За очередным поворотом берег чуть раздался образовывая мелководье к которому сбегала узкая тропинка. Постоянно оскальзываясь и падая выбралась на берег. Сил радоваться этому уже не было совершенно, уставшая морально и физически я монотонно переставляла чугунные ноги. Дыхание с сипом вырывалось из горла. Сама себе я напоминала загнанную лошадь, которую или пристрелить надо, или поменять на переправе. Правда, зачем это надо делать совершенно не понимала. Но если надо, значит надо, хотя, нет, там-то я совсем труп, а тут вроде жива пока, не пристрелили. Тьфу, запуталась в край
Усталость брала своё, и я все чаще запиналась. Поскользнувшись в очередной раз провалилась в какую-то яму заросшую травой. По её откосу скатилась на спине до самого дна, наступив на что-то живое и мягкое, взвизгнувшее от моего наглого домогательства. Сил орать не было, а когда рассмотрела два огромных горящих жёлтым огнём глаза, то и вовсе голос пропал. Не пристрелят съедят, мелькнула дурная мысль.
Зверя видно не было, но у страха глаза велики. Да и судя по звуку, меня обнюхивали. Не в силах орать или встать нормально, пыталась отползти, но мокрые ботинки скользили, а глаза и зверь вместе с ними, все приближались. Как это обычно бывает в моем воображении, откуда-то вылез щенок из мультика и стал крутиться рядом, вопрошая: "А у вас есть зубы, зубы есть, есть зубы? Есть! Тогда у меня к вам вопрос. Вы любите кусаться?". К голой ноге прикоснулся мокрый нос, и я от страха и отчаянья пнула его со всей дури. Не надо меня кусать! И пробовать на вкус тоже не стоит
Горящие глаза потухли, а зверь метнулся от меня подальше, взвизгнув от боли.
Дура, гнусаво прозвучало из глубины этой кроличьей норы.
Сам дурак, не осталась в долгу, выдав на автомате и
Боги, он говорит? Бешеный стук сердца замедлялся, а вот руки начали дрожать. Обхватив себя ими пыталась то ли согреться, то ли успокоиться.
Ты, это прости я не со зла. Я не хотела, просто очень испугалась, говоря это надеялась, что мои извинения примут и не затаят обиду на меня.
Кто его знает, кто там и вообще В углу зашевелились шмыгая носом и гнусаво отвечая:
Ладно, сам виноват. Я же видел, что ты напугана. Но решил проверить что не ошибся и ты из того поместья, где сегодня свадьба у лорда была. Ты чего со своей свадьбы-то сбежала? Неслась так, словно за тобой смерть летела. Я даже потерял тебя в лесу.
Так это ты за мной следил? осознала услышанное: ветка, горящие глаза А зачем? Испугал страшно!
Нервное напряжение отпускало, понимание того, что я в безопасности что-то сломало в душе и я судорожно всхлипнула.
Эй, ты чего? из темноты появились вновь глаза, а потом и вся огромная волчья морда с опухшим носом. Я не хотел пугать, ну не реви.
Как это обычно бывает, если жалеют, успокоиться уже не реально. Ещё раз всхлипнув, разрыдалась навзрыд. Истерика набирала обороты. Схватив морду за щёки, притянула к себе, она упиралась, но я была настойчива. Рыдая в мех пахнущий хвоей, свежестью и немного псиной, но кому это сейчас важно, выплёскивала всё что накопилось: и свою смерть, и несправедливость, и мужиков Ну, в общем я была согласна с высказыванием что все мужики парнокопытные, невзирая на то что трясла, как мягкую игрушку, и вновь рыдала обхватив мохнатую шею руками, вроде как, тоже мужика.
Когда моя истерика немного прекратилась и остались только нервные всхлипы, зверь смог вырваться от меня и отползти подальше задумчиво рассматривая.
Я ничего не понял из того что ты говорила. Давай, я отведу тебя к нам. Ты расскажешь матери что у тебя произошло, и она решит как с тобой поступить дальше.
А может ты меня просто отпустишь? с надеждой посмотрела на волка.
Нет, помотал он мохнатой башкой так, что уши смешно захлопали, ты погибнешь в лесу одна, был его категоричный ответ.
