Значительную часть комнаты занимает круглая площадка подиум, над ней на высоте более двух метров закреплена платформа, ощетинившаяся вниз голубыми и оранжевыми кристаллами. Как будто построили макет Москва-Сити и подвесили к потолку вверх тормашками.
На подиуме, ближе к одному из краев, зафиксированы два поручня цвета стали. Видимо, площадку временами сильно качает. Ха-ха.
Напротив двери, которая впустила меня в помещение, встроен большой, в половину стены, монитор, на котором светятся нули, а также несколько осей координат, но без графиков. Будто экран затаился и ждет своего часа, как охотник в засаде. Сейчас ка-а-ак прыгнет!.. (Фантазерка ж я, однако!)
Левее два черных цилиндра, сверху у них запутанная конструкция проводов и трубок, уходящих прямо в стену. Вот что они мне напоминают: в старину были такие аккумуляторы, их еще называли батарейками. Одни из самых распространенных пальчиковые. Ничего себе пальцы! Тут у них великаны водятся! Или правильно у нас?..
Но вернемся к обстановке. Итак, у нас тут еще А, ну еще, конечно, в комнате есть девушка в халате и лодочках. Как мы уже знаем от веселого Ивана, ее зовут Мария.
Девушка дружелюбно улыбается. Я могу хорошо разглядеть ее лицо с довольно приятными чертами: широкие дуги бровей над большими карими глазами, аккуратный прямой нос, четко очерченные губы довольно большой рот. Если бы не он, личико можно было бы назвать кукольным, а так она, пожалуй, симпатичная.
Мария обратилась ко мне, голос ее оказался высоким, нежным и певучим:
Ну, здравствуй, моя дорогая! Как ты хорошо выглядишь как праздничный пряник, прямо так бы и съела! Шучу, не кусаюсь я!
Мне сказали уже, я мотнула головой в сторону, где из-за стекла, несомненно, наблюдал за нами Иван.
Мария продолжала напевать:
Давай-ка подходи ко мне, я подключу к тебе датчик синхронизации и мониторинга системы. Если еще не успела, немного осмотрись, не теряйся! Есть вопросы спрашивай! подмигнула мне девушка. (Или это тик у них такой заразный?)
Что бы такое спросить из вежливости?!
Мария, а что это за черные цилиндры?
О! Это не просто цилиндры это конденсаторы. Они для того, чтобы в нужный момент времени закачать много энергии в сингулярность, что необходимо для успешного перемещения. Там, за стенкой, она махнула рукой в сторону, еще девятнадцать таких же: для перемещения нужно о-очень много энергии!
Во время этого диалога я подошла к Марии. Та взяла мою руку и натянула на нее перчатку без кончиков пальцев. Я не сопротивлялась. В перчатку были встроены крохотные блестящие диски. Видимо, это датчики, которые передают сигналы моих систем оборудованию.
Не отрываясь от своего занятия, Мария спросила:
Как ты себя чувствуешь?
Показатели всех моих систем соответствуют норме, ответила я лаконично и по существу вопроса.
Ах-ха-ха! Лапочка, люди так не говорят. Если все системы в норме, надо говорить: «Спасибо, хорошо себя чувствую!»
«Умники встречаются не только среди роботов!..» подумала я, а вслух повторила за Марией:
Спасибо, я хорошо себя чувствую!
Вот и умничка, дочка!
«Стараюсь, мамочка!..»
Так, вроде бы датчики в норме, давай-ка мы тебя протестируем.
Мария откуда-то извлекла свернутый в трубочку планшет, развернула и провела пальцами по его экрану, будто что-то переключила.
В ответ на стене позади блондинки ожил огромный монитор. На нем стали быстро сменяться цифры, взмыли вверх какие-то зеленые столбики, а на графиках поползли кривые.
Мария повернулась лицом к монитору и некоторое время изучала данные, потом обратилась ко мне со словами:
Идеально! У тебя образцовые показатели! Давай теперь подключим синхронизатор.
Синхронизатором оказалась шапочка наподобие той, что используется для плавания, с торчащими во все стороны неострыми шипчиками.
