Он только вернулся со своей смены, а она еще не уехала в патруль и сидела за столом, затачивая и полируя свою катану.
Все спокойно? спросила она его, улыбнувшись.
Как всегда. коротко отозвался мужчина, приближаясь.
Роящиеся в его голове мысли заставили его замереть на несколько мгновений, обдумывая стоит ли заводить с ней разговор на интересующую его тему.
Бьорн меня еще не искал? спросила она.
Андрей мотнул головой:
Нет. Вроде не искал.
Некоторое время он наблюдал за тем, как Марьяна старательно ухаживала за своим оружием, прежде чем сержант, наконец, глубоко вдохнул.
Марь? он постарался, чтобы его голос звучал спокойным, но ему показалось, что тот подвел его.
Да? не отвлекаясь, Валькирия проверила клинок вновь и продолжила свое занятие, натирая металл до блеска.
Что у тебя с ним? Андрей нахмурился.
Марьяна перестала полировать катану и подняла на него удивленный взгляд:
С кем?
Я этим японцем. Миядзаки.
На лице женщины появилась мягкая улыбка:
Мы друзья. С ним интересно. Он бывал в тех местах, где бывала я, когда жила в Японии. она вернулась к своему оружию, продолжая полировать клинок. Он пишет очень красивые хокку. Думаю, если бы Илья знал японский, то он оценил бы его творчество.
Друзья, значит. голос Андрея засочился такой ощутимой язвительностью, что Марьяна нахмурилась и отложила катану в сторону, посмотрев в глаза мужчины.
Да, мы подружились. А что такое?
Может, перестанешь мне врать?
Валькирия наклонила голову на бок, хмурясь все сильнее:
В смысле врать?
Я же вижу сколько времени вы проводите вместе! прорычал Андрей, сжимая руки в кулаки.
А то ты много времени не проводишь со своими новыми друзьями. Марьяна поднялась из-за стола, прекрасно понимая к чему вел этот разговор.
В ее давно зеленых глазах мужчина разглядел нахлынувший на нее гнев.
Может ты еще и переспала с ним?! внезапно сорвался на крик Андрей.
Звонкая пощечина оглушила его на долю секунды, прежде чем его щека начала гореть от полученного удара.
Марьяна фыркнула злобно, схватила катану и направилась прочь, оставляя мужчину наедине со своими мыслями. Вигге, все это время тихо сидевший на балке под крышей, слетел вниз и раскаркался, а потом метнулся следом за своей хозяйкой, нагоняя ее у входной двери.
Ночевать она не вернулась.
* * *
Андрей увидел ее лишь следующим вечером.
После их ссоры он провел бессонную ночь и беспокойную смену на стене. Он не видел ее ни на тренировочной площадке, ни где-либо еще. С каждым часом его беспокойство лишь усиливалось, а вместе с ним росла и ярость: к себе, к Марьяне, к Коджину
Когда над поселением сгустился вечер, и все собрались в пиршественном зале длинного дома, Андрей, наконец, заметил Марьяну. Она вошла в зал, и ее глаза гневно сузились, тут же увидев его среди людей. Женщина прошла мимо, усаживаясь в дальнем конце стола рядом с группой северян, с которыми она обычно выезжала в патруль. Несколько минут спустя к ним присоединился Коджин, и компания взорвалась смехом от высказанной кем-то шутки.
Слыша громкий, искренний смех Марьяны, Андрей почувствовал себя абсолютнейшим глупцом. Подскочив с места, мужчина направился прочь из пиршественного зала.
Илья проводил друга взглядом, не понимая в чем дело, но не оторвался от игры на гитаре окружающие его новые друзья заслушивались его игрой каждый раз, когда он брал в руки свой инструмент, и ему очень нравилось это внимание. Мужчина знал, что ему придется поговорить с Андреем, но решил, что тому нужно было время немного остыть что бы ни происходило с ним, ему следовало дать успокоиться.
Время текло, постепенно все расходились по домам. В зале остались лишь маленькие кучки людей преимущественно тех, кто выходил на работу позже прочих. Илья, выпивший крепкой медовухи, начал собираться домой ударившая в голову выпивка не позволяла ему играть самые лучшие мелодии, и пальцы уже давно начали заплетаться.
