И меня, подал голос Миро. Как-никак семь столетий не виделись.
Миро! воскликнула Лис, разглядев в полумраке два янтарных глаза.
Опять этот чёртов кот! ругнулся Делрой.
Мудрый кот зашипел, выходя из тени Лафрая. Его шерсть и хвост встали дыбом. Пол вздрогнул и стопки книг мигом рухнули на ковёр. Лис хотелось тоже зашипеть и броситься на предводителя. Но угрюмый взгляд прадеда Арнеса пресёк её желание выцарапать мужчине глаза.
Миро, расслабь усы, спокойно произнёс Лафрай, усаживаясь в кресло. А ты, сын преисподней, научись держать язык за зубами. Негоже ругаться в проклятом месте.
Но, сэр!
Тихо! Я сказал!
Лафрай быстро осмотрел разгромленную комнату и, покачав головой, причмокнул. По углам загорелись свечи, а в камине проснулось пламя, жадно поедая сухие поленья. Зашелестели страницы многочисленных книг, и как бабочки поднялись над полом, упорхнув на свои места. Шустрый чайник выскочил из угла и повис над огнём, а старые чашки и блюдца неровными рядами зазвенели и прыгнули на круглый стол. За спиной послышался тяжёлый вздох, и массивные шторы раскрыли панорамные окна на изумительную площадь кораллового цвета.
По коридору застучали чьи-то шаги и спустя несколько секунд в комнату зашли четыре кресла с высокими спинками и примостились у стола. Лафрай довольно потёр руками и сказал:
Оставьте все проблемы за дверью, голодный желудок не помощник в делах. А в военных так вообще враг номер один! Садитесь за стол.
Глава 4. Орден Фарурия.
Спустя час Миро и Лис сидели на террасе и смотрели на Чистилищный город в лучах золотого света, исходившего от эльфийских деревьев. Улицы, мощённые цветной мозаикой, брали своё начало от главной аллеи и расходились вглубь до каменных врат. Чуть в отдалении от дворца Лафрая сияло озеро, из которого вытекала серебристая линия, пронизывающая все улицы и парки. Затем река делала зигзаг и заходила в густой лес, что возвышался рядом с жутким замком. Острые шпили пронзали лазурное небо и вплотную доходили до купола. Серый фасад был богато украшен вимпергами, тимпанами, архивольтами, а высокие башенки свирепыми тварями. Готическая архитектура дворца выбивалась из общего облика города, и, казалось, что крепость возведена в честь подземного короля.
Миро с интересом рассматривал замок, и в особенности его внимание привлекла арка над входом в сад. Каменный полумесяц возвышался над дорогой по меньшей мере в 17 футах. В его центре сияла эмблема ордена Фарурия корона и огромные крылья, сделанные из огненного и чёрного обсидиана. Мудрый кот напрягся, он и не думал, что ему доведётся вновь столкнуться с древним орденом и его владыкой Лумрэналом, отцом Делроя.
Миро, произнесла Лис, изучающая арку и эмблему. Ты же не думаешь соглашаться с доводами Лафрая?
Пока не знаю.
Её глаза округлились, если и мудрейшее существо не ведает, что им делать, то и ей вряд ли удастся найти правильный путь. Взгляд Лис вернулся к эмблеме и зловещему замку, частично скрытому за плотным занавесом из листьев.
Я не доверяю Делрою, прошептала она.
Я тоже, но чую, у нас нет другого выбора.
Но почему? Мы и сами можем!
Не торопи ветер, всё приходит в своё время, Миро глубоко вздохнул. Знаешь, порой и бредовые идеи оказываются самыми разумными, нежели те, что мы считаем правильными. Жизнь умеет удивлять и переворачивать землю вверх лапами.
Всё равно мне не по душе его предложение.
И мне.
Мудрый кот снова углубился в свои мысли. Незадолго до конца ужина, Лафрай предложил объединить силы тьмы и света. А именно создать союз с Делроем и орденом Фарурия. Эта идея была встречена в штыки. Один лишь Тару обрадовался. Но какой спрос с Белого чёрта? Он и в раскалённую лаву прыгнет на спор, лишь бы повеселиться.
Сейчас бы услышать мнение Арнеса, горько подумал кот, глядя на лазурное небо без солнца. Он бы точно дал дельный совет.
