Даже мелькнула мысль, где тот сейчас. Так и бегает на четырёх копытцах, с пяточком или уже расколдовался. Не съели ли его вообще? Кто знает, сколь сложной была жизнь у тех, кто остался в городе после налёта дракона. Как не представляла она, и сколько длятся чары гномьей магии. При очередной встрече с Лилу, если таковая случится уж слишком много раз они вновь и вновь пересекались в своих странствиях, стоило бы и полюбопытствовать.
Поискать ночлег можно было в трактире или обратиться к церкви. По крайней мере, чисто из любопытства стоило бы посмотреть, во что собор богини Дану превратили имперцы. Но сначала всё ж таки хотелось отправить весточку. Даже если Кьяра вдруг не Велунде, может, её родные хоть что-то знают о её местонахождении и смогут передать. Прочтут письмо сами или же прям так и сохранят, чтобы та уже сама прочитала не суть сейчас важно.
Напиши два, посоветовала Милена, и одно отправь с лодкой или кораблём, что идут в Велунд или будут заходить там в порт по пути. Речным путём или по морю с пристани. Мало ли что с птицей в дороге приключиться может. А два письма всяко надёжнее!
Подумаю, не спешила соглашаться Диана.
На всякий случай полуэльфийка подкормила барсука вяленым мясом и жимолостью в надежде, что это отобьёт у того охотничьи инстинкты гоняться за белками и всем прочим. Она долго думала, что именно сообщить в письме. Первые строчки-то родились сразу: сообщить, что она теперь в Стелланторе, а вот что потом. Мало ли кто увидит письмо. Сама Кьяра или её родные. Могла ли та попасть не в Велунд? Что для себя Кьяра считала домом?
Ди помнила, что её лучшая подруга не шибко ладила с родителями из элитного рода. Что если домом та считала кадетский корпус в военном форте, где они вместе тренировались? Туда, капитану Хойту, тоже стоило бы написать. А ещё пани Софре, впрочем, ей и так её фоморы доложат об успешности миссии. Уж они-то своим «домой» точно переместились, куда следует.
Они доложат и про союз таскарцев против Империи, и про артефакт, и про того странного типа с кнутом, возможно. А ещё Ди размышляла, где сейчас может оказаться камень Фаль. Последним в руках его держал людоящер, способный менять облик на кого угодно. Остальные же только касались гладкой, похожей на тающий влажный лёд поверхности.
Закончив с письмами, Ди застала снаружи Милену на дереве, подразнивающую своей удочкой барсука. Тот подпрыгивал и пытался цапнуть блестящий в солнечных лучах крючок в этот раз никакой сосиски и чего-либо ещё на конце прицеплено не было.
С ума сошла?! Ты же ему так проткнёшь всё во рту, если ухватится! возмутилась Ди.
Да я ж слежу, чтобы он не схватил, это мы так, балуемся, хохотала разноглазая девица, дрыгая ножками и сидя на толстой ветке. Что ж я, по-твоему, совсем полоумная?!
Вот именно! насупилась полуэльфийка, направившись к зверьку и отгоняя того от подрагивающей в воздухе удочки.
Чего такая напряжённая-то? Не умеешь снимать стресс так не надевай его! Хи-хи-хи! веселилась гимнастка.
Милена развернулась на всякий случай. Похоже, испугалась, что Ди сама схватит за верёвку и со всей силы дёрнет вниз, скинув гимнастку с кроны на землю. Диана же поглаживала барсука, тяжко вздохнув и хотя бы чуть-чуть порадовавшись, что с ним всё в порядке.
Тот всё задирал голову ввысь да подмечал движения крючка в воздухе. Блестяшка так и манила. Ди помнила, что он тот ещё воришка, так и норовит украсть ложку, монетку, в общем, весь в неё: она ведь тоже всегда любила прикарманить себе всё, что плохо лежит.
Эй-эй-эй! возмущённый мужской голос отвлёк полуэльфийку от мыслей.
С длинноволосого немолодого мужчины в тёмной курточке с бахромой стащили широкую тканую шляпу, болтавшуюся сейчас у Милены на удочке. Гимнастка с озорством посмеивалась над открывшейся лысиной господина, а тот негодовал, раскрасневшись от гнева. Он тряс кулаком и даже швырнул в негодницу камнем.
