Да, подтвердила бабуля, и не одну. Я открыла для себя целый мир этих волшебных созданий! Они живут в лесу за домом. Хочешь про них послушать?
Глава 7
Бабуля отложила ложку и улыбнулась.
Я ведь не успела закончить ту историю. Как ты помнишь, мы с сестрой увидели фею в пасхальное воскресенье. Она появилась перед нами всего на мгновение и сразу исчезла. Мы с Джози не могли забыть эту встречу. И каждую ночь после того, как родители укладывали нас спать, выскальзывали на балкон. Мы вглядывались в тёмный лес и всё ждали, пока за листвой мелькнёт огонёк. Прошло недели две, и мы начали сомневаться, правда ли видели настоящую фею!
Селия пожала плечами:
Кто ещё это мог быть?
Откуда нам знать? Птичка, стрекоза, светлячок? Хотя то волшебное создание было совсем на них не похоже. Мы уже думали, что нам это приснилось или померещилось, и Джози вовсе потеряла надежду, но я продолжала верить в чудо. Я точно знала, что мы снова увидим фей!
Откуда? ахнула Селия.
Бабушка подалась ближе и ответила:
Она мне снилась. Являлась во снах ночь за ночью. Совсем крошечная, с бледной кожей, яркими глазами и крыльями прозрачными, как чулки моей мамы! Порой она затягивала песенку, и мелодия ещё играла у меня в голове после пробуждения. Я думала, что фея пытается со мной связаться. Джози мне не верила и говорила, что всё это глупости. Старшие сёстры часто так себя ведут. Им кажется, что они главнее просто из-за возраста!
Селия подумала о своём отношении к Полу, который был на год младше, и решила в следующий раз быть с ним повежливее. Всё-таки он не виноват, что Селия переросла его игры.
А что было потом?
Однажды ночью Джози устала стоять на балконе и ушла в комнату, а я решила остаться. Уже не помню почему. Просто чувствовала, что так надо. Как раз тогда это и произошло
Бабушка выдержала паузу для большего эффекта и продолжила:
Из леса раздался громкий шорох, как будто по нему продиралось крупное животное. «Может, охотничья собака?» подумала я и встала на цыпочки, чтобы её разглядеть. Весенний ветерок раздувал мою сорочку. Мне отчётливо слышался хруст веток. Похоже, кто-то полз по земле. А в следующую секунду раздался жуткий вопль, от которого у меня волосы встали дыбом. Причём услышала я его у себя в голове, словно телепатически. Так же фея пела мне во снах. И я понимала, что вопль исходил со стороны леса.
И как ты поступила?
Сначала я растерялась, не зная, как быть. Наверное, прошла всего минута, но для меня она тянулась медленно-медленно, и казалось, будто я застряла в ночном кошмаре, объяснила бабушка, грустно покачав головой.
Селия кивнула. Она понимала, каково это. Когда она была совсем маленькой, ей иногда снились жуткие чудища в бородавках, с длинными когтями и острыми клыками, которые загоняли её в угол. Или как она попала под воду и не может дышать. Или потерялась и никак не отыщет дорогу домой. До сих пор после особенно страшного сна девочка будила маму, чтобы та её успокоила. Всё-таки в темноте кошмары кажутся пугающе реальными
Вдруг я увидела огонёк вдали, продолжила бабушка, и у меня в голове раздался голос феи. Она звала меня на помощь!
По имени?
Да, она кричала: «Селия, помоги!» Умоляла прийти к ней, зовя по имени снова и снова я не могла ей отказать.
И побежала в лес? прошептала Селия.
Да.
Внезапно зазвонил телефон, и они обе встрепенулись.
Бабушка нехотя поднялась из-за стола.
Надо взять. Наверное, это твои родители.
По разговору Селия догадалась, что это правда они. Через пару минут бабуля вернулась за стол и сказала:
Они будут позже обычного. У них важная встреча с Вики Макклатчи.
О-о, протянула Селия. Она часто слышала о ней от родителей. Это была владелица компании «Игрушки Макклатчи», и ей очень хотелось выкупить компанию родителей Селии. Она всё никак не могла уняться, несмотря на то, что папа всякий раз ей отказывал. Он недолюбливал саму Макклатчи, и ему не хотелось, чтобы кто-то другой владел его творениями, особенно настольной игрой про добрые дела, которой папа очень гордился. На все вопросы о «Трикси-Дикси» он отвечал, что идея пришла к нему во сне.
