Следующую неделю Вики только и делала, что переходила из кабинета в кабинет, беседуя то с седобородыми профессорами, то с военными всех мастей. Способности девушки произвели на комиссию довольно сильное впечатление. Это касалось и самообороны, и пилотирования дронов, где её показатели были просто феноменальными.
Но с каждым днем тревога Вики усиливалась. Неужели её так нагло, беззастенчиво обманули? Все они, начиная от Старшего советника и заканчивая улыбчивым офицером на аэродроме? А Лина? Что она теперь думает? Что с ней самой?
«Да что с ней может случиться, когда у неё есть такие друзья», успокаивала себя Вики.
Но тут же вспоминала рассказ подруги как так безуспешно пыталась связаться с Эдом, что стоило жизни четырехрукому мохнатому человечку
Сержант Лармон, которая постоянно сопровождала Вики, пыталась прояснить ситуацию, но пока у неё не слишком получалось. Что Вики поняла, так это то, что никакой программы обмена не существовало. Никто из Высшей школы не отправился в Имперский Корпус. Был интерес именно к ней. Информация о необычном курсанте Корпуса, полученная по внутренним каналам, заинтересовала кого-то из военных, и они сделали всё, чтобы заполучить Вики в своё распоряжение. На вопрос о сроке пребывания в Центире ей пока отвечали уклончиво.
Однажды, в конце дня, сержант Лармон отвела Вики в свой кабинет. На этот раз привычная дежурная улыбка не озаряла её лицо.
Послушайте, Викира, обратилась она к девушке, я хочу быть с вами откровенной. Вы спрашивали про вашу подругу, Лину Риди Так вот, мне пришёл ответ из внутреннего отдела. Они задействовали агентурную сеть, впрочем, это не такая уж секретная информация
Сержант сделала паузу, а Вики вцепилась в подлокотник кресла, с тревогой ожидая продолжения.
Сержант молча передала ей тонкую папку, внутри которой Вики обнаружила один единственный листок.
Не забывайте, что в первую очередь вы солдат откуда-то издалека, заглушаемый стуком крови в висках, донёсся до Вики голос сержанта Лармон
Из содержащегося на листке донесения следовало, что через два дня после того, как Вики отправили в Центир, во время операции по задержанию подозреваемых в антигосударственной деятельности, которая велась в стенах Имперского кадетского Корпуса под руководством Первого комиссара Филиса Тардела Бранта, при попытке оказания силового сопротивления, ранения, несовместимые с жизнью, получили восемь курсантов, в том числе курсант второго звена специального отряда Лина Риди, которая скончалась в больнице
Глава 14. Гость
Мелодичный сигнал заставил Эда вздрогнуть. Поспешно сложив в шкатулку то, что сейчас всецело занимало его мысли, он поднялся и направился к коммутатору в холле.
Господин Дарт, вам доставка! раздался из динамика приятный женский голос.
Да, пусть заходят, ответил Эд.
«Ну вот, нормальная посылка промелькнула следом мысль. Не то, что это Хотя, становится всё интереснее»
Признаться, он сам не знал, чего больше хочет вновь насладится обычной «человеческой» жизнью, или всё же пуститься во все тяжкие, помогая этим загадочным девчонкам. Ведь совместить одно с другим, как он планировал, на этот раз вряд ли получится.
«Ладно, поиграем в эту игру, воздохнул Эд. А это он окинул взглядом свою новую квартиру, ещё успею»
Через несколько минут в дверях показались два улыбчивых парня с кучей коробок.
Ого! протянул один из них, входя в огромную, обставленную дорогой мебелью гостиную, Отсюда начинать?
Ага, кивнул Эд. Сколько по времени?
Думаю, за полчаса управимся, ответил парень.
Эд кивнул.
Второй парень за это время приступил к распаковке навороченной акустической системы и другого заказанного Эдом «барахла».
Тирру, как понимаю, сами настроите? поинтересовался первый, бросив взгляд на внушительный чёрный кейс, который его товарищ как раз освобождал от транспортировочной коробки.
Что, простите? сдвинул брови Эд.
