Зная тебя, не удивлюсь, что ни у кого такого не было, скептически отозвалась Зои.
Ну хватит! Это, вообще-то, ты все начала! Я сразу сказала, что мое дело принести мешок картошки. Я принесла. И все!
Вот не надо сейчас с больной головы на здоровую
Это у кого голова здоровая, сестренка? У тебя? засмеялась Лаванда, на что Зои натурально зарычала, готовясь наброситься на сестру и вцепиться в ее длинные лохмы.
Так-так-так, остановил начинающуюся было потасовку голос снизу. Я, конечно, понимаю, у вас тут свои семейные разборки, но, черт возьми, посмотрите на меня! Закери красноречиво обвел лапками свое маленькое тело, а затем простер их к человеческому телу, устроившемуся на полу, и закричал:
Я лягушка! Лягушка!!! И я не знаю, как так получилось и что тут происходит, но мне надо вернуться в свое тело! Ясно?! Прямо сейчас, а не завтра! Сейчас же!
Видеть гнев и возмущение на мордочке лягушки было странно, так странно, что Зои истерически расхохоталась. Закери вперил в нее суровый взгляд, и фея сквозь смех извинилась несколько раз подряд.
Я понимаю ваше недовольство, спокойно начала Лаванда, не в пример старшей сестре намного лучше держа себя в руках в сложившейся ситуации, но и вы меня поймите, господин Дрейк. Я сейчас не в силах ничего сделать. А завтра, обещаю, вы снова станете человеком.
Закери скептически оглядел сестер и сложил лапки на груди, вызвав совсем невоспитанное хрюканье старшей феи. Даже Лаванда осуждающе скосила глаза. Но Зои просто не могла понять, как она оказалась в центре таких сумасшедших событий, а главное как выйти из них без последствий для себя.
Завтра точно? В каком часу? деловито осведомился Закери, словно назначал встречу в офисе. Ему только не хватало маленького портфельчика.
В каком не скажу. Но завтра. Точно завтра, уверенно закивала Лаванда.
Клянетесь? не унимался пострадавший.
Клянусь. Лави закивала еще сильнее, что заставило Зои насторожиться, ведь эта картина напомнила ей, как сестра уверяла родителей, что идет в библиотеку, а не на танцы с подругами, и что вернется не позже десяти, когда сама потом залезала в окно под утро и, выбив шпилькой стекло, разбудила весь дом.
Лаванда как ни в чем не бывало поцеловала сестру в щеку и, помахав Закери рукой, упорхнула, видимо спеша, пока он не спохватился и не понял, что его одурачили.
Зря вы это.
Что?
Отпустили ее.
О чем вы?
У Лаванды семь пятниц на неделе, вот о чем
Тогда быстро ее верните!
Поздно, пожала плечами Зои и посмотрела на мужское тело посреди своей лавки.
Послушайте, госпожа Янг, вы не могли бы положить меня куда-нибудь?
С губ феи так и норовило сорваться: «В гроб?», но она сдержалась.
Я бы сам это сделал, но, как вы понимаете, я сейчас немного не в состоянии.
А какая вам разница? Вы же все равно не чувствуете, насколько пол жесткий.
И все-таки Знаете, вы ведете себя так, словно ни в чем не виноваты. Вообще-то, могли бы и извиниться для начала! внезапно перешел Закери на обвиняющий тон.
А в чем я, собственно говоря, виновата? Это вы решили заявиться ко мне и войти без разрешения.
Я постучался! И если бы вы сразу согласились решить все с перепланировкой, то ничего
Не говорите «перепланировка».
Почему?
Да потому что из уст лягушки это звучит странно.
Привыкайте к новым реалиям!
Это вы себе или мне говорите?
Вам же лучше, если я снова стану собой. Так что постарайтесь, чтобы ваша сестра завтра явилась.
Чего это мне лучше?
Ну, мое тело валяется у вас, а это уже какая-никакая, а улика. Закери обошел свою голову по кругу.
Тоже мне, проблему нашли, от тела избавиться можно в два счета. Зои схватила ногу мужчины в бессознательном состоянии или бездушном?.. и у нее вдруг возник закономерный вопрос: «А если душа Закери в лягушке? То где же душа самой живности?..»
