Собака, облизав щенка, потрепала лапой его по холке. Наташа погладила собаку, и та в ответ завиляла хвостом.
Мама! обрадовалась Наташа. Она хочет оставить щенка мне.
Мне тоже так показалось, согласилась мама. По-моему, это Розка. Я её во дворе Зарубиных видела.
Розка завиляла хвостом, облизала Рекса ещё раз и выбежала со двора. Наташа взяла щенка на руки, обняла его и молча вошла в дом.
ГЛАВА 3. ГЛИНАТОР
Глиняные человечки шли по проходу: впереди Белый, держа факел в руках, за ним Виктор, а затем Глинянин. Стены туннеля были выложены из кирпича, который уже местами обвалился. Идти приходилось осторожно, чтобы не споткнуться о валявшиеся повсюду камни.
«Видимо, туннель построен давно, раз здесь всё так разрушено», подумал Глинянин.
Через некоторое время глиняные человечки вошли в большое помещение, которое факел не смог осветить полностью. В глубине его грохотало что-то напоминающее шум автомобиля, который Глинянин и Белый слышали у дороги, когда прятались от грибников.
Виктор, это ты? раздался голос из темноты. Кто это с тобой?
Я не знаю. Они спустились по верёвкам, связали мне руки и потребовали привести сюда.
Кто вы? послышалось в ответ.
Мы такие же глиняные человечки, как и Виктор, ответил Глинянин.
Что вам надо?
Мы не знаем, откуда родом, поэтому пришли сюда, чтобы выяснить это.
Хорошо. Виктор, проводи их в свободную комнату, но прежде пусть развяжут тебя.
Белый распутал узел на верёвке, и Виктор привёл их в какое-то помещение, где вместо двери была решётка, которую он закрыл на замок.
Виктор, зачем ты это сделал? с досадой спросил Глинянин.
Я должен выполнять приказы. Так здесь устроена наша жизнь, шёпотом ответил Виктор. Когда вы узнаете всё, что хотели, я помогу вам сбежать и сам с вами уйду.
Неожиданно стало светло. Глиняные человечки оглядели комнату, в которой оказались. Конечно, она была лучше и просторней норки хорька, в ней даже стояли скамейки для отдыха, но это не особенно радовало.
Белый очень расстроился, но Глинянин его успокоил:
Я думаю, нас закрыли для предосторожности. Здешние человечки не хотят, чтобы о них узнали.
Я понимаю! Сколько нас будут тут держать?
Все ещё спят, и их король тоже. Как его там звали?
Глинатор, ответил Белый. Странное имя. Тебе не кажется?
Ничего странного нет, сказал Глинянин. На моё похоже, произошло от слова «глина».
А что значит «тор»?
Наверное, Палыч не знал этого, поэтому и я не могу тебе ответить.
Глиняные человечки решили осмотреть помещение перед решёткой. Оно было огромным: стены, выложенные из красного кирпича, частично обрушились от старости, как и в тоннеле. Вокруг виднелось множество других камер. Одна из них имела вход в виде арки, которая тоже была закрыта решёткой. В дальнем углу стояли две странные конструкции: одна гудела и подпрыгивала, на верхушке другой, гораздо большей, горел красный фонарь.
Внезапно решётки начали открываться и из камер стали выходить человечки. Они выглядели почти одинаково и были похожи на Виктора: одни с него ростом, а другие пониже.
Глинянин, вполголоса произнёс Белый, ты заметил, что те человечки, которые меньше Виктора, напоминают Кешу и Лёшу, а кто-то сказал, что их лепили маленькие дети.
Я думаю, они отсюда, потому и ходили за нами молча. Наверное, боялись об этом рассказать.
Теперь не разберёшь, кто из них Виктор, все на одно лицо, Белый присел на скамейку.
Глиняные человечки выстроились в два ряда: те, которые поменьше, встали вперёд, а остальные расположились позади.
Белый, смотри! воскликнул Глинянин. Кажется, так они встречают своего короля.
Долго ждать не пришлось. Из одной камеры вышел Глинатор. Он был очень высоким и похожим на человека. К нему приблизился один из подданных и, указывая рукой в сторону камеры, где находились Глинянин и Белый, что-то сказал. Вскоре они вместе направились к пленникам.
Белый! Вставай и быстрее иди сюда, позвал Глинянин. К нам идёт Глинатор.
