Дэвис задумчиво произнёс:
На первый взгляд рималяне очень нас напоминают. Меня даже удивляет, что аборигены общаются иначе.
Вопрос не ко мне, улыбнулся Цвигун. Поговори с Джеймсом Уиллисом, он как раз этой проблемой занимается. Кстати, Грег! Они не просто на нас внешне похожи, встречаются очень любопытные лица. Давай посмотрим окраину одной деревни. Там всегда в поле зрения видеокамеры крайний к океану дом, где живут отец с дочерью
Дмитрий усадил Дэвиса рядом и включил ближайший монитор. Видимость была великолепной. Если бы не странная пёстрая одежда аборигенов, то можно было бы подумать, что земляне рассматривают местность, расположенную на берегу обширного водоёма на родной планете. Грег сразу увидел девушку поразительной красоты, показалось, что она взглянула ему в глаза, затем отвела их и продолжала свою работу: используя специальный крючок, скрепляла порванную рыболовную сеть. Несколько поодаль бородатый мужчина, намного старше с виду, занимался с устройством, похожим на неказистое маленькое судно. Совсем рядом плескался бескрайний океан. Заметив, как расширились у Грега глаза, Цвигун улыбнулся и остановил просмотр:
Когда я её увидел, тоже удивился. Таких прелестниц на Земле не встретишь, у аборигенок своя, необычная красота. Богарт, увидев нарезку видеокадров с планеты, окрестил её Звездой Римали. Знала бы она об этом
Грег нахмурился:
Всё равно, Дмитрий, когда-то нужно начинать общаться. Сколько лет у Римали болтается Станция, а контакта не установили.
Не болтается, поправил наблюдатель. Не думай, работы нам и без того хватает. Просто ты ещё не в курсе всех событий. Говори с Джеймсом, именно он тебе нужен. Если шеф разрешит спуститься, то только вместе с командой Джеймса, одному наверняка не разрешат опасно. У них кое-какие наработки уже есть, но я в это не вникаю, у меня желания побывать в логове диких племён совсем нет. Как представлю себя рядом со смуглой молчаливой рималянкой, имеющей такие огромные глаза, полные губы и привлекательный нос, и сразу вопросы появляются: что ей сказать? И какой ответ последует? Какие мысли мне начнут внушать? Я боюсь аборигенов, не стану врать. Там, приятель, что-то странное внизу
Ночью Дэвис не мог спать, девушка не шла из памяти. Утром он решился и попросил совета у Хелен.
Надоела я тебе? Хочешь одну оставить? обиделась Новак. «Надежда» очень далёкий от Земли кусочек Родины. Для нормальной жизни здесь все подбирают себе пару, сам видишь. Что же, насильно мил не будешь, не повезло мне, проехали Понять твоё желание посетить Рималь можно. И я не вижу у Богарта повода задержать тебя, радоваться будет, что наконец-то ты нашёл себе занятие по душе. Из стажёра ты сразу превратишься в полноценного работника Станции, сразу прикрепят к группе Уиллиса. Джеймс сейчас подбирает себе парней, сегодня же поговорю с ним
Только не обижайся на меня, Хелен, мягко сказал Грег. Я тебе за всё благодарен. Ему наставничество девушки постепенно начинало надоедать. Она требовала то одного, то другого. Парень догадывался о возникших у Новак слишком тёплых чувствах к себе, но время шло и единственное, что ему теперь хотелось, это побыстрее найти своё место на станции «Надежда», хотелось стать равноценным членом коллектива и участвовать в новых проектах. К тому же Грег просто грезил о прибрежной зоне, где расположилось крупное селение аборигенов. Это были настоящие люди мужчины, женщины. С того дня он практически не спал и предавался мечтам о спуске со Станции для подробного изучения быта местных жителей. Конечно, в первую очередь Грег постарался бы встретиться с достаточно разумными людьми селения, чтобы определить возможность контакта между двумя Мирами. И частенько он задумывался об увиденной у Цвигуна на видеокадрах смуглянке.
