Вихрь крутил снежинки, будто небо пыталось заарканить землю, где-то выли волки, пронзительно, злобно, испуганно, а Ми шла и шла снаружи Академии. Ей хотелось просто подумать и побыть одной. Каменные стены давили на неё, непривычно-огромный лес тоже, но внутри гранитных стен было хуже. Если, конечно, не уходить далеко в сумрачные стволы.
Она вспоминала, как они с Дженни до самого утра жались друг к другу под корнями вывороченного дерева, а потом. Оказалось их никто не искал! Мышка злилась. Ну и что, что ты принцесса, декан и даже вервольф (а про Авиталь говорили, что она из рода ночных монстров), разве это даёт тебе такое право издеваться над другими?!
«Даёт» насмешливо шепнула ей разумная мысль.
Мышка остановилась. Ну и пусть! Хорошо, пусть даёт, но тогда она, Ми, тоже обучится всему, чему тут можно обучиться. Даже принцесс устраняют убийцы и. Ей стало не по себе от собственных мыслей. Как-то разом очнувшись, она подняла голову и ойкнула. Бесконечные серые, рыжие стволы простирали к ней сухие, мёртвые ветки.
Девушка развернулась и пошла обратно. Ей казалось, что кто-то враждебно наблюдает за ней. Может, деревья? Ми вспомнила бесконечные волны ковыля, улыбающиеся голубыми васильками и белым донником, а над ними опрокинутое небо, и она, Ми, бежит, раскинув руки и вдыхая аромат цветущих трав, среди которых по-особенному страстно пахнет шалфей. И пылают красные озёра маков. А по весне жёлтые адониса. И ей стало ещё тревожнее и страшнее. Что хорошего люди могут находить в лесах?
Эти громадные пики деревьев, накалывающие низкое небо на свои вершины, эта темнота, эти ай! колючие ветки
Она споткнулась о какой-то корень и упала, расцарапав себе руки. Будь проклят лес! Но где же, наконец, каменные стены? Где свет в окнах, выходящих наружу? Или там вообще нет наружных окон? Ми не обращала на это внимание.
Меж тем, в лесу стремительно темнело. Наступал вечер, и здесь, под мрачными кронами, сверху покрытыми плотной хвоей, он вступал в свои права быстрее, чем в Академии.
***
Ой, да отпусти, наконец! Что ты делаешь?
Илина хлопнула его по руке. Не сильно, чтобы не обиделся. Девушка смеялась, её глаза задорно блестели сказывался выпитый пунш.
А тебе непонятно? ухмыльнулся Кэолэн и, не разжимая объятий, наклонившись, поцеловал сокурсницу.
Он был тоже нетрезв. Они вместе прекрасно посидели, пообщались, похохотали в «Озорном фурункуле», так к чему останавливаться-то? Илина забарабанила его кулачками по груди, всё слабее и слабее. Княжич из Гранатового королевства целоваться умел. Даже щекотание первого пуха юных усов будоражило. Не прошло и минуты, как руки девушки обвили его шею.
Тебе надо остановиться, тяжело прошептала она, когда губы их разомкнулись.
Почему? его голос хрипел.
Она не нашлась, что ответить, и они продолжили. Девушка почувствовала, как предательски подкашиваются ноги, а в жилах закипает кровь. Ей было уже восемнадцать, и Кэолэн не был её первым, или даже вторым парнем, но никто ранее не вызвал такой страсти. Она прислонилась спиной к толстому стволу дерева, чтобы удержаться на ногах. Его руки заскользили вниз и начали поднимать сначала верхнюю, а затем нижнюю юбки. Дыхание участилось, стало тяжёлым, прерывистым. Они не замечали, как ветер швыряется в них пригоршнями влажного снега.
Не здесь, простонала она.
А где? насмешливо переспросил он, проводя пальцами по нежной коже внутренней поверхности её бедра.
Адепты жили по четверо на одну комнату, лишь Пассифлору, княжну из Хризолита, да самого Кэолэна разместили в комнатах, рассчитанных на двоих. Но какая разница: один свидетель или три?
Пойдём ко мне, зашептала она. У меня в комнате не горит свет. Должно быть. Да подожди ты!
А как же твои соседки? спросил он, перестав целовать её тонкую веснушчатую шею.
