Почему-то у Вики создалось впечатление, что Старший советник сам не верит в то, что говорит.
Вы позволите? обратилась она к нему. И, после одобрительного кивка советника, продолжила: Насколько я знаю историю этой страны, Союз Шантара на протяжении многих лет был главным противником Империи Лорс
О, это в прошлом, возразил советник. Сейчас Союз Шантара наш самый надёжный союзник и партнер
Фраза прозвучала неискренне, как заученная мантра, которую все вокруг повторяли уже несколько лет. Почувствовав фальшь в собственном голосе и поймав взгляд собеседницы, Парвин Метто нетерпеливо махнул рукой.
Хорошо, предположим, что пока я не очень свыкся с этой мыслью, как и многие другие. Но поверьте, я хотел бы, чтобы это было так! Неужели вы сторонница вечной вражды между нашими странами? А такие программы обмена помогают нам лучше понять друг друга, сблизиться. И как знать, может, через несколько лет я смогу сказать то же самое искренне. Кто-то должен начать, и вам выпадает такая возможность. Можно сказать, честь. В любом случае, это пойдёт вам на пользу. И вернувшись, вы будете обладать бесценным опытом
А на сколько рассчитана программа?
На два года
Если я откажусь?..
Вы тут же покинете Корпус Вас переведут в иное заведение. У меня на этот счёт есть особое распоряжение
Вики снова прикусила губу. Меньше всего она сейчас хотела разлучаться со своей подругой. Но ведь
Извините, последний вопрос: вы сказали, что я первая в списке? А кто ещё?.. Одна ли я участвую в этой программе?
Откинувшись в кресле, Парвин Метто прищурился. Признаться, такого пристального взгляда Вики раньше не встречала
Вас интересует Лина Риди, ваша подруга, ведь так? Ну что ж, мы это предвидели. И если дело только в этом, то можете быть спокойны: она также включена в программу обмена, и вы вместе отправитесь в Центир.
Как ни старалась, Вики не смогла сдержать довольной улыбки.
И через два года мы вернёмся?
Да, так запланировано.
А Лина? Если она не согласится?
Уверен, что она не будет против. Она девушка решительная и любознательная. К тому же, альтернатив у вас не так много. Вы или отправитесь одна, или окажетесь там, где вряд ли сможете продолжить общение с подругой. А она, в случае отказа, будет отчислена, улыбнувшись, Старший советник добавил: Или, конечно, можете разнести здесь всё я прекрасно осведомлен о ваших способностях. Но полагаю, что это тоже не в ваших интересах
Перспективы вырисовывались те ещё. Хотя Возможно, это будет даже интересно, особенно вместе с Линой
Похоже, у меня действительно нет выбора
Зато появляются неплохие перспективы, поверьте. Вы отправляетесь через три дня. С завтрашнего утра начнётся инструктаж. А сейчас вы свободны
Нажав кнопку коммутатора, Старший советник распорядился пригласить дежурного офицера.
Когда дверь за девушкой закрылась, Парвин Метто тяжело поднялся. Подойдя к бару, он налил стакан воды и залпом осушил его. Внезапно гримаса злости и отчаяния перекосила его лицо, а стакан, запущенный в противоположную стену, разлетелся вдребезги
***
Весь день, да и изрядную часть ночи подруги оживленно обсуждали предстоящую поездку и вспоминали, что они знают о Союзе Шантара.
Образовавшись не так давно, всего около пятидесяти лет назад, Союз Шантара включил в себя семнадцать государств, самыми влиятельными из которых были Республика Тисин, а также Шеврат, Тираспия и Арадор. В древние времена это были могущественные королевства, боровшиеся между собой за власть и влияние. Они называли себя Королевствами Золотого пояса, и настолько превосходили могуществом своих соседей, что почти не обращали на них внимания.
Почти полтысячелетия назад монархии, одна за другой, пали, уступив место республикам. А прежняя вражда уступила место новой, в том числе с внезапно возвысившейся Империей Лорс некогда второсортным королевством, которое успело подчинить себе огромную территорию.
Бывшие Королевства Золотого пояса, погрязшие в колониальных войнах, междоусобицах и ослабленные революциями, проморгали не только возвышение Лорса, но и появление на политической карте мира ещё нескольких сильных игроков, о которых они прежде и не слышали, в том числе Королевства Альвират, занимавшего отдельный небольшой материк, Пустынного Альянса, объединившего множество кочевых племен, Хеба-Ларда, Варианы, Дисалты, Тронта и других. Кроме того, на планете было ещё около двухсот государств, которые то и дело заключали между собой неустойчивые союзы и изо всех сил, до поры до времени, старались сохранять независимость.
Почти четыреста лет всеобщая вражда не утихала, приведя к трем кровопролитным мировым войнам. Последняя мировая война имела такие тяжкие последствия, что по её окончании, более ста лет назад, была принята «Всеобщая Резолюция о запрете участия людей в вооруженных конфликтах». С тех пор в столкновениях участвовала исключительно беспилотная техника, которая дошла до такой степени развития, что людям на поле боя уже просто нечего было делать. Зато появилась нужда в «пилотах» и «координаторах», (которых, собственно, и готовил Корпус и подобные ему заведения). Несмотря на то, что их непосредственное участие в военных действиях как бы не предполагалось, программа подготовки была всеобъемлющей, включая единоборства и владение оружием. Во многом это определялось и участием гвардейских подразделений в обеспечении правопорядка.
Одновременно с принятием Резолюции была создана и Лига Долнона, которая должна была регулировать все вопросы о допустимости применения военной силы. Однако ряд государств так и не признал её юрисдикции. Особенно ярым противником явился Пустынный Альянс, который поддержало ещё около двадцати стран.
Тем не менее, было время, когда мир планеты Долнон, можно сказать, испытывал некую эйфорию от того, что каким-то чудом, на фоне всеобщего шока от числа жертв последней мировой войны, удалось внедрить такое прогрессивное и гуманное решение. В то, что можно прекратить войны, никто не верил. А вот перспектива «не противится человеческой природе и тяге к противостоянию, но сохранять жизни людей», как вещал главный поборник новой доктрины, Артус Валлир, казалась очень многообещающей.
Развивалась эта идея столь стремительно, что уже через двадцать лет всё, что было раньше, казалось безнадёжно устаревшим. Мощь беспилотных машин достигла такого размаха, что проигравшая сторона, в случае тотального разгрома и потери армии, была бы просто не способна оказать сколь-нибудь значимое сопротивление. И всё, что ей оставалось сдаться на милость победителя.
В локальных конфликтах ставка была не столь высока, и зачастую речь шла о потере нескольких соединений. И если стороны решали урегулировать противоречия не за столом переговоров, а именно таким образом, правила противостояния определялись Лигой Долнона. На долю проигравшего, помимо всего прочего, выпадали и колоссальные материальные издержки восполнение армии было нелёгким делом.
Конфликты с участием беспилотников ездящих, плавающих, летающих, и даже прокладывающих ходы под землёй стали настолько частым явлением, и требовали таких затрат на разработку и внедрение, что изрядно истощили экономику ведущих держав.
Боясь, что рано или поздно у них не хватит сил противостоять тем, кто, вроде Варианы, Тронта и ещё ряда государств, пока экономил силы и ресурсы, оставаясь в стороне от главных эпицентров противостояния и предпочитая где-то уступить, государства бывшего Золотого Пояса выступили с новой инициативой. Была развернута целая кампания о недопустимости непомерных военных трат в ущерб интересам граждан, о которых, к слову, в пылу противостояний давно никто не вспоминал. Идея эта, понятное дело, нашла поддержку у народных масс, что и было умело использовано.