Минар выпрямился и с удивлением посмотрел на принцессу:
Мы закончили? спросил он, Ваше Высочество, вы устали?
Устала, буркнула Сая, от тебя устала, Минар.
«Это никуда не годится, Ал. Я скорее состарюсь, чем добьюсь от него более-менее сносного спарринга», обратилась девушка мысленно к другу.
Алазардан и сам это понимал. Высший стоял в дальнем углу арены и молча хмурился. С начала обучения Минар показал себя способным, старательным учеником, и Алазардан был по праву доволен им. Демон быстро впитывал новые знания, мгновенно осваивал заклинания и оттачивал их с завидным упорством. Но сегодня Алазардан своего ученика просто не узнавал.
Еще на рассвете до пробуждения Сайрен Алазар объявил Минару, что теперь они будут тренироваться с принцессой. Цель была простая и понятная: изучить заклинания демоноубийц и разработать способы блокировки и защиты. Минар согласился, но когда он вышел на арену, все пошло не по плану.
Для начала Алазардан предложил провести обычный тренировочный бой. Сайрен и Минар дрались лишь однажды на дуэли в ночь летнего бала. Тогда Минар был уверен в своей победе над хрупкой человечкой и поплатился за свое высокомерие. Сайрен смогла его победить.
Сейчас девушка предстала перед демоном в другом статусе. Она была невестой его наставника, и Минар осторожничал, боясь навредить принцессе. Тщетно Сайрен пыталась вывести из себя молодого демона, подстраивала ловушки, подкидывала вверх за ноги и даже взорвала маленькую молнию перед самым носом. Демон был хладнокровен и собран. Его удары были слабыми и очень аккуратными. В итоге Сайя не выдержала и просто остановила бой, плюхнувшись на песок в бессильной злобе.
Отдохните пока, ответил Алазардан и растворился во мраке.
Сайрен проследила взглядом за исчезающим мраком и тяжело вздохнула.
Пить хочешь? наконец спросила она у все еще стоявшего в метре от нее Минара.
Не откажусь, чуть склонившись, ответил демон.
Настроения для магии не было, а потому принцесса просто попросила.
Хафа, принеси воды, пожалуйста.
Через минуту в зал вошла обнаженная наяда с кувшином и двумя бокалами в руках. Сайрен улыбнулась, глядя на Минара. Парень все еще старался не смотреть на духа воды, смущаясь ее наготы. А вот сама принцесса давно уже привыкла к этому.
Сайрен даже не сомневалась, что наяда услышит ее просьбу. Духи в последнее время стали очень услужливы. Причем даже те, что небыли близки с принцессой. И даже Авра перестал говорить колкости и остро реагировать на просьбы принцессы. Правда, он заставил Виталию покинуть замок. Где сейчас обитала дриада Сайрен не знала. Известие об этом девушку огорчило.
Ведь мы связаны с тобой договором, Виталии никто не угрожает в замке, возмутилась принцесса, когда Авра объявил об уходе дриады.
В замке стало слишком тесно, уклончиво ответил воздушник.
Но ведь мы подруги, Авра. Это не честно.
Если твои слова искренние, расстояние и время не навредят вашей дружбе, голос его был мягок, а вот решение жестким и непоколебимым. Большего Сайрен добиться так и не смогла.
Пока принцесса придавалась своим грустным воспоминаниям, наяда откровенно издевалась над младшим демоном.
Вы устали, милорд? спрашивала она участливо, заглядывая в глаза демону, быть может вам приготовить расслабляющую ванну?
Минар вздрогнул и даже отшатнулся от духа.
Не надо, прохрипел он севшим голосом. Хафа в ответ звонко рассмеялась.
Вижу вы все еще заняты, милорд. Что ж, я могу навестить вас вечером и помочь расслабиться.
Минар издал какой-то непонятный звук, а Сайя отвернулась, еле сдерживая смех. Наяда же, забрав опустевший кувшин, вежливо поклонилась демону и, покачивая узкими бедрами, медленно пошла к выходу. Все же духи воды отличались любвеобильностью, а вот молодой демон явно к такому вниманию был не готов.
Минар, обратилась девушка к демону, несколько успокоившись, ты можешь отнестись ко мне серьезнее?