Не трогайте меня! переполошился Закери, потянув свое тело за ухо.
Вы же хотели, чтобы я перенесла вас с пола? А теперь нет? Ну, воля ваша
* * *
Было крайне странно садиться за маленький кухонный стол, жевать салат под прицельным взором лягушки. Особенно говорящей и сидящей на коробке из-под хлопьев, положив ногу на ногу, то есть лапу на лапу.
Хотите есть? осторожно спросила Зои, не зная, куда деть глаза.
Закери квакнул и удивленно приложил лапу к широкому рту.
Нет, вовсе нет. Одновременно с этими словами в животе у лягушки характерно заурчало. Это не я, это она, поспешил добавить Закери.
Зои подавилась куском огурца. Она и подумать не могла, что лягушка может издавать такие звуки. Все-таки, видимо, это урчание шло от человека в теле зеленого чуда.
Еще неизвестно, сколько времени вам придется провести в «ней». Так что, может, стоит накормить лягушку?
В каком плане «еще неизвестно»? Меньше суток, надо пережить только ночь и дождаться вашей сестры и ее магической пыльцы.
Да-да закивала Зои, натянуто улыбаясь.
Через пять минут гробового молчания, в котором раздавалось лишь тиканье настенных часов, Закери все-таки сдался:
Ладно, что у вас там?
Зои придвинула тарелку ближе к нему, и лягушачья головка низко склонилась, рассматривая зеленый салат. Во всех смыслах этого слова. Однажды в одном диетическом альманахе Зои вычитала, что полезнее всего для сосудов, да и всего организма и общего состояния духа, так сказать, совмещать между собой и есть продукты одинакового цвета. Вот и получались у феи зеленые, красные, сиреневые и желтые салаты. Чего только Зои не перепробовала, вызывая нервный тик у матери, когда готовила себе отдельно.
М-м-м, протянул Закери, рассматривая огурцы, капусту, перец, кабачки и тыквенные семечки, пожалуй, не буду лишать вас ужина.
Фея поймала себя на мысли, что сам Закери в образе лягушки очень даже подходит для состава ее зеленого салата. Пришлось даже напомнить себе, что феи исключительно миролюбивые создания, тем более не отравляющие свой организм мясом земноводных.
Могу поймать вам муху, тоном самой гостеприимной хозяйки предложила Зои.
Очень уморительно, кисло ответил Закери.
А я вовсе и не шучу.
Пожалуй, я воздержусь.
Следующие десять минут прошли для Зои в самом неловком ужине за всю ее жизнь, если только не считать того раза, когда Офелия привела будущего мужа знакомиться с родителями, и папа попросил Редклифа дать информацию о своих параметрах. Как это бывает, стыдно было всем, кроме отца. Особенно тогда, когда папочка принялся самостоятельно измерять размер ступней, носа, бедер, талии и всего остального, ведь потенциальный зять не знал, с каким соотношением головы к телу и мизинца ко всей руке родился.
Что же, быстро ополоснув тарелку и даже отказавшись от чая с печеньками, заговорила Зои, время позднее.
Стрелки предательски показывали девять вечера, и девушке пришлось театрально зевнуть.
Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома, а я пойду.
Где мне устроиться? спросил Закери, останавливая стратегический побег Зои.
Простите?
Где я смогу найти кровать?
«Ах вот как, кровать ему»
Право, падайте куда хотите!
Упаду, если вы скажете, в какой стороне спальня.
Для вас в любой!
Смотреть на то, как лягушка подрыгивает лапкой и при этом ведет разговоры, было странно. Зои все никак не могла избавиться от мысли, что она видит сон. И единственное избавление от этого «сна» в ее ситуации закрыть глаза и заткнуть уши.
Не понял вас, послышался голос Закери, раздающийся словно из-под толщи воды. И чего это вы делаете?
Идея заткнуть уши с треском провалилась, и девушка отвела руки от лица.
Вам зеркало принести?
Премного благодарен, но не стоит, протянул Закери, рассматривая себя в отражении блестящей поверхности кастрюли.
Отлично, весело хлопнула в ладоши Зои и развернулась, чтобы выйти из кухни.
Но красиво уйти в закат снова помешали.