, что помешал, голубки, сказал Бьорн.
С ним была Астрид. Она старалась не встречаться со мной взглядом. Может, подумала я, ее смущают публичные проявления чувств?
Все в порядке. Райан отстранился от меня. А вы чем сегодня занимаетесь?
Готовимся к лыжному марафону, сказал Бьорн.
Отличный план.
Идемте с нами, позвала Астрид.
У нас еще лыж нет.
Я как раз продаю две пары. Можете попробовать они у меня в квартире.
Да ничего, мы вообще-то готовим начала я, но ровно в ту же секунду Райан ответил:
Было бы здорово
Мы оба осеклись и переглянулись. Вообще-то предполагалось, что сегодняшний день мы проведем только вдвоем, мы уже много общались с Бьорном и Астрид на неделе. Но мне не хотелось выступать в роли требовательной капризули.
Тогда я останусь и присмотрю за едой, сказала я.
Да ладно, я тоже охотно останусь.
Нет-нет, иди. Все равно я хочу поговорить с папой. А это суп он не испортится.
Райан поцеловал меня.
Детка, ты просто чудо. Я ненадолго, честное слово.
Когда они ушли, я задумалась, не считают ли Бьорн и Астрид меня неженкой, раз я осталась дома. Но мысль о том, чтобы провести на улице хоть сколько-то продолжительное время, меня откровенно не радовала, а для катания на лыжах требуется куда больше атлетических способностей, чем для езды на собаках. Астрид и Бьорн очень дружелюбно отнеслись к нам обоим, но с Райаном у них было куда больше общего, чем со мной. Где в этом городе женщины, которым нравится готовить затейливые ужины, пить красное вино в большом количестве и смотреть кино?
Слегка приуныв, я позвонила по фейстайму папе. Он сидел на диване судя по всему, в гостиной Умы. Лившееся в окна солнце подсвечивало стеклянный столик, ковер земляных тонов и узорчатые покрывала со множеством мелких деталей. Под потолком тихонько жужжал вентилятор. Таким счастливым я папу уже давным-давно не видела. Однако на лице его очень быстро отразилась тревога.
Солнышко? Ты чем-то расстроена?
Нет-нет. Правда.
Уверена?
Мне тут как-то сложнее, чем я думала. На улице такая холодрыга, что и выходить не хочется. Райан как раз пошел кататься на лыжах с нашими друзьям, хотя там около минус тридцати, сказала я, снова ощущая себя плаксивым подростком.
Они совсем спятили? Надеюсь, он о тебе заботится.
Папа не очень-то жаловал Райана, что в целом неудивительно он про большинство моих кавалеров считал, что они для меня недостаточно хороши.
Он очень меня поддерживает, правда.
Если вдруг будет надо, звони мне в любое время.
На заднем плане у него послышался какой-то шум.
Я вернулась! окликнул папу женский голос. Ну и пробки сегодня на дорогах! Мне сорок пять минут потребовалось, чтобы только ой.
Это я просто с Майей разговариваю. Иди сюда, присаживайся.
Я увидела тонкую седовласую женщину с элегантной короткой стрижкой и густо подведенными глазами. На ней была туника цвета охры. Папа прав она и в самом деле очень привлекательная.
Майя? Ты меня помнишь?
Я смущенно помотала головой:
Простите, не помню. Ничего личного. И спасибо за все открытки.
Ничего страшного. Так ты ей еще не сказал?
Не успел. Папа смотрел на меня как-то опасливо.
Что не сказал?
Понимаешь, вчера вечером мы с Умой ужинали
И я сделала ему предложение! перебила она.
И я сказал да! Само собой!
Они, сияя, смотрели друг на друга. В ушах у меня зазвенело от потрясения.
Поздравляю, слабым голосом выговорила я.
Ума подалась вперед:
Майя! С тобой все в порядке?
Конечно. Я правда очень рада за вас.
Я попыталась улыбнуться, но в голове еще гудел белый шум.
Только знай, пожалуйста, я никогда и пытаться бы не стала заменить твою маму.
Это совсем другое. Я судорожно сплетала руки на коленях.
Майя всегда нервничает, если что-то вдруг резко меняется. Чувствует, что теряет контроль над событиями, объяснил папа.
Но я знаю, что это хорошая перемена. Не переживай, я всецело за.