Вообще-то мы едем в магазин. Какое приятное слово "магазин", а еще лучше "У-ни-вер-маг"! Потому что в магазине все вкусное, а в универмаге красивое! Вот сейчас, например, в его витрине поселилась Снегурочка с огромными удивленными глазами и жемчужной сеткой на голове. Щеки у Снегурочки очень румяные, разрисованные розовым карандашом мне они, почему-то, больше всего нравятся. Я такие же себе нарисую, когда домой придем.
А внутри универмага все золото и серебро, и зверушки стеклянные, и мерцающий "дождик", и разноцветные огни!
Ба-а! Купи игрушку!
Зачем? У нас их дома полно! И разобьешь, пока возвращаться будем!
Не разобью, я аккуратно!
Ну ладно, выбирай.
Я жадно смотрю на россыпи сокровищ: шишки, медведи, деды морозы, бельчата Такое у меня уже есть.
И вдруг вижу: море. Неспокойное, северное, спряталось в маленьком синем шаре, и над его волнами кружит желтая чайка Такой незаметный малюсенький шарик если забыть, что у него внутри! Озираюсь по сторонам: никто, кроме меня, моря не видел? Нет, никто! Ну и хорошо, значит моё будет.
Бабушка покупает мне море, я осторожно прячу его в варежку и так и несу до дома, будто в маленьком мешочке. Не хватало еще, чтобы оно вытекло куда-нибудь в снег!
*******
Мы подходим к трехэтажному зданию с темными окнами. Вокруг дрожат от мороза тонкие клены.
Это что? спрашиваю я бабушку и сползаю с санок.
Школа. Там детки учатся. Ты тоже там будешь учиться, только попозже.
Не хочу. Темно очень. Пойдем пещеру искать!
Школа скрывается в тумане, и вместо нее вырастают из снега мрачные разбойничьи скалы. Дверь в пещеру с сокровищами почему-то железная, к ней ведут скользкие заснеженные ступеньки. Я спускаюсь вниз и стучу три раза по зеленой, с ржавчиной, створке.
Сим-сим, откройся! заговорщицки ухаю я в замочную скважину.. Эхо отзывается где-то в недрах школы-пещеры, возвращается и снова стучится о дверь. Потом что-то внутри скрежещет и клацает, и ужасная дверь отворяется. Я стрелой взлетаю по ступенькам и прячусь за колонной.
Из темноты подвала (или подземелья?) выходят строевым шагом люди в серых шинелях и шапках с завязочками на макушке. Один, два, три, четыре Я счет пока плохо знаю А их вон сколько, целая банда
Они выстраиваются перед школой и начинают считаться. Первый, второй, первый, второй Они тоже считать, что ли, не умеют? Они все тонкие, замерзшие, уши розовые торчат А тот, который ими командует, с звездочками на плечах, тот потолще, на нас с бабушкой недовольно косится.
Пересчитались они и зашагали прочь, громыхая сапогами. А мы с бабушкой все у двери стоим, молчим как воды в рот набрали. А потом гляжу: бабушка хохочет, глаза варежкой вытирает.
Вот тебе и сим-сим! говорит она и снова начинает смеяться.
*******
Зря мы ждем не придет он! ворчит Аленка и зачем-то пририсовывает снеговику фломастером третий глаз.
Придет, я точно знаю. Когда же ему еще прийти сегодня ведь тридцать первое! ВсЁ, завтра уже поздно.
Аленка недовольно хмыкает.
Дедов Морозов вообще не бывает! Это родители подарки под елку кладут! важно говорит она. Ты как-нибудь подсмотри, сама увидишь!
Я отворачиваюсь и начинаю рисовать на снегу птичьи следы. Может, конечно, среди Дедов Морозов много переодетых обманщиков, но один, настоящий, где-то должен быть! И сегодня он придет ко мне. Я точно знаю.
Ты уходи, если замерзла, говорю я Аленке, а я буду у подъезда ждать. Только когда он придет, я тебя звать не собираюсь!
Ну и не надо! обижается Аленка, забирает у меня красный фломастер и уходит. На ступеньках подъезда она оборачивается и показывает мне язык. Прищуривает черные глаза.
Жди, жди! кричит она уже возле своей квартиры. Он тебе фигу в кармане принесет!
Вредная Аленка. И как только мы с ней подружились! Все время ссоримся и ссоримся. А потом миримся. Надо будет завтра опять помириться посмотреть, какие ей игрушки на Новый год подарили
Я стою, приплясываю. На улице тихо. Все уже по домам сидят, салат готовят Бабушка с мамой тоже, наверное, горошек открыли, курицу жарят Вон огоньки на нашей елке в окно светятся
Подмораживает. Снег затвердел, покрылся корочкой. Птичьи следы застыли. Если метель не начнется, завтра утром вся площадка будет в птичьих следах огромных, страусиных, наверное. Я много их веткой нарисовала.