Не знаю. Виорика сегодня ночует дома: у неё там что-то произошло, и её отпустили, Илина, пользуясь паузой, вновь расправила юбки. А где Дженни и немочь не знаю. В комнате темно, значит, их нет. Я закрою на щеколду, пусть ждут. Пошли!
Ей не хотелось упускать свой шанс. Нет, конечно, она не была наивной дурочкой, и не мечтала, что княжич на ней потом женится. Но Илина не считала нужным сопротивляться зову страсти. Опять же: не конюх, не стражник княжич! Будет чем хвастаться и что вспоминать. Но не на улице же, как собаки! Она решительно потянула его за собой.
Им удалось проскользнуть на второй, девичий этаж (юноши жили на первом) и прокрасться незамеченными мимо других дверей.
Тролль возьми! вскрикнул Кэолэн, споткнувшись обо что-то твёрдое.
Илина взвизгнула и спряталась за него. И темноты раздался низкий голос Дженни:
Всё в порядке, это я.
Какого тролля ты тут делаешь?! рявкнула Илина злобно.
Такой вечер срывается!
Я не могу попасть внутрь, там никого нет, печально отозвалась великанша, вставая.
А где твоя мышь серая?
Не знаю, её тоже нет, Дженни тяжело вздохнула, боюсь, не случилось ли с ней чего.
Что с этой дурой может случиться? фыркнула Илина и открыла дверь. Кэолэн, заходи, я сейчас быстренько посмотрю нужный конспект.
Княжич хмыкнул и вошёл, с любопытством оглядываясь. Он впервые был в комнате женского общежития. Бардак его немного удивил. Разные детали женского гардероба, раскиданные по стульям, столам и кроватям, огрызок яблока на стуле, тарелка, на которой остатки еды начали обрастать симпатичным зелёным пушком. Кэолэн никогда не подозревал, что девочки.
Не смотри, буркнула Илина, заметив его взгляд, я сейчас.
И заскочила в ванную комнату.
Кэолэн, мне не нравится, что Ми до сих пор нет, встревоженно продолжала Дженни, зашедшая в комнату вместе с ними, но сейчас то время, когда первокурсникам запрещено выходить наружу в одиночку. Помоги мне её найти. Как бы чего-нибудь с ней не случилось.
Княжич пожал плечами:
Слушай, ну что ты заладила? Ничего с ней не произойдёт. Может она в библиотеке, или у подружки, или ещё где.
У неё нет подруг, грустно возразила девушка, и в библиотеке её нет. И нигде нет я проверяла.
Ну, сходи, сообщи декану.
Я ходила. Но декана не видели со вчерашнего дня.
Илина, вышедшая из ванной, закатила глаза.
Никуда он не пойдёт, Дженни, это глупо.
И осеклась, поняв, как тупость сейчас совершила. Конечно, у неё, дочери богатого торговца, и в мыслях не было приказывать сыну князя! Она никогда не забывала разницы между собой, и им, но. Прозвучало-то именно так! Если бы Илина хотела, чтобы Кэолэн прислушался к просьбе Дженни, лучшей фразы сложно было бы и придумать.
Ты уверена, что Ми нет в Академии? насупился княжич.
Великанша кивнула.
Кэолэн, простонала Илина, стараясь сдержать разочарование и проклиная своё решение уединиться в комнате, там снег метёт, пурга и вообще.
Княжич тряхнул своими синими волосами и азартно улыбнулся:
Отлично. Будет практика по поиску объекта в сложных условиях. Программа третьего курса, между прочим! Но вот, что, Дженни, вы с Илиной остаётесь, а я наберу команду. В такую погоду лес лучше прочёсывать шеренгой. Так больше шансов что-либо, или кого-либо найти.
Я пойду с вами, возразила Дженни. Тихо, но с такой уверенностью, что сразу стало ясно: спорить просто не имеет смысла.
А я нет, сердито прошипела Илина, подошла к кровати и села, зло одёрнув юбки, я останусь в тишине, тепле и покое, продолжала она мурлыкающим голоском, взяв себя в руки, приму душ, натру кожу ароматным маслом и буду валяться на мягкой постельке.
С этими словами она поправила вырез на груди и искоса бросила манящий взгляд на претендента в любовники.
Ну хоть у одной мозги дома ночуют, согласился Кэолэн, одевайся теплее, Дженни. Собираемся у входа во внешние ворота. Кто не собрался я не виноват.
И, к досаде Илины, он стремительно покинул комнату.