Ну, настройка входит в комплект услуг, но вы, как понимаю
А, нет ответил Эд. Лучше вы, а то я пока в этом не очень
Парень посмотрел на него с нескрываемым удивлением. Эд усмехнулся и пожал плечами.
Мне бы такую, если честно вздохнул парень. Я тоже играю, но на это в жизни не скоплю Настоящий «Вирдан», благоговейно закатил глаза он, будто речь зашла о каком-то «идоле».
Эд и забыл уже, что вместе с акустикой заказал и какой-то крутой музыкальный инструмент, весьма популярный на этой планете, где он решил обустроить себе новый дом.
Планета называлась Канмаа. Ничего особенного, лишь чуть более развитая, чем Земля, где он успел побывать. Он бы с удовольствием обосновался там, но сентиментальность в последнее время дорого ему обходилась. Да и с разнообразными старыми «пристанищами» тоже следовало быть осторожным К тому же располагались они, как правило, на безлюдных планетах, а сейчас ему хотелось другого
Кстати, подписку не желаете оформить? поинтересовался тот, кто распаковывал коробки. Миллионы треков в доступе!
Желаю, ответил Эд. Давайте «по полной программе».
Парни довольно переглянулись каждый из них получал процент от заказа.
Решив не мешать им, Эд, прихватив с собой ту самую деревянную шкатулку, содержимое которой так его занимало, отправился в другую комнату благо, их было ещё четыре.
Расположившись на диване, он вернулся к тем размышлениям, что прервал приход монтажников. Странно Он никуда из дома не отлучался, и в то же время не почувствовал «гостя» обычно это чувство, тоже часть его дара, его не подводило, будь то его «сородич» или какой-нибудь осмелевший «маг» А тут просто на пару минут вышел из гостиной, а когда вернулся, эта шкатулка уже стояла на барной стойке
Внутри находилась продолговатая капсула и записка на грубой жёлтой бумаге, написанная фиолетовыми чернилами. В который раз повертев в руках капсулу, Эд ещё раз перечитал послание:
«Не знаю, что тебя ждёт, но ты сам поймёшь, когда это пригодится. Форма не важна, так что пусть будет капсула, для удобства. Можно проглотить или раздавить пальцами. Эффект будет недолгим, так что выбирай момент правильно. Потом, вероятно, будут последствия, так что постарайся найти укромное и безопасное место. Друг».
«И что это может быть? подумал Эд. Какой ещё друг? И что меня ждёт, в конце концов? И что это за капсула?»
Подобной он не встречал за всю свою очень и очень долгую жизнь. Если капсулу не трогать, она казалась самой обыкновенной. Но стоило к ней прикоснуться, как матовая желтоватая оболочка становилась прозрачной, открывая несущиеся внутри янтарные облака, между которыми то и дело проскакивали будто разряды маленьких молний. «Чистая энергия, первородная и первозданная», вот была первая мысль, когда смотришь на это. Но что это за энергия? Откуда? Или от кого?
Отложив записку, Эд задумался, что делать с этой капсулой. Собирался было сунуть в карман модных штанов, но передумал так и потерять недолго. Да и не носить же её с собой постоянно? Мало ли, когда это случится, да и случится ли вообще Хотя, с другой стороны
Он вздохнул и щёлкнул пальцами на штанах появился небольшой дополнительный карман на магнитной застёжке, какие были здесь распространены. Что ж, пришлось нарушить своё же правило никаких «фокусов» в своём доме (кроме, пожалуй, денег). Ведь иначе «не прочувствуешь». Но таскаться по магазинам в поисках подходящей шмотки ему сейчас хотелось меньше всего.
Рука его снова потянулась к записке. Может, он что-то упустил, и там всё же есть какая-то зацепка?
«Так, ещё раз: что из этого следует? пытался анализировать он. Да ровным счётом ничего, кроме того, что тут написано! Пол друга не понятен, наше знакомство не обозначено, никаких намёков на конкретные обстоятельства Очевидно только, если, конечно, верить этому, что мне грозит какая-то опасность, с которой своими силами я не справлюсь. Уже весело, про себя усмехнулся он. Эта штука поможет, но будет действовать недолго. А потом, по всему, меня и вовсе накроет Замечательно