А не до конца изведанный цифровой мир мягко сиял индикатором включенного wi-fi и приглашал в свои недра, где Дениз ждало будущее CG-художника, обещал рассказать о трендах, найти клиентов и много всего интересного. С ним она навсегда забудет скуку, сможет общаться с другими творцами, не видя их лиц и не вникая в судьбы не привязываясь. Привязанность и сочувствие, даже мимолетное, вот что в первую очередь привлекало призраков. И если оградить себя от этого, не копать глубоко, то можно не узнать, что недавний собеседник из чата погиб, и его призрак не будет знать, к кому идти с мольбами о перерождении.
Нет, конечно, Дениз знала, что интернет полон мертвых людей, но если быть осторожной Она рискнула, и вплоть до сегодняшнего вечера ей удавалось балансировать на острие ножа
Ничего не случилось! оборвала она мысленный поток самобичевания. Никто не появился! Все хорошо!
Внизу и впрямь никто не нашелся. Дениз дважды обошла сад и первый этаж, даже зачем-то спустилась в подвал. А еще успела осушить пару бутылок с элем, из-за чего вкупе с пропущенным ужином ожидаемо потянуло в сон. Самое время вернуться наверх и лечь спать, и если наутро призрак не объявится, нарисовать призовой скетч. Раз уж сама себе пообещала такие обещания она обычно выполняла.
Лестница показалась круче, чем обычно, а еще бесконечной, но Дениз ее одолела. В комнате горел невыключенный свет и пел Эллиотт Смит, чей голос вместе с гитарным боем пробирал до мурашек.
Что за дерьмо этот парень собирался написать, слушая депрессию в чистом виде? спросила Дениз в пустоту. Хотя Эллиотта я и сама
Слова застряли в горле, когда она увидела сидящего в ее компьютерном кресле мальчишку. Лет пятнадцати, в белой футболке, черных джинсах и такого же цвета кедах. Черные волосы, давно не знавшие стрижки, растрепались и спадали на глаза, отчего наблюдателю оставался виден лишь слегка курносый нос, что с возрастом обещал вытянуться и подарить своему владельцу аккуратно очерченный профиль. Губы мальчишки беззвучно шевелились. Подпевал? Похоже на то.
Заметив Дениз, он подорвался с места и, вытянувшись по струнке, некоторое время беспомощно переводил взгляд с компьютера на Дениз и обратно, а потом неуверенно улыбнулся.
Простите. Просто Мне понравилась песня, и я захотел послушать ее еще раз, он поднял руки, показывая раскрытые ладони.
Реакция и то, что мальчишка появился на втором этаже, вцепились в сердце щемящей тоской. Сердцу хотелось верить, будто просто деревенский пацан забрался в ее дом, неважно даже с какой целью лишь бы это оказался живой мальчик. Чертовски похожий на нее саму и немного на Марка мальчик таким мог бы быть их сын. Третий сын, по возрасту как раз подошел бы, да и Марк всегда хотел большую семью Но с Марком так ничего и не получилось, а потом тот и вовсе умер и призраком встретил Дениз
Песня, повторил мальчишка. У вас отличный музыкальный вкус для
Старой карги?
Девушки, он снова улыбнулся и опустил руки.
Совсем как живой Вот только живые мальчики отбрасывают тень и не парят над полом. Понять бы еще, как он очутился на втором этаже, и кто все-таки поставил песню на повтор? Дениз была уверена, что, когда спускалась вниз, играли Bright Eyes «True Blue», а не «High Times» Эллиотта Смита. Но не мог же?..
Ладно, сказала она сама себе. Я спать. Я собиралась лечь спать я лягу спать.
А можно мне оставить музыку? Пожалуйста, мальчик, тряхнув головой, отбросил волосы в сторону и явил миру свои большие наивные карие глаза, став еще больше похожим на Марка.
Дениз зажмурилась и отступила назад. С каких пор призраки любят музыку? Почему он не стал рассказывать, как умер и о чем сожалеет? Почему не удивился, что его видят и слышат? Может, и впрямь деревенский? Подойти и проверить? Вдруг тень и парение всего лишь обман зрения или печальный итог излияния эля на голодный уставший организм?
В наушниках можно.
Спасибо!
