Сомневаюсь, что они жили где-то неподалёку, не соглашалась та.
Консул Робер многое поменял без здешнего короля и советников, сообщила Милена. Вот-вот, тебе точно надо явиться в дворец и просить, чтобы дом построили, ну а пока куда-то определили.
Вот ещё умолять и клянчить, скривилась Ди.
Сделаешь невинные заплаканные глазки, может, плечико оголишь, надо ж своего добиваться, хихикала разноглазая девчонка.
Что?! Ты что, совсем? покраснела от гнева и от смущения разом Диана, нахмурившись и замерев на месте.
Чё-чё, ремешок через плечо, поправила в сладком потягивании гимнастка свой наряд.
Ремешком тебе по заднице надо Нашла, что предложить! фыркала полуэльфийка.
Всё равно тебе к нему надо, иначе ведь сочтут погибшей, эльфы же пропавшими без вести все считаются. Того и гляди объявят, что они не вернутся. Так что тебе во дворец, идём к центру, свернула Милена на перекрёстке в сторону арочного белого мостика.
Девочки! Девочки! Ну, куда ступаете? Смотрите под ноги, мы тут ленты красивые к празднику натягиваем, ворчал какой-то щуплый усач в зелёной лёгонькой шапочке с козырьком от солнца.
Никакого уважения к старшим! басовитым и бурлящим голосом причитал мускулистый длинноволосый мужичок в бордовой бандане на голове, кое-как умещавшийся своими широкими ступнями на маленькой, но довольно-таки крепкой табуретке.
Он в компании нескольких помощников занимался украшением улиц к весеннему празднику. Яркие цвета, узоры и лепестки, огороженные цветники, окрашенные фигурки из металла и глины в форме бабочек и растений располагались вдоль всей улицы. Какие-то уже заняли свои места, другие стояли, покосившись, или вообще лежали на мостовой.
Идём-идём, толкнула гимнастка Ди в спину. А то вместо лент нас тут натянут.
Ты всегда такая?! возмущалась Диана.
Такая-сякая шагай давай уже! всё подгоняла Милена свою новую знакомую, как будто они куда-то торопятся.
Надо ж быть настолько вульгарной и невоспитанной, ворчала полуэльфийка.
Но-но! Ты моего папочку и моё воспитание не трогай! Просто тебе, видимо, подрасти уже пора и прозреть. В этом мире не найти ни друзей, ни верности. А всё живое так и норовит тебя если не сожрать, то соблазнить или изнасиловать. А ты тут собралась задом в обтяжку вилять среди рабочих! воскликнула ей гимнастка.
И что дальше? Сама в облегающих шортах! парировала Ди.
Чё-чё, ремешок через плечо! передразнила Милена. Спасибо, хоть кто-то заметил, хихикала она.
Сейчас день, мы уже не на окраине, это мой родной город, какого лешего я должна тут бояться людей, готовящихся к празднику? Ещё скажи одеваться на имперский манер, чтобы носить обязательно платья и юбки, фыркала полуэльфийка.
Будто не видишь их похотливые взгляды. Я тоже когда-то такой была, будучи почти ровесницей, если не младше Дианы, разноглазая девица заявляла всё это с таким видом, словно была вдвое опытнее и старше своей новой знакомой. Помню, читала как-то один роман про влюблённых и ещё удивлялась, почему он её раздевать начинает после страстных поцелуев. Какой смысл? Вроде они даже не у озера по сюжету и не в ванной, чтоб искупаться, к чему это вообще. Маленькая была, глупая, невинная
Ди на это только закатила глаза. Ей не было дела ни до любовных романов, ни до собственных романтических отношений с кем-либо. Она лишилась дома, оказалась вдали от друзей, ей необходимо отыскать брата голова была занята совершенно иными вопросами и делами.
Раз ты не планировала сюда заглянуть, будущее твоё туманно. Заглянем к старушке-прорицательнице? Линии на руках, натальные карты, планеты в созвездиях. Кто ты там у нас по гороскопу? Странствующая эльфийка с барсуком? посмеивалась Милена.
Минотавр, буркнула Ди.
Где? застыла разноглазая девчонка на месте, панически вертясь по сторонам.
