- И не все рождаются с серебряной ложкой во рту. Это реальный мир, плохие вещи случаются с хорошими людьми и с плохими людьми тоже. Не говоря уже о глупых людях. И да, я имею в виду вашего отца. А как еще назвать человека, который полагается на чудо, а не на какие-то стратегии. Он никак не старался контролировать свои расходы. Так почему же его бизнес должен был выжить? Ваш брат им совсем не интересовался, а вы…
- Я?
- Вы вообще не в курсе дел. Очевидно, вы даже не знали, что у вашего отца финансовые трудности?
- Конечно нет.
- Но если бы знали, вы бы предложили помочь.
- Разумеется!
- А если я дам вам этот шанс сейчас?
Она непонимающе смотрела на него.
- Какой шанс?
- Шанс работать здесь, посмотреть, как надо вести дело, учиться у экспертов…
- Работать на вас! - воскликнула она. - Полагаю, это какая-то шутка.
Он пожал плечами:
- Вы хотели шанс, и я вам его даю.
- Вы это говорили, но шанс на что?
- Доказать, что у вас есть не только красивое личико.
Она недовольно поджала губы:
- Мне нечего доказывать. Я окончила… У меня есть работа.
Он приподнял бровь.
- Работа, которая позволяет вам летать в Нью-Йорк и обратно бизнес-классом? Впечатляюще, - протянул он.
Либби отвела взгляд:
- Этот перелет был подарком от моих родителей.
- А ваша работа, случайно, не была тоже подарком от мамы с папой?
- Нет!
- Значит, вы ходили на собеседование…
- Редактор газеты, в которой я работаю…
- Я не знаю, что разговариваю с журналистом.
Она прикусила губу: он дразнил ее.
- Это бесплатная местная газета, - честно призналась она. - Я пишу о всякой ерунде: праздниках, школьных спектаклях, футбольных матчах. Мой дедушка основал эту газету, потому что хотел что-то отдать обществу.
- Значит, принимая во внимание эту историю, другие кандидаты имели полное право считать, что у вас было определенное преимущество…
- Ладно, не было других кандидатов, и не было собеседования. Майк знает меня с детства. Я получила степень по английской литературе, и он знал, что я смогу выполнять эту работу с закрытыми глазами.
- Конечно. И позвольте угадать, он играет в гольф с вашим отцом.
Либби раскрыла рот:
- Откуда вы знаете?
Рафаэль засмеялся над ее удивлением:
- Считайте, что я попал пальцем в небо. А вы когда-нибудь пытались выйти из своей комфортной зоны?
- Много раз!
- Например, на работе, которую вы можете выполнять с закрытыми глазами?
- Я не имела в виду в прямом смысле.
- Неужели вам никогда не становится скучно?
Ее щеки еще сильнее покраснели.
- Значит, я живу дома, и у меня нет высокой должности. Но жизнь - это не только желание заработать денег, и отсутствие амбиций еще никогда не считалось преступлением.
- Вам никогда не приходилось для чего-то работать, да? Все приносилось вам на блюдечке родителями, которые…
Она резко прервала его:
- Вы можете насмехаться надо мной, но не смейте трогать родителей. Да, они оберегают меня, а кто бы не стал этого делать, имея ребенка, который больше времени провел в больнице, чем дома?
Она замолчала. Слишком много информации.
- Вы много болели в детстве?
Она подумала о частых поездках на скорой, о педиатрическом отделении интенсивной терапии, куда ее клали несколько раз, и о многочисленных палатах.
- У меня была астма, ее сложно было контролировать. - Она внимательно посмотрела на него. - Она прошла с возрастом.
К ее удивлению, он окончил разговор на эту тему, бросив короткое:
- Да, такое случается. Если вы покажете, что у вас есть потенциал, убедите меня за следующий месяц, что вы на что-то способны, я буду финансировать восстановление вашей компании.
- Но почему?
- Захотелось побыть щедрым.
Она внимательно посмотрела на него:
- Потому что вы такой филантроп?
У него было несколько мотивов. Да, ей удалось пробудить в нем совесть, но не до такой степени, что он счел свое прежнее решение ошибочным. Это было бы возможно, если бы он не сидел возле нее, когда она спала, и не размышлял о том, как затащит ее в постель.
Вопрос был не в том, сделает ли он это, здесь Рафаэль был уверен с того момента, как впервые увидел ее и его тело отреагировало на женщину. Вопрос был только - когда.
Глава 8
- Простите, я правильно поняла, вы предлагаете мне работу?
Либби никак не могла понять, что происходит. Когда она ворвалась в его офис, она лишь собиралась высказать Рафаэлю Александро все, что думает о нем. Она не ожидала, что он так резко изменит свое мнение и будет ночами терзаться от угрызений совести, и она никак не ожидала этого!
Второй шанс!
Он ли это?
- Стажировка.
