Иголка дрогнула, уколов палец. Я удивленно подняла голову и посмотрела на зеркало.
И что же, совсем никто с ней не занимался?
Нет, никому до девочки не было дела.
Но как же? Разве она не должна однажды стать королевой? Как можно пренебрегать образованием принцессы?
Роджер хмыкнул.
Даже если ей и достанется трон, то уж точно не Гримвальда. Ее скорее ждет учесть королевы-консорта в какомнибудь Нордхольме. Ее Величество собиралась найти Белоснежке жениха после совершеннолетия и отослать из замка.
Печально, пробормотала я.
Мне вдруг стало неловко за то, что накричала на девчонку.
Но читать-то она хотя бы умеет? В замке большая библиотека, если бы хотела, Белоснежка могла многое изучить самостоятельно.
Читать умеет, но не любит. Ей больше по нраву с гремлином по саду бегать, да с Мартой пироги печь.
«Что ж, видимо, нужно будет и этим вопросом заняться. Нельзя оставлять такую взрослую девицу с пустой головой. Это, в конце концов, может быть опасно. Для окружающих».
Вспомнив сцену в саду, решила еще кое-что спросить:
Скажи, Роджер, королева ведь умеет колдовать?
Госпожа обладает сильным даром, с гордостью протянул он.
А она, что, правда Богдена в жабу превратила?
Было дело, рассмеялся он. Гремлин не смог развеселить Ее Величество, когда та была не в духе.
«Как мило».
А я? Я могу колдовать?
Недолго помолчав, Роджер задумчиво произнес:
Нужно пробовать, иначе не узнаем. Тебе понадобится гримуар.
И где мне его взять?
Возле кровати расположены канделябры, видишь? Потяни правый на себя.
По зеркальной глади прошла уже привычная рябь, и на месте маски появилось изображение настенного кованого подсвечника. Найдя копию на противоположной стене, выполнила распоряжение Роджера. Канделябр с легкостью поддался, выступая вперед, словно рычаг. Послышался скрежет металла, и в каменной кладке образовался проход, за которым скрывался темный коридор.
Глава 6. Кто на свете всех милее?
В конце коридора обнаружилась просторная комната с двумя длинными столами вдоль стен. Один из них был заставлен различными инструментами, котелками и колбами с травами, на втором возвышалась небольшая стопка книг в кожаных переплетах с темным тиснением. Подхватив верхнюю из стопки, я с любопытством пролистнула несколько пожелтевших страниц, исписанных чернилами. Казалось, что я держу музейный экспонат или очень качественный реквизит для исторического фильма. Просмотрев внимательнее написанное, я пришла к неутешительному выводу, что без помощи здесь не обойтись.
Вернувшись в спальню, подошла к зеркалу и сняла его со стены. Оно оказалось тяжелее, чем я предполагала, и едва не рухнуло на ковер, когда меня качнуло в сторону.
Что ты творишь? послышалось злое шипение, сопровождаемое тихими ругательствами.
Несу тебя в секретную лабораторию, пропыхтела я, протискиваясь с громоздким зеркалом в узкий потайной коридор.
Поставила его на ближний край стола, прислонив к стене так, чтобы отображалась вся поверхность и взяла в руки одну из книг.
Ну, и что мне с этим делать? Как колдовать?
Мое отражение сменила сердитая гримаса маски. Устало выдохнув, Роджер произнес:
Давай начнем с простого. Например, рецепт на восьмой странице.
Порошок истины, прочитала вслух аккуратно выведенную чернилами надпись. Три шепотки тертого имбиря, два штека лиловой гвоздики, три штека семян Розалии Водной. Тереть по часовой стрелке тридцать бликов, дать настояться порошку минимум два цайтаура.
Раздраженно фыркнув, посмотрела на зеркало.
Роджер, я и половины из написанного не поняла.
Тонкие брови маски картинно сошлись домиком, а уголки рта изогнулся вниз. Роджер с горечью протянул:
Мне тебя что, как дитя малое всему учить придется? Ладно, проще будет по ходу дела объяснить. Бери ступку и ингредиенты, они стоят на втором столе, баночки все подписаны.
