И у меня уже было на примете одно старое здание, одиноко стоящие на самой окраине города. Туда-то я и направился. А пока шел я пытался вспомнить, что знаю о событиях данной эпохи.
«Тысяча девятьсот сорок первый, год начала Великой отечественной войны, самое страшное время для Советского союза, знаменующиеся многочисленными сражениями, героическими, но по большей части неудачными. Такими как оборона Брестской крепости, Белостокско-Минское сражение, Смоленское сражение, битва за Москву и конечно же начало печально известной блокады Ленинграда. Сейчас конец октября значит, все эти события уже произошли, а что же было в октябре и ноябре Точно Тихийская оборонительная операция. Череда сражений закончившиеся тем, что Тихийск, со всеми прилегающими территориями, были оккупированы нацистской Германией, но меньше чем через месяц восстановленные советские войска смогут отбить город и тем самым помешать полной блокаде Ленинграда. Насколько я помню, город оккупируют только в ноябре, а если сейчас еще только октябрь, значит, их войскам еще только предстоит подойти к городу. Безусловно, это плохая новость, так как вторжение нацистов сделает поиск ключа крайне затруднительным, а значит время у меня ограниченно»
Спустя довольно продолжительное время, я вышел за пределы населенной части города, и побрел по едва протоптанной сугробистой дороге к маленькому озеру под лиричным названием «Лебединое». Возле него, в полном уединении от всех, стоял небольшой деревянный особняк. Он представлял собой разваливающиеся, покинутое всеми строение. Это было видно, как и по краске, что давно потрескалась и сползла с лица этого дома и по заколоченным окнам и двери, а также по дырам в стенах, образовавшихся из-за упавших гнилых досок.
«Ну что же ничего лучше, я и не ожидал» сказал про себя я.
Состояние дома меня совсем не удивляло, ибо я разузнал об этом зданий, когда изучал архивы города, и в нем оно значилось, как одно из самых старых в городе. Построено оно было еще при Петре Первом и в свое время служило престижным домом для богатых купеческих семейств, пока последнего хозяина, этого дома, не раскулачили после революций. Единственное, что сейчас напоминало о его былом величий, так это ржавый железный забор и кованые ворота с изображением двуглавого орла, ограждающие территорию некогда большого, красивого двора. Сейчас же, этот двор представлял собой один огромный сугроб с парой небольших пристроек, которые выглядели не лучше главного здания.
«Насколько я знаю, к нашему времени, этот дом не сохранился. И неудивительно» подумал я, глядя на запущенное состояние особняка.
Впрочем, до его историй и нынешнего состояния, мне не было никакого дела. Я выбрал это здание исключительно из-за его уединенности, а также не слишком большой удаленности от города. Так как, мне известно, что в это время город был переполнен беженцами с других городов, что я и сам уже успел увидеть, пока шел сюда, мне бы совсем не хотелось делить с кем-то кров, пока продумываю, где искать ключ. Конечно, состояние этого дома оставляло желать лучшего, но как временное прибежище оно вполне сгодилось. Все-таки, за те восемь лет, что я был наемником, мне приходилось жить и в пустынях, и в пещерах, и в грязных бараках, а один раз даже на свалке. Так что к подобным местам мне было не привыкать.
Но кое-что, меня в этом доме все же напрягало, а именно свежие следы которые кто-то оставил возле дома, что говорило о том что кто-то периодически сюда приходит.
«Что же, это может стать, проблемой» подумал я, так как не ожидал, что у кого-то хватит смелости поселиться здесь, особенно в такое время года. Но вряд ли, тот, кто готов жить, в таких условиях можно будет называть обеспеченным и уважаемым человеком, скорее всего это был кто-то из беженцев.
Подойдя ближе к дому, я почувствовал едва заметный запах дыма, а подняв голову вверх, я увидел, как из местного дымохода начал потихоньку валить дым.
«Кто-то сейчас отапливает дом» настороженно подумал я «Тогда получается, что кто-бы не поселился в этом доме, он сейчас находиться внутри»
В любом случае, я не собирался искать другое место для проживания, ведь понимал что не найду столь уединенного дома. Так что кто-бы не жил в этом доме, ему совсем скоро придется искать другое жилье.
Крепко сжав рукоять своего меча, я направился к двери.
Сначала у меня проснулось инстинктивное желание постучать, хотя понимал всю бесполезность этого действия, ведь дверь была полностью заколочена. Но подойдя к ней чуть ближе до меня дошло, что это была всего лишь фикция и на самом деле дверь отлично открывалась. Так как те доски, что были приколочены к двери и к дверному проему были распиленными кусками одной доски, приделанные специально так, чтобы создавалась иллюзия, будто сюда нельзя войти.
Я негромко открыл дверь и зашел внутрь.
Изнутри дом выглядел ничуть не лучше, чем снаружи, и представлял собой темное, холодное, пустое место. С дырявыми стенами с облезшими зелеными обоями и скрипучим гнилым полом.
Неспешными шагами, я прошел через прохожую и направился по длинному коридору к гостиной, откуда доносился поток теплого воздуха со звуком треска от огня.
«Ну, где же ты?» нетерпеливо подумал я, держась за свои меч и подходя все ближе к гостиной.
Когда достаточно близко к гостиной, то услышал чье-то тяжелое, прерывистое дыхание исходящие оттуда, причем исходило оно явно не от одного человека.
Затем раздался противный недовольный голос:
Ну, сколько там у вас? требовательно спросил он.
Два рубля и десять копеек расстроенно ответил ему второй голос.
А у тебя? снова спросил первый голос.
Пять рублей и три копейки виновато сообщил третий.
Одним глазом выглянув из-за угла, я увидел поистине огромную гостиную, которая даже в таком удручающим состояний дома смотрелась впечатляюще. Здесь многое еще напоминало о бывшем богатстве этого дома, красивая лестничная арка, ведущая на второй этаж, большая люстра, свисающая с потолка, несколько изодранных, но некогда красивых диванов и кресел, стоящих посреди гостиной, а также большой, горящий камин, находящийся в крайнем правом конце комнаты. Возле него и находились три человека и по одному внешнему виду, было понятно, что своего места жительства у них нет.
Они были одеты в старые, изодранные меховые одежды, которые, скорее всего, нашли где-то на помойке, их огрубевшие руки и исхудавшие лица были испачканы в какой-то грязи, да и по запаху, который доносился до меня с другого конца зала, было ясно, что не мылись они очень давно.
Двое этих бомжей сидели у камина с виноватым видом, а другой (скорее всего их главарь) стоял над ними с крайне недовольным видом:
Идиоты! злобно раскричался он Я же говорил вам, чтобы вы забрали деньги у той бабки!
Мы так и сделали, но когда появился тот патрульный, мы так испугались, что все выронили виновато оправдывался он.
Придурки! Дебилы! Полудурки! стуча ногой от негодования, ругался тот У нее было столько денег, и они были практически у нас в кармане. Но из-за вас, идиотов, мы снова остались ни с чем!
Это все та девчонка виновата жалобно оправдывался другой.
Да, это девчонка со своими дружками все испортили согласился главарь Надо было грохнуть сразу всех троих, и тогда сегодня мы бы с вами пировали.
Да, да, и мы бы и у них забрали все, что у них есть поддакивали те двое явно обрадованные тем, что им удалось, перевести гнев своего главаря на кого-то другого.
А ну заткнитесь! рявкнул он, и немного подумав, добавил Что же завтра мы снова поищем кого-нибудь из этих бедолаг в том районе, а сегодня, благодаря вам, нас ждет еще одна голодная ночь.