Либби переварила информацию и едва сдержала порыв закричать "Да!", пока он не передумал. Нельзя быть слишком довольной этим предложением. И нельзя идти навстречу опасности с закрытыми глазами. А этот мужчина опасен.
- Вы ждете, что я буду работать бесплатно?
Рафаэль улыбнулся. Ее голос не выдавал ее чувств, но это делали побелевшие костяшки, по крайней мере, для человека, который так хорошо выучил язык тела, все было очевидно.
- Бесплатно? - Он вопросительно посмотрел на нее. - То есть отсрочка решения для вас ничего не значит? Должен сказать, дорогуша, стажировка у меня - это большая удача.
Амбициозные выпускники, которые часто приходили с очень высоким мнением о себе, быстро понимали, какой куш им удалось сорвать, а те, кто не понимал… что ж, кандидатов всегда было больше, чем мест.
Рафаэль был твердо уверен, что каждый должен получать одинаковые возможности для продвижения на работе.
- Я в этом не сомневаюсь, - призналась она, теряя самообладание и краснея. - Просто…
- У вас нет амбиций, нет… - его взгляд опустился на ее губы, - голода.
- Есть! - яростно запротестовала она.
- Приятно слышать.
И он хотел поскорее почувствовать его, почувствовать ее руки на своем теле, ее губы на своей коже.
Он пожал плечами и прошел к окну, чтобы скрыть явное свидетельство его возбуждения.
- Вы хотите этого?
Хочет? Она хочет убежать в противоположном направлении.
- Когда вы говорите про стажировку… Вы имеете в виду?..
- Я имею в виду стажировку, процесс обучения, следование тенью…
Либби тут же представила себе, что ей надо целый день ходить за ним.
- За вами? - перебила она его.
- Знаете, как говорится, держи друзей близко… - Ленивая хищная улыбка появилась на его губах, и он шепотом добавил: - А врагов еще ближе.
И Либби почувствовала себя словно мышь, пойманная котом. Она постаралась стряхнуть это ощущение. "Ты все контролируешь, Либби, все под контролем".
Она верила в это до тех пор, пока не взглянула на его рот.
Мышцы на животе предательски задрожали. Насколько близко? Эта стажировка - какой-то эвфемизм?
- Насколько близко? - прямо спросила Либби.
- Близко?
Либби нахмурилась из-за его неискреннего удивления.
- Вы ждете, что я буду спать с вами, чтобы вы дали моему отцу второй шанс?
- Кто-то может счесть этот вопрос оскорбительным, но мне ваша прямота кажется привлекательной. Хотя, когда дело касается секса, я считаю, что стоит подождать, пока тебя не спросят.
Он улыбнулся шире, когда заметил, как она покраснела.
- Просто… я подумала…
Сжалившись над ее смущением, он перебил:
- Если честно, то ответ на ваш вопрос - да. Я жду, что вы со мной переспите. Вы выглядите шокированной.
Либби уставилась на него:
- А как я должна выглядеть? Вы думаете, что я ложусь в постель, чтобы получить желаемое? У таких девушек есть название.
- Не драматизируйте. Это не вопрос выставления себя на продажу. С первой нашей встречи было очевидно, что рано или поздно мы окажемся в постели.
Его манеры свидетельствовали о том, что он не сказал ничего необычного. На мгновение она потеряла дар речи из-за такого высокомерия. Наконец, когда она снова смогла говорить, ее голос звучал хрипло.
- Вам нужно лечиться!
Нет, ему нужен секс. Для мужчины со здоровым либидо три месяца - это слишком большой срок, и давление на работе было плохим оправданием. Человек же продолжает есть, даже когда занят, даже если пища невкусна и однообразна.
Его сексуальная жизнь перестала его удивлять, и он знал, что Либби Маршант не заставит его скучать. Не только ей нужен был вызов в жизни.
- Вижу, вы из тех, кто чувствует, что должен доказывать, что он мужчина, волочась за каждой юбкой, и мне жаль портить вашу маленькую фантазию… - начала она ледяным тоном.
Краешки его губ приподнялись в задумчивой улыбке.
- Не маленькую, - возразил он. - Вообще, она очень детальна.
Не обращая внимания на его комментарий, она стиснула зубы и продолжила свой оскорбительный анализ его характера.
- Но для меня очевидно лишь то, что вы слишком много думаете о себе. Я не вступаю в случайные связи.
- Я тоже. Я всегда серьезно отношусь к сексу. Но по вашему выражению лица я вижу, вы имеете в виду, что вы против дешевого секса безо всяких эмоций. Позвольте угадаю, вы спите только с теми мужчинами, которых вы уважаете.
Она покраснела.
- Я буду честен. Я признаю только секс без эмоций.
- И что я должна сделать, аплодировать вам?
Он улыбнулся:
- Я уверен, что мы найдем точки соприкосновения.