Спустя несколько минут я разложила перед Роджером все необходимое и выжидательно на него уставилась.
Нам еще понадобятся весы, вот эти, он показал изображение металлической миски на деревянной подставке со стрелками и выжженными символами.
Порывшись среди инструментов, нашла нужный предмет и поставила его рядом с раскрытой книгой.
Итак, сначала все смешай, терпеливо начал Роджер. Имбирь, гвоздику и семена Розалии.
Я высыпала в ступку три щепотки имбиря и подхватила баночку, подписанную «гвоздика лиловая».
И что значит два штека?
Штек это вес одной булавки. На весах поверни первую стрелку на цифру два, вторую на символ в виде прямой черточки и точки. Потом медленно подсыпай в миску гвоздику.
Сделала как он сказал, комната тут же наполнилась терпким ароматом, от которого засвербело в носу. Когда в миске набралась небольшая горстка мелких палочек темно-фиолетового цвета и прозвучал тихий звон колокольчика, я уже дышала через раз.
Все, этого хватит, подал голос Роджер, сыпь в ступку.
Проделала ту же операцию с семенами, и перед тем, как начать растирать всю смесь, уточнила:
А тридцать бликов это сколько?
Тридцать раз моргни, вот столько, хмыкнул Роджер.
Я закатила глаза и принялась толочь по часовой стрелке.
«Ну как же глупо у них тут все устроено, думала я, моргая. Надо будет им ввести нормальную систему измерений».
Странно, но мне показалось, что я это делаю уже не в первый раз, словно движения были мне привычны.
Предстояло ждать почти два часа, пока порошок настоится, и я решила скоротать время за беседой с угрюмым Роджером.
В чем же здесь магия, если всего-то и нужно ингредиенты смешать?
Только те, кто обладают ведьминским даром, всего лишь смешав несколько трав, могут сотворить магическое зелье. Так что осталось подождать, и узнаем, есть он в тебе или нет.
А как же заклинания? Взмахи палочкой или, там, ритуалы с пентаграммами?
Есть маги, которые могут применять дар напрямую, например, управлять стихиями. Есть чернокнижники, они используют заклинания. А вот Гримхильда ведьма, ее магия раскрывается только в ведьмовских снадобьях.
Погоди, значит, чтобы колдовать, королеве нужно готовить специальные зелья? Получается, когда она превратила Богдена в жабу, она заранее к этому подготовилась? я озадаченно посмотрела на Роджера.
А ты сообразительная, мне послышалось в голосе Роджера некоторое уважение. Да, Гримхильда поддерживает образ довольно жесткой королевы, которая на эмоциях может заколдовать любого. Но для этого она заранее продумывает и готовит зелья, так что такие превращения для нее не являются неожиданностью. Никто об этом не догадывается, все считают ее сильной чернокнижницей.
Настойка, которую выпила королева перед моим появлением тоже была магической?
Да, она три дня с ней провозилась. Узнала где-то секретный рецепт, где, не говорила, но мне он сразу показался странным. Уж очень нестабильные в нем ингредиенты. Но она и слушать ничего не желала.
Хм-м
Мысли, которые приходили в голову были не из веселых.
«Что, если та волшебная настойка оказалась для королевы смертельной? Но, с другой стороны, она ведь в ней не сомневалась»
Ну что, пришло время проверить, известил Роджер, когда отмеренные два цайтаура истекли. Нужно нанести порошок на то, что скрыто или изменено магией, он откроет истинный вид.
Что, например?
Роджер как-то забавно крякнул и после недолгой паузы предложил:
Да на лицо куда-нибудь нанеси, там почти всё воздействию магии подверглось.
Осторожно зачерпнув на палец немного порошка, аккуратно провела им по бровям. Смесь, по виду напоминавшая прозрачную пудру, впиталась в кожу, не оставляя следа. Затаив дыхание, я пристально всматривалась в отражение, но никаких изменений не замечала.