Холодно-то как. Сейчас мама прибежит, домой потащит! Неужели не придет мой Дед?
На углу дома мелькнуло что-то красное. Кто-то, в красное одетый! ОН, конечно, кто же еще! Вон, сюда идет, белая борода клубится как пар, мешок атласный подарками набит!
Я стою, не шевелюсь. Дед Мороз приближается, растирает замерзший нос рукавицей, осматривается. Потом подходит ко мне. Из-под шапки выглядывают темные волоски.
Девочка, скажи, это дом N17? спрашивает он устало.
Я киваю и еле слышно шепчу: да.
Он улыбается, задумчиво смотрит на мой подъезд, потом на оставшиеся три, что-то считает про себя. Потом поворачивается ко мне спиной. Поворачивается. Спиной. Спиной. Ко мне!!!? И
Слушай, Дед снова обернулся, слушай, у меня для тебя есть особенный подарок Не такой, как другие. Волшебный.
Он долго копается в атласном мешке и, наконец, вытаскивает огромное красное яблоко настоящего яблочного великана!
Держи. Перед тем, как съесть, загадай желание. Обязательно загадай, а потом уже ешь, слышишь?
Я снова киваю и прижимаю яблоко к шубе. Я так и не заплакала. Не успела. Спасибо Дед Мороз! Даже если ты чей-то чужой Дед Мороз Спасибо
*******
Я на цыпочках вхожу в комнату: колокольчики на елке едва слышно тинькают, отзываясь на мои шаги. Елка сейчас совсем не такая, как вчера. Она залита серым утренним светом и почему-то хмурится. Похожа на северный замок у моря, как в моей любимой книжке.
Яблоко почти не помещается в руке. Всю ночь оно мне спать мешало: с таким яблоком под подушкой нелегко заснуть! Вчера, как и положено, загадала желание, но решила подождать, не есть. Уж больно много салата было внутри. И еще торт Утром, подумала, успею.
Осторожно отвожу рукой колючие ветки, заглядываю под елку. Ничего нет. Только вата, блестки и игрушечный Дед Мороз с облупленным носом. Как это так? Я же загадала И много всего: и калейдоскоп, и плиту с кастрюльками, и сказку про Али-Бабу, и конфеты "Мишка в лесу" Может, это из-за того, что яблоко не съела?
Кто-то скребется в дверь. Аленка, наверное: до звонка не достает, вот и скребется Мириться прибежала. Или подарками хвастаться.
Я так же тихо, чтобы никого не разбудить, иду в прихожую. На пороге стоит Аленка в ночной рубашке и тапочках, глаза у нее красные.
Н-не пришел, всхлипывает она, ничего не подарил А тебе?
Я беру Аленку за руку и веду в кухню. Надо действовать, и как можно быстрее. Достаю из буфета ножик, блюдце и стараюсь разрезать яблоко на две равные части. Аленка недоверчиво смотрит на меня из угла. Я протягиваю ей половинку яблока (кажется, все-таки меньшую).
На, загадай желание и ешь! Мне вчера Дед Мороз подарил, сказал волшебное.
Мы садимся на табуретки, загадываем желания и начинаем грызть яблоко: оно сочное и твердое, и без нескольких молочных зубов справиться с ним непросто. Пока едим яблоко, в большой комнате кто-то шуршит, шепчется, звенит елочными игрушками.
Потом дверь в спальню едва слышно закрывается, и опять наступает утренняя новогодняя тишина сонная и серебристая. Я, на всякий случай, жду еще немного, а потом говорю:
Ну вот, теперь можно снова идти и посмотреть. Все должно быть на месте.
И у меня? спрашивает Аленка и тревожно морщит личико. Я вспоминаю ее роскошные прошлогодние подарки и уверенно киваю:
И у тебя. А если нет подожди еще немного на кухне!
Аленка радостно убегает, шлепая тапочками по ступенькам, а я все сижу и сижу на табуретке, и смотрю в окно.
На улице потеплело, и метель засыпала все птичьи следы. Во дворе гуляет одинокий заснеженный дяденька с собакой и приделывает к нашему снеговику рожки. У кого-то в ванной тоненько и противно визжит кран: кто-то уже умывается, чистит зубы и готовится доесть вчерашнее угощение. Мои тоже скоро проснутся.