Если наше дело достанется Макклатчи, она сразу перейдёт на дешёвые материалы и всё испортит, жаловался он, взлохмачивая себе волосы. Игрушки будут уже не те. А рано или поздно их вовсе заменят компьютерными играми! Нет, так нельзя.
Мама была не столь категорична.
Можно спросить, какие у неё планы на нашу компанию. Вики Макклатчи предлагает большие деньги. Их хватило бы и на достойную старость, и на колледж для Селии.
Я не продам душу за деньги! драматично восклицал папа. Мама считала, что он принимает всё уж слишком близко к сердцу.
Однако до сегодняшнего дня родители не соглашались на официальную деловую встречу с Вики Макклатчи. Очевидно, под маминым влиянием папа всё-таки решил дать ей шанс.
Что ж, сказала бабушка, зато никто не помешает мне закончить историю. На чём я остановилась?
Фея звала тебя на помощь, напомнила Селия. А ты отозвалась!
Бабушка улыбнулась.
Ах да! Ты не против, если мы перейдём в гостиную? Здесь ужасно неудобные стулья.
Глава 8
Бабуля разгладила юбку и опустилась на зелёный диван. Селия устроилась рядом и обняла диванную подушку.
Так я закончила на том, что фея позвала меня на помощь?
Селия кивнула.
Да, и ты не могла ей отказать.
Верно. Я пыталась разбудить Джози, но она слишком крепко спала. Из гостиной доносились голоса моих родителей. А значит, проскользнуть мимо них не удалось бы. Они бы непременно меня заметили. Но я чувствовала, что обязана пойти в лес, что фее грозит смертельная опасность! Я перелезла через перила балкона и стала карабкаться вниз по лиане
Что?! ахнула Селия.
Бабушка улыбнулась.
Тогда я была молодая и ловкая, совсем как ты сейчас. И лианы довольно крепкие. Мы с Джози часто по ним карабкались, опираясь ногами о кирпичи в стене.
Такая идея ещё не приходила Селии в голову. Поразительно, какими смелыми были девчонки в те времена! Она-то думала, они смирно сидели в гостиной и вязали, а не лазали по стенам дома! Причём ради того, чтобы сбежать в лес ночью, в кромешную темноту! Вот это да!
Однажды, когда они с Полом играли у него в подвале, он тайком выключил свет. Ему казалось, что это ужасно смешная шутка, но Селия очень испугалась и вопила, пока снова не зажглись лампы. «Ну что ты как маленькая», проворчал тогда Пол. Правда, потом был как шёлковый боялся, что она пожалуется его маме. Селия надолго запомнила тот случай, и до сих пор от мыслей о полной темноте у неё сжималось сердце и сбивалось дыхание.
Не говори родителям, что я тебе об этом рассказала, попросила бабушка, поднося палец к губам. Они испугаются, что я плохо на тебя влияю! Обещаешь?
Обещаю.
Так вот, я спустилась на землю по лиане. В ту ночь в небе виднелась полная луна, и терраса была залита светом, но он не проникал в лес. Я не подумала переодеть сорочку и даже не обулась. Меня обдувал прохладный ветер, и я ступала босиком по влажной земле, но старалась идти как можно быстрее, следуя за мерцанием в глубине чащи.
Селия подвинулась ближе, вся внимание.
Всё это время я слышала, как меня зовёт фея, и кричала ей в ответ: «Иду, иду!» Прежде мне не доводилось гулять по лесу ночью, да ещё и в одиночку! Сердце быстро колотилось от волнения, и его быстрый стук отдавался в висках. Наконец я добралась до полянки, от которой шло загадочное мерцание.
Бабушка вздохнула.
До сих пор мурашки по коже, когда об этом вспоминаю. Свирепый койот стоял перед колючим кустом, за который зацепилась маленькая феечка. Он рычал, оскалив острые зубы, грозя напасть в любую секунду. Бедняжка извивалась среди шипов, пытаясь высвободиться. Я сразу её узнала. Это была та самая фея, которую мы встретили на балконе. От неё исходило волшебное сияние, словно шедшее изнутри. Я бросилась к ней, но тут койот услышал мои шаги, повернулся ко мне и оскалился.