Я серьезен, Ваше Высочество.
Я не Высочество здесь, прервала она его, я маг. Понимаешь? Почти боевой маг. И мы здесь не ради развлечений. Нам нужно изучить новые заклинания.
Вы леди, Сайрен. В первую очередь вы леди, демон покачал головой, я не могу ослушаться своего учителя, и если он требует выйти против вас на арену, я выйду. Но демоны не сражаются с женщинами, если этого не требует обычай. Вы невеста моего наставника. Бой против вас противоестественен.
Какая она леди, Минар? Мышь она мелкая. Наглая рыжая мышь.
Сайрен мгновенно узнала голос и, резко развернувшись, взвизгнула:
Докхар!
И тут же бросилась на шею демону. Докхару ничего не оставалось как обнять, повисшую у него на шее, принцессу.
Мелкая, ну ты чего? засмущался он от неожиданности.
Идиот! шмыгнула носом принцесса, уткнувшись в шею демону. Какой же ты идиот, Док. Я думала, больше никогда тебя не увижу.
И я уже желаю, что не убил его, проворчал Алазардан, вошедший следом.
Сайрен мгновенно отпрянула от друга, густо покраснев.
Докхар отныне мой подданный, Сайрен. при этих словах Док мгновенно опустился на одно колено. И подчиняется моим приказам. Я не хотел возвращать его в Долину, однако задача, стоящая перед тобой, Сайя, слишком важна.
Я буду отрабатывать заклинания на нем? Сайрен с интересом взглянула на друга.
Ты будешь изучать заклинания, поправил ее Алазар. А Докхар тебе в этом поможет. Сейчас проведем тренировочный бой. Вам стоит размяться. А ты, Минар, посмотришь, как должен сражаться демон против человеческого мага.
Этот бой доставил принцессе массу удовольствия. Докхар никогда не жалел ее раньше. Не изменилось его отношение и сейчас. Он атаковал девушку с такой частотой и изощренностью, что Сайя только и успевала, что защищаться. Пару ударов принцесса все же пропустила. Первый лишил ее части сапога, да так, что продолжать пришлось босой на одну ногу, второй сбил с ног. Сайрен покатилась кубарем по песку, еле успев выставить щит.
Теряешь хватку, мелкая, крикнул демон, швыряя в девушку огненные шары.
Сайрен отбила атаку щитом, сгруппировалась и встала на ноги.
Вот видишь, Ал, мне надо чаще тренироваться, а то всякие наглые личности уже позволяют себе беседы вести во время боя.
Будут тебе тренировки, крикнул в ответ Алазардан.
Минар смотрел за боем как заворожённый.
Теперь ты видишь, Минар? Она не принцесса и не слабая человечка. Она боевой маг. Сильный боевой маг.
Он ведь сдерживает мощь атак, усомнился демон.
Естественно. Сайя еще молода. Она не вошла в полную силу. Да и простым людям нечего противопоставить Высшим демонам. Однако скорость атак, маневренность, сложность плетений Докхар держит на высоком уровне. И она способна его сдержать.
Учитель, значит ли это, что когда она войдет в полную силу и изучит книгу, она станет сильнее Высших демонов?
Все может быть, друг мой. Тысячу лет назад, в армии самоцветного короля были маги, способные противостоять Высшим. Они убили многих хороших воинов Владыки.
Не опасно ли для нас обучать ее?
Она уже сделала свой выбор, Минар. Сайрен моя невеста. И наш друг. Однако и ты, Минар, должен учиться. Ты должен стать равной ей по силе и умению. Понимаешь?
Да, учитель, я все понял.
Все, Ал, забирай свою мышку. Она выдохлась.
Не правда! возмутилась Сайрен. Голос ее доносился откуда-то сверху, и демоны обернулись.
Картина, увиденная ими, заставила Минара опустить взгляд, сдерживая смех. Алазар скрывать эмоции не стал, громко расхохотавшись.
Докхар подходил к демонам широко улыбаясь. В руке он держал тонкую лозу, на конце которой, словно воздушный шарик на веревочке, висела большая сфера. В центре сферы, постоянно переворачиваясь, левитировала принцесса.