Так вы согласны? весело и ободрительно спросил он.
Я ещё не решил. Положим, да.
Это смелое, мужское решение! воскликнул Павел, словно не слыша его. Я не сомневался в вашей разумности. Что ж, вся наша работа секретна. И еще мы работаем не на Земле.
Доктор поднял на него взгляд и Павел самодовольно улыбнулся.
Вам придется лететь на Сатурн. Разработки, которые мы ведем, имеют неограниченную стратегическую ценность и такая удаленность от Земли имеет место только из соображений безопасности. У меня для вас готовы все документы.
С этими словами Павел достал из портфеля пухлую чёрную папку и протянул ее Гейзенбергу.
Ознакомьтесь пока, дома, дома, ну что вы, в самом деле поспешно забормотал Павел, увидев, что доктор собирается расстегнуть папку.
Он поднялся как раз, когда официантка принесла доктору воду. Павел заплатил и Гейзенберг приподнялся, прощаясь. Гринев вышел на улицу и доктор следил краем глаза, как он садится в ожидавшую его машину и та, шаркнув шинами, уносится. Доктор поднялся и, не притронувшись к стакану с водой, вышел следом, прихватив папку под мышку.
3.
Спустя шесть дней он летел на Сатурн.
Пассажиров кроме него, кажется, больше не было. Доктору отвели удобную каюту и он отметил необычный дизайн корабля на полу в коридорах красный ковролин, мягкое приглушенное освещение и на стенах картины в рамах. Я думал, это рейсовый лайнер, подумал доктор и хотел расспросить стюарда, принесшего ему комплект постельного белья, но тот изящно увернулся от разговора. Доктор до вечера безвылазно сидел у себя в каюте, но едва подошло время ужина, как за ним пришли и пригласили его на ужин.
Он проследовал в небольшую круглую залу с зеркалами, кольцевым баром и круглым столом из темного, лакированного дерева. Горели только светильники над стеллажами с выпивкой. Доктор растерялся было, потому что никого не увидел, но тут разглядел в сумерках фигуру человека, сидящего за столом. Тот шевельнулся и попал в пятно света.
Здравствуйте, доктор Гейзенберг, послышался мягкий голос.
Доктор сделал шаг к столу и увидел представительного пожилого господина, роскошно одетого, с седыми волосами до плеч и красивым выразительным лицом. Доктору он показался странно знакомым.
Здравствуйте, сказал он. Я вас как будто где-то видел.
Человек кивнул, сдержанно улыбнувшись, поднялся, подошел к бару и стал сооружать на два бокала напитки.
Я знаю, кто вы, доктор Гейзенберг. Я помню ваш доклад в Ассамблее шесть лет назад. Я вас искал потом, но вы как в воду канули. Вы, должно быть, тоже будете работать на Гринева?
Без обиняков спросил незнакомец.
В документах указана компания «Заслон», подтвердил доктор. А кто вы?
Тот вернулся к столу и, ставя перед доктором стакан, широко улыбнулся, показав замечательные зубы.
Вы вряд ли знаете меня, он протянул доктору крепкую, сухую руку. Хотя мое лицо и мелькает в газетах. Меня зовут профессор Артур Шаломбери. Я разработчик искусственных мыслительных систем, так называемого «свободного разума». Мы с вами будем работать вместе. Ваши идеи сильно повлияли на меня. И я знаю, почему Ассамблея не вступилась за вас.
И почему же?
А вы сами подумайте, доктор. Профессор отпил из своего стакана и поморщился. В директиве организации сказано, что цель ее существования, это контроль за развитием технологий. А вы знаете, что за люди ее возглавляют? Я знаю этих людей доктор, я много работал с ними плечом к плечу. Это бизнесмены. Они не ученые, хотя все имеют степени. И как и все бизнесмены, они борются за господство на рынке. А технологии, как вы понимаете надеюсь, вы простите меня, я закурю сигару.
Разве можно?.. удивился доктор.