Надевая шапку мне на голову, Мария приговаривала:
Это должно быть вот так и во-о-от так здесь подтянем, тут разгладим
Синхронизатор наконец оказался на моей голове. На большом мониторе по-прежнему бурлила цифровая жизнь. Похоже, блондинка в ней хорошо ориентировалась. Она вновь некоторое время рассматривала показания на экране, делая иногда пометки в планшете, возможно, меняя какие-то параметры ввода-вывода данных. Наконец снова повернулась ко мне:
Ну вот, всё замечательно! Вставай вот на эту площадку. И Мария указала рукой на круглый подиум.
Моя подпрограмма «норовистого подростка» подчинилась директиве более высокого уровня «миссия». Я зашла на площадку и осмотрелась.
Странно, но отсюда вид на комнату оказался несколько иным как будто через стену из воды. Все объекты искажены, их контуры колеблются и смешиваются друг с другом.
Что за фокусы? Какая-то оптическая иллюзия?
Тем временем «куколка» Мария продолжила:
Молодец! Сейчас мы настроим машину времени на тебя, потом вспыхнет желто‐красный свет и тебе надо будет снять мониторинг и синхронизатор шапку и перчатки просто брось их на пол за пределы подиума. После этого возьмись за поручни машины времени и стой не шевелясь, пока всё не закончится. Ты всё поняла?
Да.
Мария щелчком пальцев погасила верхний свет и вышла из кабинета с машиной времени в первое помещение лаборатории, к Ивану. Немного жаль расставаться, я к ней привыкла. Приятная девушка. И по Феде буду скучать, хоть и знаю его всего несколько минут. Вряд ли когда‐то увидимся
Теперь я одна, стою в центре площадки. Надо мной угрожающе нависает «Москва-Сити» я не вижу, но помню, что эта штука там. В помещении почти темно, лишь мерцают световые индикаторы на приборах вокруг, создавая ощущение праздника.
Вдруг даже праздничный свет погас, и в темноте послышался голос Ивана: «Внимание!»
Комната внезапно окрасилась оранжевым цветом. Пора!
Быстро снимаю с рук перчатки и бросаю за пределы площадки, на которой стою. Туда же отправляю шапочку.
Теперь я крепко держусь за поручни машины времени и жду. Не допускаю ни малейшего движения.
Плавно, но быстро свет перешел в жутковатый кроваво-красный, затем внезапно, со щелчком, сменился на зеленый, который начал едва заметно пульсировать и постепенно превратился в голубой. Из голубого в синий, потом в фиолетовый и помещение вновь торопливо багровеет
Я ощутила, что по мере смены цветов теряю вес. Глянула наверх: прямо надо мной на конце нависающего прибора-конуса сиял крохотный бело-голубой шарик размером не больше семечка кунжута. Четыре мощных красных луча ударили непонятно откуда прямо в место его появления, «семечко» увеличилось до размера грецкого ореха и снова сжалось в кунжутное зерно! Меня потащило вверх к этому новому источнику гравитации, будто растянуло, как жевательную резинку, между поручнями и кунжутным семенем!
Сверху, из центра «Москва-Сити», вырвался ослепительно белый, очень яркий поток света, затопивший мое растянутое в пространстве-времени тело и всё вокруг! Вспышка была кратковременной, потом последовал звуковой удар, который всколыхнул меня и пространство. По комнате, и без того едва различимой, пошли волны, будто в воду бросили большой камень.
Свет быстро становится всё ярче и, кажется, плотнее! Скорее он теперь напоминает жидкость, которая стекает по стенкам сосуда между подиумом и конструкцией сверху, и я внутри этого цилиндра с непрозрачными, ослепительно белыми стенами, «струящимися» вниз, к моим ногам, которые где-то далеко! Хлопок!
Без «шпаргалок»
Заседание вошло в историю как «Первомайская надежда». Вместе с ним в анналы попала и Лида Кипяткова, подарившая миру идею, ставшую шансом на спасение.
Эмблемой проекта «Первомайская надежда» стал круглый знак с красной каймой наподобие дорожного. На нем из-под перечеркивающей наискось алой черты смотрела пустым взглядом лохматая бурая обезьяна, державшая в каждой из четырех конечностей по древней гранате.