Мальчишка схватил с настольной лампы наушники, с минуту задумчиво рассматривал колонки в поисках гнезда, после чего музыка смолкла, а довольный мальчик вернулся в кресло. И губы его снова беззвучно зашевелились.
«Спать! приказала себе Дениз. Я напилась и мне надо проспаться».
Она боялась думать о том, что будет делать, если утром мальчишка не исчезнет.
Прошлое. Мистер Александрофф
В руках у Марка всегда что-нибудь было: сигарета, пиво, гитара, какая-нибудь девушка. Сигареты, конечно, появлялись чаще, но девушки за ним вились толпами, и брось он курить, легко могли занять первое место.
Элиссон, лучшая подруга Дениз, тоже попала под обаяние сердцееда, а он, естественно, не обращал на нее внимания. Марк и впрямь к разочарованию поклонниц стал вдруг серьезнее, перестав кочевать из постели в постель. Ходили слухи, что он нашел ту единственную и неповторимую, и это лишь добавило ему очков. Каждая из влюбленных девиц надеялась, что это она, и в то же время каждая боялась, что нет. Элиссон, с детства отличавшаяся целеустремленностью, решила выяснить все раз и навсегда. В своей оригинальной манере.
Они с Дениз собирались идти рисовать пейзаж к следующему занятию, когда Элиссон увидела объект своего обожания и, забыв обо всем, понеслась к нему через двор. Дениз, не понимая, что происходит, поспешила за подругой. Шумная компания Марка ее всегда настораживала, а сейчас и вовсе немного пугала. Но компания при виде девушек неожиданно замолчала и отошла в сторону, вместо того чтобы привычно окружить попавших к ним на радар девчонок. Да и сам Марк с доброжелательной улыбкой на лице и предельно серьезными глазами вежливо поинтересовался, чем может помочь двум леди. Это «двум» Дениз насторожило она всегда считала себя всего лишь тенью бойкой подруги. Элиссон пропустила его слова мимо ушей, вылив на парня признание в любви, завершив торжественным обещанием сделать для него все что угодно.
Все? как-то грустно уточнил Марк, очевидно, уже не раз слышавший подобные обещания.
Все! Элиссон решительно кивнула.
Отойди, попросил Марк. Ты загораживаешь Дениз, а я и так слишком редко ее вижу.
Она его ударила сумкой с инструментами, потом обернулась к опешившей от услышанного Дениз и замахнулась уже на нее, но какой-то парень из компании Марка успел перехватить Элиссон за запястья. Марк же подхватил Дениз под руку и потянул за собой к выходу со двора, и она позволила ему себя увести.
Надоели, жаловался Марк, когда они сидели на скамейке в парке и пили купленный им кофе. Еще похожи друг на дружку что на лицо, что повадками Как будто попал во временную петлю, и каждый день теперь одно и то же
Дениз кивала невпопад, соображая, как теперь оправдываться перед Элиссон за случившееся. И когда Марк спросил: «Так ты согласна?», снова кивнула, не слушая.
Знал, что на тебя можно положиться, он улыбнулся и, взяв ее руку в свою, притянул к себе и поцеловал тыльную сторону ладони. Кстати, мы отлично смотримся вместе ты как художник должна оценить.
Что? не поняла Дениз.
Марк рассмеялся. И во второй раз она слушала уже внимательно, но все равно согласилась побыть его фиктивной девушкой. Ей казалось, что делает это ради Элиссон сторожит парня от других, ведь у них на самом деле не всерьез, а потом он осознает и
И все оказалось серьезно, просто Марк не знал, как еще сблизиться с вечно витающей в облаках Дениз. А тут так удачно сложилось. Элиссон злилась недолго и вскоре стала встречаться с другом Марка Биллом. И для Дениз настало золотое время, и казалось, что оно будет длиться вечно. И длилось бы, если бы не
Если бы не проснувшийся дар некроманта.
Тема смерти, крови, ран и неизлечимых болезней с подросткового возраста пугали Дениз. Это было странно, ведь еще в детстве она собиралась стать врачом и, в отличие от своих сверстников, не боялась уколов и стоматологов. Но потом что-то изменилось, и из двух увлечений осталось одно рисование. Родителей, как ни странно, это устроило, и они оплатили обучение в колледже искусств. И все шло хорошо, даже анатомию Дениз осилила без проблем.