Белый вскочил и подбежал к решётке. По мере приближения Глинатора глиняные человечки удивлялись всё больше и больше. Они поняли, что король слеплен из красной глины, но самое главное он был очень похож на Павла Павловича.
Глинатор, подойдя к решётке, громко спросил:
Зачем вы сюда пришли? Теперь мы вас не отпустим. Будете сидеть за решёткой.
Мы этого не боимся, ответил Глинянин. Для нас важнее узнать, откуда появилась красная глина, из которой нас слепили.
Для вас это уже неважно. Видите, Глинатор указал рукой в сторону конструкций, там стоят два генератора. Один производит электроэнергию, чтобы у нас было светло, а другой превращает красную глину в живую. Мы его охраняем, чтобы он не достался людям и крысам.
А при чём здесь крысы? спросил Белый. Им-то зачем живая глина?
Чтобы пополнить свои крысиные ряды и захватить большие территории, а в дальнейшем получить власть над людьми и использовать их в своих целях.
А кто их лепить будет? удивился Белый.
Посмотрите на моих друзей, Глинатор кивнул в сторону глиняных человечков, стоящих в строю. Разве они слеплены?
Но как они тогда появились?
У нас есть специальные формы, которые мы заполняем живой глиной. Так получаются человечки.
У вас кто-нибудь из них пропадал? поинтересовался Глинянин.
Да. Некоторое время назад пропали два наших друга. Они пошли ночью в карьер за глиной и не вернулись.
Если их зовут Кеша и Лёша, то мы с ними знакомы, сказал Глинянин.
Где они? удивился Глинатор. Они про нас рассказывали?
Кеша и Лёша с нами почти не разговаривали, ответил Белый. Только имена свои назвали.
Вы должны помочь нам их найти, сказал Глинатор. Надо подумать, как это сделать. Мы друзей в беде не бросаем.
После этого он развернулся и ушёл вглубь помещения. Глинянин и Белый, присев на скамейку, стали ждать, что будет дальше.
ГЛАВА 4. ПОЕЗДКА В ТЕАТР
Лидия Васильевна ушла с работы пораньше, чтобы поехать с ребятами в театр. Наташа, Оля и Хорик ждали её с нетерпением. Войдя во двор, Лидия Васильевна увидела, что девчонки сидели на скамейке, а Хорик с Рексом играли друг с другом. Они были одинакового размера, но по человеческим меркам Рекс считался ребёнком, а Хорик юношей. Заметив Лидию Васильевну, Оля поздоровалась с ней.
Мама, скоро поедем? встав со скамейки, спросила Наташа.
Вы Рекса покормили?
Да. Он полакал молока. Ещё мы предлагали ему рисовую кашу, но Рекс не захотел, ответила Наташа.
Хорошо. Тогда поедим и начнём собираться.
А когда за нами заедут? Наташа посмотрела на щенка. Рекса с собой возьмём?
Конечно. Мы не можем его оставить одного, если только к Розке завезём, улыбнулась мама.
Я против. А вдруг она его не вернёт?
Я пошутила, Наташа, заверила её Лидия Васильевна. В учхозе сегодня весь автотранспорт занят. Поэтому поедем на рейсовом автобусе, но вначале пообедаем.
Автобус остановился у кукольного театра, где их встретил директор Александр Иванович. Он рассказал, что сейчас проходит репетиция и пригласил присутствовать на ней.
А какой вы спектакль репетируете? поинтересовалась Лидия Васильевна.
Следующий спектакль в нашем репертуаре «Золотой ключик».
Наши глиняные человечки тоже участвуют? спросила Наташа.
Да, но пока только в репетициях. Ваша Дюймовочка играет Мальвину, и у неё очень хорошо получается. Она, как и все девочки, любит красивые платья.
Расскажите о Буратино, попросила Оля. Он может стать актёром?
О нём пока ничего не могу сказать, покачал головой Александр Иванович. Вчера он испугался актёра с длинной бородой, который играет Карабаса, а сегодня вообще отказался выходить на репетицию. У меня такое ощущение, что он собирается сбежать. Отвести вас к нему?
Хорошо, Александр Иванович, Оля и Наташа с Хориком пойдут с вами, а мы с Рексом на репетицию, предложила Лидия Васильевна, взяв щенка на руки.