Фон Рейг в этот самый момент ловко спрыгнула с ветви, так что камушек, намеченный ей в лопатку, пронёсся мимо. Просвистел буквально в пяди над головой. Чуть замешкалась бы, и ей угодили бы чётко в затылок. Но опасность Милена не чуяла. Спрыгнула и понеслась в сторону Ди, схватив за руку и чуть не затоптав вовремя отскочившего барсука.
Скорей-скорей-скорей! забормотала гимнастка, потащив Диану с собой удирать по улицам.
Мужчина ругался, орал «верни шляпу!», гнался за ними, хоть на миг и встал, чтобы, нагнувшись, ещё подобрать камни. Но потом начал нагонять. Несмотря на возраст, он был в хорошей физической форме, неплохо сложён, быть может, даже офицер запаса или какой-нибудь рыбак-пловец. Впрочем, такие любят к широким шляпам подобного фасона цеплять блёсны, а эта казалась нетронутой. Хотя теперь явно с дыркой от крючка.
Бежать, когда тащат и держат за запястье, Диане было крайне неудобно. К тому же она всё время оглядывалась и смотрела вокруг в поисках барсука. Тот прыгал по стенам, по подоконникам возле окон домов и заведений. Снёс пару хлипких оград, поломал несколько лоз и вьюнов, напоминая теперь кошку, запутавшуюся в клубке после долгой игры. Но зверёк нёсся следом, не отставал от девчонок.
Когда мужчина их уже совсем нагнал и едва не схватил одну из девушек за воротник, Милена отбросила в сторону обстриженных ровных кустов удочку вместе со шляпой. И преследователь предпочёл вернуть своё, а не хватать виновниц. Так что бегуньям посчастливилось улизнуть, но они ещё долго спешным ходом двигались из этого квартала в соседний, выходя на площадь перед церковным собором.
Хи-хи-хи, божечки-кошечки, я уж думала, догонит! Клюнул-таки на шляпу, фуф, повезло, радовалась Милена.
Нет, ты точно чертовка какая-то! Зачем ты это сделала? Зачем меня потащила? Теперь он решит, что мы заодно, что мы сообщницы какие-то. Стояла бы на месте, он бы даже не понял, что мы знакомы! ругалась Диана, обильно взмахивая руками.
У-ук! поддерживал её и лохматый спутник.
Да ладно тебе, а то мы не за одно. Эльфы ещё помощи будут просить у таких гвардейцев, как мой папа. Эльфов слишком мало, а чтобы вернуть себе земли от имперцев заверяла гимнастка.
Это что же Они святилище Дану переделали? остановила её Ди, глядя на величественную постройку, в которой солярные символы сменили равносторонними крестами с расширяющимися от центра линиями.
Угу, кивнула Милена. Идём, посмотрим, вновь потащила она Ди за руку.
В этот раз та вырываться и сопротивляться не стала. Самой было интересно, зачем это пришлые священники собираются исковеркать религию эльфов. Она была уверена, что местные, когда вернуться, это им не простят. И было любопытно посмотреть, осквернили ли солнечный алтарь великой богини остроухой расы, перестроили ли там всё.
У главного входа стояло два стражника с копьями в руках и короткими мечами-гладиусами на поясе. Они были частично облачены в доспехи, казавшиеся довольно прочными, но не тяжёлыми. Изящный шлем с приподнятым забралом, кираса из нескольких пластин да наплечники. Руки и ноги были не защищены, что позволяло двигаться гораздо удобнее.
Облицовка из белого мрамора сохранилась. Возможно, пережила нападение дракона. Высокие шпили лишились уродливых горгулий, которых оттуда посбивали, заменив крылатыми милыми ангелочками.
Так-так, внутрь нельзя, нахмурил свои чёрные брови один из них, с густым низким тембром.
А! Дочка фон Рейга! Милена, привет! улыбнулся второй, с выразительным носом и усами-щёточками. Как ты тут?
Да, гуляю вот, со скромным видом ответила та, отпустив Ди и сложив руки за спиной. Нам бы хотелось внутрь, пыталась она заглянуть сквозь церковные витражи.