Раз разбилось, значит, к счастью, попыталась пошутить я.
Это к беднякам неприменимо, вздохнула Мария.
Тогда выкиньте осколки так, чтобы Ядвига не заметила. Или скажите, что леди Даркрэйн нечаянно ее разбила.
Тьфу, теперь и я себя так величать начала! Прямо никак не отделаться от этого титула я убегаю, а он за мной хвостиком тянется!
Тарелки тоже, видимо, леди кокнула, хихикнула девица и тут же получила тычок локтем в бок от Риты.
Я с трудом не рассмеялась. Похоже, леди угодила в эпицентр бури, уничтожающей кухонную утварь!
Тогда как сделаем, Мария кивком указала на котенка. Ты бери его, Нанетта, и
Громкое рычание в ответ на протянутые к нему руки красноречиво показало, что малыш категорически против такого плана.
Может, тут его оставим? предложила Рита. Пусть на столе и лежит. Я и дела буду делать, и за ним смотреть.
Ядвига найдет вышвырнет, покачала головой повариха. Она вообще животных не любит. А уж на кухне-то и тем паче не потерпит никакого зверья.
Глава 17
Пойдемте, я взяла малыша на руки.
Тот протестующее зашкворчал, как масло на сковородке.
Тихо! цыкнула на него. Веди себя прилично! и он успокоился.
Вот, вас-то слушается, умилилась Мария, шагая вслед за мной. Чует свою спасительницу, видать! Хоть и дикое зверье, а умное!
И царапучее, отметила Нанетта, увидев его коготки, которыми котенок вцепился в мой корсаж.
Он грозный только с виду, я вошла в свою спальню и уложила малыша на кровать. Посидите с ним тут, чтобы не натворил чего, хорошо? Он засыпает уже, видите, мордашка сонная какая? Испереживался весь, бедняжка. Главное, чтобы повязку не стянул.
Как скажете, леди Даркрэйн, девица изобразила кривоватый реверанс, скривилась, едва не подвернув ногу, и тоскливо вздохнула, мечтая, видимо, вернуться к своим обязанностям на кухне, далеко не таким травмоопасным.
Опять Даркрэйн! Я покачала головой. Никакого покоя! Намертво эта фамилия ко мне прилипла, что ли?! Ну да ладно, сейчас не до того.
***
Оставив подлеченного котенка на попечение Нанэтты, мы отправились к другому пациенту. Со стороны деревенька в низине напоминала россыпь веселых игрушечных домиков, раскрашенных во все цвета радуги. При ближайшем рассмотрении все оказалось уже не так радужно.
Чувствовалось, что жители хоть и не бедствуют, но и лишнего себе позволить не могут. Иными словами, живут, как и большинство людей, считая каждый грош и с трудом выкраивая деньги на траты, которые всегда снежным комом обрушиваются на голову, будто специально выбирая самый неудобный момент.
Мы двинулись по улочке, обходя огромные лужи. В них с удовольствием купались не особо откормленные свинки и с гордым видом изображали каравеллы утки с трогательным выводком утят, едва поспевающих за мамой. Один из домиков, слегка скособоченный, зато покрытый красивой росписью, распахнул перед нами дверь.
Не обессудьте, госпожа, не убрано у нас, затараторила Мария, придирчивым взглядом окидывая стерильную чистоту.
Все в порядке, я сняла ботинки, которые от грязи из черных превратились в коричневые, и последовал новый взрыв причитаний на тему того, зачем же разуваться.
Но нянюшка давно приучила меня к тому, что нельзя в уличной обуви по дому шастать, надо уважать труд хозяйки любого жилища.
Пойдемте лучше к больному, сунув ноги в пушистые тапочки, поторопила я, переключив женщину на иную проблему.
Ах да, вот тут он, она распахнула дверь в комнатку, и я увидела небольшую кровать, на которой кто-то лежал.
Судя по размерам, пациент самый настоящий великан!
Кто там еще? недовольно рявкнул хозяин дома. Ходят и ходят, помереть спокойно не дадут! Ща как наваляю, живо отучу топать тут, словно пьяный кот, раздербань вас всех в редиску!
Рот прикрой свой! всполошилась, подскочив к нему, Мария, тряся кулаками. Самому щас наваляю, бесстыжень! я всерьез забеспокоилась, что скоро лечить будет некого. Леди Даркрэйн сама пожаловала к тебе, а он сквернословит, хвост поросячий! Стыдобень сплошная, а не супруг!