Её буквально сотрясала дрожь. Однако же среди продавцов и покупателей представителей крепкой рогатой расы из Кернаны нигде видно не было. Только через несколько мгновений Милена поняла ответ свой новой знакомой, что «Минотавр» это знак Зодиака.
А, фуф, ты меня так не пугай! Божечки-кошечки! Ненавижу их, протёрла фон Рейг пот со лба. Страшные такие и людей едят. Не знаю уж, что там насчёт эльфов, покосившись, оглядывала она Диану с ног до головы.
Мой сосед настоящий минотавр. Местный кузнец в южном квартале, сообщила Ди.
В южном? Это ж разруха и захолустье, я стараюсь туда ни ногой, заявила Милена.
Мы ж тебя встретили буквально там, у парка, напомнила полуэльфийка.
Ну, то у парка. Он на стыке кварталов всё ж таки, парк не считается. А вот в трущобы я ни ногой, заявила фон Рейг.
Ишь ты, хмыкнула Ди. Чистоплотная прям такая вся? Элитная дамочка? Сама-то кто по гороскопу?
По гороскопу я победитель! хихикнула девчонка в шортах и сделала «колесо», ловко перекатившись на руках и ногах, а затем ещё и завершила всё красивым прыжком с переворотом.
Там церковь виднеется? остановилась Диана на смотровой площадке выступе перед спуском лестницы, откуда открывался живописный вид на парковую зону Стеллантора. Там же косая мечеть тёмных эльфов всегда была.
Её разрушил дракон. Одни руины остались. Камни растаскали, раздробили, возводят на её месте теперь церковь Творца для всех истинно-верующих, пояснила Милена. Я не религиозна, мне всё равно, а тебе ночлежки церковников могут и пригодиться.
Фоморы будут в ярости, когда узнают, развернулась с площадки Ди с рассерженным видом, вместо лестницы предпочитая пологий спуск в сторону торговых площадей, библиотеки и городского центра.
Мне кажется, здесь уже перестали верить в возвращение исчезнувших эльфов, поделилась по пути с ней фон Рейг своим мнением. Стража не даёт разворовввать их имущество, но папа то и дело рассказывает, что в пустых, покинутых домах кто-нибудь поселился без спросу.
А это ещё что за металлический грибок? уставилась полуэльфийка не на показушные выкрутасы Милены, а на стоящую на углу перекрёстка странную тёмную конструкцию из цилиндра-ведёрка с конусовидной пологой «шапочкой».
Имперские священники привезли. Это урна для подати, вот в эти прорези монетки бросаешь, попыталась Милена потрясти цилиндр на плоских опорных ножках, ввинченных в брусчатку, чтобы издать денежный звон содержимого. Открывают потом стражники особым ключом. Он не в щель суётся, а вот эти гайки отвинчивает, снимая верх. Говорят, норды придумали. Но что-то сомнительно.
Почему? разглядывала конструкцию урны Ди, а барсук обнюхивал со стороны приподнятого над землёй дна, пытаясь понять, отчего этой штуке столько внимания от спутниц.
Да потому что, во-первых, откуда в Норде пожертвования? В стране, где все живут по принципам «не тронь моё» и «нашёл хватай». Там каждый сам за себя, подать там не принята. Во-вторых, Норд край языческий, многобожный, какие ещё церковные урны оттуда могут перекочевать в Империю?
Может, там у них другая функция была. Всё же, несмотря на все распри и расстояния, насколько я знаю, северяне торгуют не только с Бушвалем, но и в Империю с Таскарией ездят. Могли им и урны показать, а церковники уже под свои нужды идею подстроили, предполагала Диана.
Без ключа не открыть. Такие стоят в некоторых местах города, потом раз в неделю стражники или сами монахи приходят собирать, кто что пожертвовал. Чаще даже вместе: священник или парочка и при них хотя бы один вооруженный охранник. Мало ли кто позарится, объясняла Милена.
После следующего перекрёстка девчонки попали на небольшой рынок с прилавками по обе стороны дороги, выходившей к каналу. Ди вертела головой вокруг, удивляясь, как всё изменилось, при этом сохранив знакомые очертания. Другая кровля на крышах, надстроенные этажи, кое-где даже новая кладка восстановленных после обрушения стен.