Видите ли, дорогой Теодор, дело вот в чем. Шаломбери рассмеялся, снова демонстрируя великолепную улыбку, достал портсигар и стал раскуривать длинную сигару, пыхтя дымом и продолжая говорить: Моя пагубная привычка однако же как вы переносите табачный дым, доктор?
Нормально, сумрачно отозвался тот.
Прекрасно. Н-ну, так вот продолжал профессор. Видите ли, это мой корабль. И я поручился перед господином Гриневым, что доставлю вас на Титан.
На Титан?
Да, именно туда. Мы там работаем. Так вот, ближе к делу. О чем бишь я? А! Профессор поднял палец. Технологии! Н-да, так вот, технологии, как вы понимаете, это движитель прогресса, острие копья, это пик промышленного и научного богатства общества. Но наше человеческое сообщество даже в космосе разделено государственными границами и идеологическими представлениями. Вам ясно, к чему я веду?
Вы хотите сказать, произнес доктор, что Ассамблея политизированная организация? Что она служит сугубо личным корыстным интересам?
В точку! В яблочко, черт возьми! Шаломбери, расчувствовавшись, хряснул кулаком по столу и взглянул на доктора горящими глазами сквозь облако дыма. Скажите, доктор, почему вы никогда не пытались связаться с Ассамблеей после того, как вас лишили степени? Почему не пытались восстановить справедливость?
А зачем? просто ответил доктор. Кто они для меня? Они доказали лишь то, что современная наука превратилась в балаган, в сборище безграмотных бестолочей, знающих и умеющих лишь то, как нажиться на государственных заказах и стратегических проектах. Они просто испугались меня и я это понял. Я понял, что не хочу иметь с ними ничего общего.
Блестяще! Шаломбери откинулся на спинку кресла и с удовольствием затянулся сигарой, глядя на доктора с восхищением. Тот почувствовал себя мальчишкой. Ему понравился Шаломбери, но он еще не очень понимал, что здесь происходит. Профессор спросил: почему же вы согласились сотрудничать с Гриневым? С человеком, который фактически уничтожил вас?
Я не знаю, пробормотал доктор и опустил взгляд. У меня не было выбора Скажите, профессор, вы знаете, чем занимается «Заслон» на Титане?
Спросил он, взглянув на Шаломбери.
Знаю, сказал Шаломбери и отвел взгляд. Но это не совсем тот «Заслон», который мы знаем. Гринев построил эту лабораторию для себя, для своего проекта. И запер там лучших инженеров компании. Я уже был там, они давно со мной сотрудничают.
Ну, и что? Что там?
Шаломбери посмотрел на него и доктор уловил тень в его взгляде.
"Пластмассовый бог", слыхали про такое? сказал он. Мыслящая машина, которая поведет человечество в светлое, прекрасное будущее. Гринев создает такую машину. Это незаконные исследования, одним словом. Я считаю, что их нужно прекратить. Послушайте, доктор почему я спросил вас о том, как вы относитесь к Ассамблее? Не просто так. Вы вообще знаете, кто такой Гринев? Не бойтесь, на моем корабле вас никто не подслушает. К слову сказать, это блестящий образец инженерной мысли двигатель почти вечный, бортовые вооружения сравнимы с флагманом русского флота. На этом корабле можно пережить судный день! Извините, я опять отвлекся. Так вот, вы молодец, что не боитесь.
Я не боюсь, пожал плечами доктор. Так кто такой Гринев?
Узурпатор, сказал Шаломбери. Низкий человек. Он подмял под себя «Заслон», огромную компанию и занимается вещами, которые, как он надеется, помогут ему стать властелином мира!
Что вы говорите!
Гринев и Ассамблея это одно и то же. Они работают сообща, но Ассамблея покрывает исследования лаборатории на Титане. И я хочу остановить их. Хочу вернуть справедливость.
Он замолчал и доктор спросил:
Зачем вы говорите со мной об этом?
Шаломбери ответил и его тон изменился, он стал жестким, почти металлическим:
Потому что у меня есть основания считать, доктор, что вы в будущем согласитесь мне помочь в этом деле.
Эти слова не удивили доктора, у него было чувство, что все к этому идет. Помолчав, он ответил: