Нет растерянно ответила Вики. Даже не думала
Уфф Лина облегченно выдохнула.
Только сейчас, когда подруга обмякла на постели, Вики заметила, до какой степени та была напряжена.
А что? спросила Вики.
Да так ответила Лина. И тут же снова вскинулась: Точно?! Честное слово, не трогала?!
Трогала Но не снимала ещё более растерянно ответила Вики. С кольцами лучше не шутить, особенно с такими, которых не видно мало ли
С этими словами она сняла с безымянного пальца узкую эластичную повязку телесного цвета, и протянула руку подруге, растопырив пальцы.
Лина с удивлением уставилась на словно сросшееся с кожей тоненькое колечко, с красно-белым узором и непонятной надписью
Что это? Что это такое? удивилась Лина.
Сама не знаю пожала плечами Вики.
И ты Ты не можешь его снять?..
И не могу, и не хочу. Если его снять случиться беда
?
Я не знаю, но что-то ужасное
Лина присвистнула и, откинувшись на подушку, на миг закрыла глаза.
Тебе плохо?! взволновалась Вики.
Нет, Лина помотала головой. Секунду
Наконец, она спросила:
И что ещё я говорила?
Да ничего особенного Ты называла Эда, говорила, что не сможешь без него добраться Говорила про Землю Вики с интересом разглядывала подругу, будто изучая реакцию на свои слова. Кто он, этот Эд? Твой парень?
Лина засмеялась:
Нет, конечно! Просто знакомый
И? Он может помочь добраться до другой планеты?
На этот раз Лина ещё пристальнее посмотрела на подругу.
Поймав её взгляд, Вики сказала:
Давай так: я расскажу тебе одну историю, а ты, если посчитаешь нужным, расскажешь свою Я понимаю, что мы недолго друг друга знаем, но я, почему-то, полностью доверяю тебе И кто знает
Фразу она не закончила, но Лина вдруг поняла, что Вики надеется на какую-то помощь.
Устроившись поудобнее, Лина кивнула.
Вики, в общих чертах, рассказала ей об Айсиде своей родной планете. О том, что была принцессой города-государства, который называлась Тар-Каприн. О ранней потере родителей отца она почти не помнила, а мама умерла незадолго до того, как Империя Нобарра развязала против Тар-Каприна войну. О гибели своих близких, в том числе дяди и тёти, которые стали её опекунами Об ударе по голове О рыжем незнакомце, на руках которого она на миг пришла в себя
А затем о своем появлении на планете Долнон, в Империи Лорс О странном кольце на пальце, и непонятно откуда взявшемся клейме на шее она откинула волосы и показала его Лине.
Меня, как принцессу, учили кое-чему, говорила Вики. В основном, стрельбе из лука и фехтованию на карнах это такие тонкие легкие мечи Но никогда раньше я не умела так драться Я совершенно не представляю, как это получается Словно что-то движет мной. Мои руки даже не чувствуют ударов
Помолчав немного, она добавила:
Я просто хочу к себе, к своему народу Я единственная наследница, и я в ответе за них. И я нужна им, чтобы ни случилось. Мы или освободимся, или погибнем Вместе закончила она свой рассказ.
Рассказ этот произвел на Лину большое впечатление. Ещё несколько минут назад она считала, что одна такая «особенная», но оказалось, что у кого-то история, в общем-то, ещё более загадочная, а главное более трагичная
«Недаром я сразу почувствовала в ней родственную душу», подумала Лина, а вслух сказала:
Хорошо, теперь моя очередь
Лина решила, что не стоит сильно погружаться в подробности, которые, вероятно, и не были особо интересны подруге. Поэтому «бабушка» в её рассказе превратилась просто в «космическую искательницу приключений», а Эд в её давнего друга Её же собственная роль сводилась к странным снам, которые она должна была рассказывать Эду, чтобы он мог спасти тех, кому угрожала опасность
Несколько раз Лина сбивалась, и Вики поняла, что она что-то не договаривает. Уловив еле заметный упрек во взгляде подруги, Лина вздохнула и добавила:
Я просто не хотела тебя «грузить» А теперь прибавь к тому, что я говорила, что та искательница приключений, которая как бы моя бабушка я сама, только из будущего Вот, впрочем, и всё Она так толком и не успела ничего мне рассказать на её след напали, и я Я до сих пор точно не знаю, что с ней
Лина упорно не хотела произносить слово «погибла». Также она решила не рассказывать про «Орден» это, по её мнению, к делу не относилось и было лишним
На этот раз лицо Вики вытянулось от удивления. В то же время чувствовалось, что она осталась удовлетворена откровенностью подруги.
Как ты сама? прошептала она.
Да вот так! Была сама себе бабушкой Сама себя возила отдыхать, сама себе сказки рассказывала на ночь Вот, правда, ругала редко, Лина тихо, искренне засмеялась. Да не смотри ты так! У тебя история ещё похлеще моей!
Ну, я бы не сказала
Кстати! вдруг спохватилась Лина, Той ночью, когда была драка, я на миг увидела словно тень за твоей спиной, со множеством щупалец
Вики вытаращила и так огромные глаза, и, скривив рот, передёрнула плечами.
А впрочем, поспешила успокоить её Лина, может, мне это и показалось. Наверное, меня уже по голове шандарахнули. Ещё не то покажется!
Со смехом она хлопнула Вики по плечу, но чувствовалось, что ту это не сильно успокоило.
Желая поддержать подругу, сказав ей что-нибудь хорошее и обнадеживающее, Лина произнесла:
Кстати, ты права. Эд, возможно, сумеет тебе помочь Уж если не он, то даже не знаю При этих словах Вики и вправду встрепенулась, а Лина добавила: Надо дойти до Первого комиссара он обещал запросить из архива мои вещи. Жаль, что теперь уже поздно того четырехрукого человечка из сна уже не спасти.
Увидев очередной вопрос в глазах Вики, Лина рассказала ей и свой сон, добавив, что через три дня, как и говорила «бабушка», она почувствовала, что тот, кого они с Эдом должны были спасти, уже мёртв. А на следующую ночь сон, что она видела, повторился, будто в подтверждение этого
Но мне нужно во что бы то ни стало связаться с Эдом, пояснила Лина серьёзно. Иначе всему конец Следующий сон может присниться когда угодно Да и с первым зелёноватым дикарем, мы так и не разобрались у Эда возникли какие-то неотложные дела Завтра с утра пойду к Бранту! У него, как я поняла тяга ко всему мистическому. А меня же недаром «одержимой» называли! Сколько меня про те рисунки расспрашивали Особенно, когда ночью в саду застукали, в центре круга, который я палкой на земле начертила Поэтому я вилять не стала. Так и сказала ему, когда из изолятора вышла: «Амулет для ритуала. А не верите сами убедитесь» С его поддержкой намного проще будет. Мужик он и вправду неплохой, и не болтливый вроде. Эд пусть сам потом разбирается, сам виноват! Если появится, конечно
Как Лина и говорила, на утро она нашла дежурного офицера и попросила напомнить о себе Первому комиссару.
Страсти в Корпусе улеглись, и Брант уже второй день просто светился от счастья, поэтому офицер, которому Лина сказала, что дело у неё срочное, и такова была договоренность, рискнул побеспокоить Первого комиссара по столь незначительному поводу.
К удивлению офицера, Брант тут же приказал привести к нему курсанта Риди, и уже через пять минут Лина была в его кабинете.
Как самочувствие? осведомился у неё Брант.
В порядке, сэр! отчеканила Лина.
Это ваши вещи? комиссар протянул ей мешок, на котором значилась её фамилия.
Лина запустила внутрь руку и, порывшись немного, вынула медальон позеленевшую монету на тонком кожаном шнурке.
Да, мои.
Обещание своё помните?
Конечно, вот только
Что «только», Брант вскинул бровь.
Придётся разрисовать пол у вас в кабинете
Ну, это не страшно, во взгляде Бранта сквозила ирония. Наслышан о вашем упорстве, и мне интересно, что за этим кроется. Приступайте!
Ещё порывшись в мешке, Лина вынула коробку жёлтого мела. Высунув кончик языка, она принялась чертить на полу круг, очень стараясь, чтобы он получился ровным. Затем она начертала четыре мудреных символа Потом стёрла один, и перерисовала заново