Благоразумно решив, что ему не помешает отдохнуть, музыкант направился к себе в дом, где уже спал Андрей.
Илья не видел, как Марьяна вышла из длинного дома, направляясь в конюшни. Не видел он и того, что Коджин шел к себе домой в обнимку с одной из блондинок, которая обычно работала на кухне.
Валькирия несла полную до краев флягу крепкой выпивки, которую ей подарил Бьорн. Зайдя в денник к своему коню Грому, женщина провела некоторое время просто поглаживая лошадь, молча составляя ему компанию. Когда же конь улегся ко сну, Марьяна уселась в углу его денника и открыла флягу, тут же глотнув обжегший горло напиток.
Думать она не хотела. Возвращаться домой тем более.
Она заснула там же, где и в прошлую ночь сидя в углу денника своего коня.
* * *
Ее разбудило тихое ржание коня, и когда она подняла взгляд, то увидела Грома тот осторожно обнюхивал ее, едва касаясь бархатным носом ее лица.
Голова раскалывалась, все тело ломило от проведенной в углу денника ночи, но женщина понимала, что рано или поздно ей придется вернуться в дом в теплую и удобную постель, вместо соломенной подстилки.
Поднимаясь на ноги, она заметила флягу у своих ног. Подхватив ее, Марьяна хмыкнула та опустела почти наполовину. Прицепив флягу на пояс, Валькирия быстро пересобрала свою косу и принялась чистить своего коня лежавшей у денника щеткой.
Размеренные движения, дарящие коню негу, позволяли ей не думать ни о чем, кроме его тихого, довольного похрапывания.
Когда шкура животного залоснилась чистотой, женщина похлопала Грома по шее и вышла, направляясь к ближайшей бочке с водой, в которой можно было умыться. Смыв с себя остатки сна, Марьяна задумалась о том, стоило ли ей завтракать голода она не ощущала, и могла запросто отправиться куда-нибудь в скрытое от взгляда посторонних местечко, чтобы никто ее не трогал.
А! Валькирия! голос Бьорна вырвал ее из раздумий, и она обернулась к мужчине, приветствуя его доброй, но немного натянутой улыбкой. Мы сегодня уезжаем раньше в патруль. Ты с нами?
Марьяна кивнула, вызвав довольную усмешку у северянина:
Кто бы сомневался! Забеги на кухню, пусть девочки дадут тебе вяленого мяса в путь, и бегом седлать коня! он хлопнул ее по плечу.
Я быстро. махнула ему Марьяна, торопливым шагом направляясь на кухню.
Позади нее слышался смех и шутки, которые она еще не всегда понимала, но это настроение немцев заставило ее расслабиться. Одна из кухарок поприветствовала ее заляпанными в муке руками женщины готовили свежий хлеб к выпечке.
Марьяне без вопросов дали сверток вяленого мяса, так как никто не видел ее во время завтрака, а одна из девчонок совсем юная дочка одной из поварих предложила ей свежую, еще горячую булочку в путь. Поблагодарив, Валькирия оставила их заниматься своим делом, и направилась обратно в конюшню.
День был погожий ярко светило солнце, согревая землю после холодной ночи, люди начинали свой день, разбредаясь по местам своей работы, в кузнице уже ярко горело пламя и звучали звуки молота. Где-то лежали собаки, млея от тепла, а несколько кошек, обычно отлавливающих мышей на продовольственных складах, вылизывались после ночной охоты.
Валькирия наслаждалась невероятно вкусной сладкой булочкой, понимая, что живущие в этом поселении люди напоминали ей чем-то о далеком прошлом, когда она выходила в город и шла по улице, наблюдая за оживленными жителями мегаполиса.
Правда, тогда было совсем иное время, да и люди не были похожи на выходцев из древнего мира.
К конюшне она подошла уже доедая лакомство.
Седловка не заняла у нее много времени в конце концов, Гром был вычищен и готов еще до ее встречи с Бьорном. Когда она вывела коня, большая часть патруля была уже в сборе.