Впервые за долгие столетия Миро был оторван от своего друга и не мог рассказать ему о том, что его тревожит. Ведь Лис не обладает военным опытом, да и в принципе ничего не помнит из прошлой жизни. Она не советчик. И не стоит взваливать на неё эту ношу. Груз всего мира сейчас на плечах мудрого кота. И от его решения зависит многое, если не всё.
Он обязан выбраться из Чистилища Проклятых вместе с Лис, и найти Арнеса с Ренианом. А потома потом будет видно. Не время загадывать слишком далеко.
В коридоре послышались лёгкие эльфийские шаги и ворчание Белого чёрта. Через мгновение оба стояли на пороге террасы, где сидели Миро и Лис.
Что ты решил, Миро? поинтересовался Лафрай.
Чёрно-белая шерсть встрепенулась, и кот с недоверием посмотрел на учителя.
Разве нужно решать прямо сейчас?
Правильные решения приходят либо сразу, либо никогда.
Так нечестно!
Обычное дело, мой юный друг, развёл руками эльф.
Господин Лафрай, зачем так скоро решать? Пара дней у нас определённо есть, встряла в разговор Лис.
Вы и через год не решитесь. Даю вам 3 секунды на раздумья.
Глаза Миро расширились, как у совы. Он хотел возразить, но Отец эльфов опередил его:
Значит, решено! Идём в орден Фарурия, мне ещё Лумрэнала нужно убедить.
Я против союза! закричал кот.
Да будь хоть тысячу раз против это уже не имеет значения! отрезал Лафрай и нырнул в сумрак коридора. Идём! донёсся до них властный голос.
***
Высокие мраморные ступеньки были видны из глубины сада и поначалу их приняли за бесшумный водопад, переливающийся золотыми и розовыми бликами. Однако Лафрай быстро развеял мираж, чем нисколько не обрадовал рядом идущего Миро. Лис и Тару шли позади, временами поглядывая на серые стены дворца и его каменные изваяния.
Ни шагу больше! Кто вы и зачем пришли?!
Не успели Лафрай, Миро, Тару и Лис подойти к ступеням, как на пороге появился высокий и худой мужчина, облачённый в чёрный костюм. С виду он был похож на дворецкого, но это было лишь на первый взгляд. Когда Лис пригляделась, то смогла различить на лице незнакомца длинные чёрные усы и только потом увидела его глаза ночного кота.
Я так сильно изменился Араруко? дружелюбно спросил Миро, поглядывая на мрачного хозяина дверей.
Милостивый Сатана, да как же тебя занесло сюда? Да провались ад и загорись рай! Что же это делается? Неужели мир погиб в огне, и Король добрался до мудрых существ? запричитал слуга, глядя на Миро.
Успокойся, Араруко. Мир пока на месте, а меня, как и всегда, занесло в пекло. Впрочем, с Арнесом иначе никак.
Ооо, и Король Войны здесь?
Не совсем, мой правнук сейчас находится в другом тайнике, сказал Лафрай, перетянув внимание слуги на себя.
Господин Лафрай, поклонился Араруко. Владыка Лумрэнал вас ждёт?
Да, но он об этом не знает.
Слуга замер в нерешительности, косо поглядывая на Миро и Лафрая.
Сэр, вы хотите напасть на нас?
Отец эльфов рассмеялся, похлопав по спине Араруко.
Ты ещё скажи, что я намереваюсь украсть вашего сторожевого кота!
Айрамур тоже здесь? поинтересовался Миро.
А где же ему ещё быть? удивился Тару. Этого кота невозможно сдвинуть с места!
Не бузи, чертяка. Не все любят встревать в неприятности, как ты, произнёс Лафрай, поднимаясь по ступенькам. Я хочу предложить твоему Владыке то, от чего даже он не сможет отказаться.
Кто бы сомневался, проворчал мудрый кот, поднимаясь следом.
В таком случае добро пожаловать в дом ордена Фарурия! не растерялся Араруко, по-кошачьи поднимаясь по ступеням.
Скажешь Лумрэналу, что я применил силу, добавил Лафрай.
Вы не переживайте за меня, отмахнулся слуга, вильнув чёрным бархатным хвостом. Мне они ничего не сделают.
Почему? спросила Лис.
Да старый я уже, чтобы бояться чего-либо, да и мёртвый. Моя душа болит только за господина Делроя. До всего остального мне дела нет, Араруко раскрыл перед ними массивные дубовые двери. Прощу следовать за мной.