Ох, ледь пришла? Серж захлопал глазами, глянув на меня из-за плеча, и попытался сесть, но застонал от боли. Для чего ж? процедил чуть позже сквозь зубы. Не помер я пока еще ж.
А на кой ты ей мертвый-то сдался бы? повариха поднырнула и помогла этому гиганту усесться. Рядом с ним она, сама далеко не маленькая, казалась пичужкой рядом с теленком. Лечить тебя будет леди Даркрэйн, вот! Чести-то какой удостоился на старости лет, цени! И рот свой охальный закрой сейчас же! пригрозила тут же. Не пугай девушку, а то и так уж опростоволосился, медведяка невоспитанный.
Здравствуйте, Серж, я подошла ближе. Давайте посмотрим сначала, что у вас, смогу ли помочь.
***
Сымай, жена помогла ему стянуть плохо пахнущую рубаху. Повертайся, ароматный наш. Вот, леди, гляньте-ка. Война нам оставила такое наследство, проклятущая.
Посветите, Рита, попросила я и принялась разглядывать воспалившуюся рану.
Скверно выглядит. Очень скверно. И наверняка причиняет ему нестерпимые страдания.
Плохо, да? повариха снова хлюпнула носом, все поняв по выражению моего лица, видимо.
Серж, вас оперировали? уточнила я, слегка нажав на края красной плоти.
Да что вы, леди Даркрэйн, он вздохнул, морщась от боли, промыли по-быстрому в палатке, которая у нас лазарет заменяла, заштопали на скорую руку, и все. Там ведь и потяжелее меня вояки раненые были.
Наверное, осколки остались, я подавила желание выругаться, как дядюшкин кузнец. Потому и нарывает раз за разом. Простите, мой диагноз неутешителен. Надо вскрывать.
Приготовилась выслушивать привычные слезные мольбы обойтись отварами да мазями и была поражена, услышав:
Все, что угодно, леди. Извелся так, что уж силенок никаких не осталося. Уж помереть готов от боли. Все лучше, чем так маяться!
Да что ж ты такое говоришь! всплеснула руками Мария. Помирать собрался, видите ли! А как же мы с Ритулей? Ты ж ее еще замуж не отдал, внуков не покачал на коленях! Да и я всхлипнула и тоненько завыла, я-то как же без тееебяяя?
Цыц, баба, поменьше шуму, сконфуженно потупился Серж и сжал ее ладонь своей огромной ручищей. Может, поживу еще, не реви.
Поживете, я сглотнула слезы и посмотрела на Риту, по щекам которой тоже ползли слезинки. Так, мне понадобится
Глава 18
Через несколько часов дело было сделано. На редкость терпеливый пациент заснул, одурманенный маковым отваром. Ведь даже не кричал, надо же! Я с уважением посмотрела на Сержа. Вынести такое и лишь стонать сквозь зубы, это какая же сила воли нужна!
Теперь пусть спит, шепнула, выйдя из комнатки и прикрыв осторожно дверь. Отвар давайте, как просыпаться будет. Пусть сутки под ним пробудет. Потом поглядим.
Очень надеюсь, что почистила и прижгла правильно, как в учебнике было написано.
Рита, я посмотрела на девушку, которая оказалась очень толковой ассистенткой, оставайтесь с ним, побудете сиделкой. От работы освобождаю на правах, чуть не сказала леди Даркрэйн, но вовремя поймала себя за говорливый язык, невесты вашего лорда.
Собрав такой ворох благодарностей, что уши запылали от стыда, как и щеки, я поторопилась вернуться в замок. И вовремя. Услышав шум еще не лестнице, распахнула дверь в свою спальню и увидела забавную картину.
Нанетта, с ужасом глядя на пушистый колобок, который шипел и плевался слюной, как умеют только кошачьи, тихо подвывала, прижавшись спиной к занавесям. Судя по всему, она готова была забраться по ним под самый потолок или и вовсе выбраться через окно на крышу, в спасительные объятия скрипучего флюгера.
Рядом сидела колючая зверюндия, любительница нямкать груши и греть об меня лапки, почивая на пуховой перине. Хлопая глазками, она с интересом наблюдала за этой парочкой, явно с любопытством ожидая развития событий.