На следующее утро Джеймс Уиллис сам нашёл Грега в столовой, чтобы сообщить о новости:
С сегодняшнего дня ты в моей команде, готовься к посещению острова и аборигенов.
Как всё будет организовано? Есть какие-то планы на этот счёт?
Планы? Это будет первая официальная вылазка в нижний Мир, поделился Уиллис, мы давно к ней готовились, долго наблюдаем за живущим внизу народом. Самое важное, что заметили и, думаю, именно это нам поможет в ночное время они все отдыхают. Во всяком случае никакого движения обычно в селении по ночам не наблюдается. Поэтому будет минимальный риск, если спустимся после наступления темноты. А днём попробуем вести себя наравне с ними, не выделяться своими действиями и своей одеждой. Сегодня у меня в комнате соберёмся и всё обговорим. Придёшь к шести часам вечера.
Кроме Уиллиса и Дэвиса в модуле находились астронавты новой смены Нильс Карлсон и Иван Черны. Посадку совершили, как и запланировали в тёмное время суток, в лесном массиве в паре километров от селения аборигенов. После того, как модуль коснулся почвы на небольшой поляне, Карлсон выключил основной двигатель, и астронавты потянулись к выходу. Света трёх лун оказалось недостаточно, пришлось использовать приборы ночного видения. С орбиты лес казался густым, но идти между стройными стволами под высокими кронами оказалось легко. Убедившись в этом, группа землян оставила в модуле часть взятого с собой инструмента для расчистки прохода от зарослей.
Неожиданность номер один! прокомментировал Джеймс. Возможно, что ещё в чём-то повезёт
Шли молча, не отдаляясь друг от друга более, чем на три метра. Добрались к опушке через полчаса, впереди отблёскивали разноцветными лунами волны океана, слева начинались жилые постройки. Дома в необычном освещении выглядели странновато безоконные, невысокие, выполненные из какого-то светлого материала. Было безветренно и безлюдно.
Спят, не берегутся, будто для себя негромко пробормотал Черны. Бояться, значит, здесь некого.
Уиллис остановился и сказал, когда все приблизились:
Дальше действуем по нашему плану: в селении действуем по одиночке, рацией пользуемся только в случае крайней необходимости. Сбор на этом месте после заката Каптейна, здесь достаточно деревьев и ветвистых кустов для схрона. Самое главное не привлекать большого внимания к своим персонам и не пытаться научить их английскому, Джеймс улыбнулся.
Дэвису казалось, что он попал в сказочный мир. Тишина удивляла после Станции. Окружающее поражало землянина: необычная конструкция жилищ, меняющиеся оттенки слабых теней, отсутствие аборигенов. После нескольких минут поиска Грег обнаружил открытое пустующее здание с плоской крышей, внутри не было перегородок и ничего, напоминающего мебель. Он посчитал нормальным подождать рассвета здесь и устроился на каких-то конструкциях перед выходом. Каптейн должна была появиться из-за горизонта примерно через час. Из двух лун на небосводе оставалась только одна самая блёклая. В её свете даже ближайшие хижины Грег не мог рассмотреть с того места, где расположился. Было по-прежнему чрезвычайно тихо. Странное спокойствие, несоответствующее ситуации, воцарилось в душе Грега. Расслабляться было совсем не в его духе. Ему вдруг представилось необычное видение: в помещении появилась поразившая астронавта девушка с Римали. Она медленно прошла мимо прикорнувшего у входа Грега, с любопытством взглянув на него. Почувствовав легкий толчок в плечо, Дэвис вздрогнул и осмотрелся, в памяти остался отпечаток кусочка сна с чем-то необыкновенным. Но вокруг по-прежнему было пустынно и тихо. Только на небе появилось ещё две луны кроваво-красная и жёлтая. Стало немного светлее.