***
Как-то неожиданно мы вышли на большую поляну окружённую стеной деревьев и кустов. Пока пробирались по лесу я опиралась о спину, а то и вовсе цеплялась за загривок зверя, так было легче идти. От увиденного на поляне моя рука дрогнула, и волк остановился давая возможность осмотреться. Мне казалось, мы придём в волчью стаю, как в Маугли. Но как выяснилось, я ошибалась, вокруг стояли повозки, ходили люди. Или нелюди? Больше всего это стойбище походило на кибиточный поезд бродячих артистов, виденный мной в фильмах. Я насчитала пять огромных фургонов, когда меня потянули за руку.
Опустив непонимающий взгляд, обомлела. Возле меня стоял мальчишка лет пятнадцати. От удивления мотнула головой и обернулась ища животное, и не находя. Куда делся волк?
Ну, чего стоишь, пойдём к матери, ухмыльнулось патлатое чудо со знакомыми глазами и чуть опухшим носом.
Это ты?.. сделала жест, словно гладила собаку, во все глаза рассматривая парня одетого в добротную, но пыльную одежду.
Ну, я, широко улыбнулся он, показывая немаленькие клыки.
А почему ты раньше не обернулся? обалдело рассматривала оборотня, реального такого, как в книгах.
А оно мне надо по лесу на двух ногах бегать? почесал нос парнишка. Ну пойдём уже, нас мать ждёт.
Не успели войти во внутренний круг кибиток, как все остановились и уставились на нас. Глянув на себя пришла в ужас. Да уж, ничего не скажешь, фееричное явление красавицы народу. Мокрая и грязная, красотка просто, а что на голове даже думать не хочу. Стыдно, конечно, но пережить пару измен, смерть и переселение в чужой мир это вам не в салоне красоты побывать. В общем: «Морду кирпичом, как говорил мой инструктор по вождению, и вперёд». Но только вот кирпичом как-то не получалось, и я все больше пялилась себе под ноги, а парнишка тащил меня на буксире. Вот жеж, блин, даже имени его не спросила. Да, дожила Где мои вежливость и воспитание? Истерику парню закатила, соплями всего извазюкала и вообще
Ну что, набегался? глухой ворчливый голос женщины заставил меня вскинуть голову от неожиданности.
Возле костра на маленькой скамеечке сидела седовласая, пожилая женщина с жёлтыми, явно не человеческими глазами и гордой осанкой. Как у неё это выходило сидя вот так и смотря на нас снизу, я не поняла. Вообще всегда восхищалась людьми, которые могли правильно себя подать. Пацан рядом со мной как-то по-детски шмыгнул носом и чуть дёрнул плечом.
Иди, горе луковое, приведи себя в порядок и поешь, было полное ощущение, что она рада тому что мальчишка вернулся назад и только для порядка ворчит на него. А мы поговорим с твоей добычей и на меня посмотрели мудрые, всё видящие и понимающие глаза.
Под взглядом этой женщины я почувствовала себя неуютно, не удержалась и поёжилась. Эм добыча?
Глава 4
Ещё раз окинув стоянку взглядом неуверенно посмотрела на пожилую женщину перед собой, во рту неожиданно пересохло и пришлось прочистить горло прежде чем представиться. В голове крутилась мысль: Знают имя есть нельзя. Облизала сухие губы, эх, была не была, боясь передумать ответила честно:
Мария, голос получился хриплым, похоже, гуляние по ледяной воде не прошло даром.
Мария, задумчиво повторила за мной женщина, будто ждала чего-то или не понимала.
Да, Мария, просто Мария, имя у меня такое, городила я уже не пойми что то ли от страха, то ли от напряжения и осознания глупости ситуации в которую я попала.
Только здесь и сейчас до меня дошла абсурдность всей моей затеи с побегом. Где были мои мозги, когда я сбегала от мужа? Мир не известен, опасности в нем не ясны, но нет, надо бежать вылупив глаза! Бабушка мне ещё в детстве говорила: "У тебя, Машка, ноги вперёд головы бегут". Ох, бабушка, как же ты была права!..
Ну садить, просто Мария, хлопок ладошки по дереву вышел звонким как пощёчина, рассказывай что с тобой стряслось?
Выдохнула, оказывается я не только вздрогнула от резкого звука, но и как дышать вспомнила.