Риада любезно одолжила своё платье. По правде говоря, лучше бы я пошла в спортивном костюме, чем лишний раз общалась с ней. Но она сама подошла ко мне за обедом со словами:
Миларасс, дорогая, скажи, что у тебя есть вечернее платье.
Я поперхнулась и от её настойчивости, сквозившей в каждом звуке, и от слов, которые ожидала услышать от кого угодно, но не от Смерти.
Платье? тупо переспросила я.
Да, платье, сказала она, усаживаясь рядом. Её глаза засверкали лёгким безумством. Шёлковое, лавандового цвета, на тонких бретелях, с подолом до самого пола.
Эм Нет, у меня нет такого платья, Риада.
Она ни капельки не расстроилась. Задумчиво отвернулась, глядя в никуда, с минуту просидела не шевелясь. Я с опасением ждала её следующих слов.
Будет у тебя такое платье.
Я не успела ничего сказать, она уже встала из-за стола и направилась к выходу.
И вот на моей кровати лежало в точности такое платье, как она описала. Не знаю, где она его раздобыла, да и не столь важно это было. Создателю такой красоты можно кланяться в ноги, вкупе с аккуратными босоножками на высоком каблуке получится потрясающий наряд.
Я открыла дверцу шкафа, на внутренней стороне которой висело большое зеркало, и оглядела себя. Под глазами небольшие синяки из-за постоянного недосыпа. Волосы, неизменно стянутые в короткий хвост, приобрели заломы, с которыми у меня не было времени разбираться. Холодные голубые глаза отдавали лихорадочным блеском, похожим на тот, что прослеживается у Смерти. Зато платье сидело великолепно. Недели ежедневных тренировок дали о себе знать: я не только немного похудела, но и подкачалась. Сейчас я походила на подиумную модель, разве что роста немного не хватало. Не сказать, что я мечтала о такой фигуре, моё тело всегда меня устраивало, но и этот вариант мне понравился.
Оставалось только привести в порядок лицо и волосы. Лёгкий макияж привнёс свежесть в мой образ, я решила немного подвести глаза чёрным карандашом, чтобы они стали выразительнее. А вот с волосами беда: у меня не было ни фена, ни утюжка. Всё, что я могла сделать это намочить их и подождать пока высохнут. Хотя
Громко стуча каблуками по паркету, я зашла в ванную. Немного намочила волосы в раковине, стараясь не испортить макияж. Скрутила правую половину волос в шишку. Теперь самое сложное. Мысленно обратившись к себе, нащупала магию она теплилась прямо в сердце и направила энергию по рукам, к ладоням, в которых находились волосы. От напряжения я закрыла глаза. Марон раньше уже пытался научить меня извлекать не огонь, а только его тепло, но получалось не очень хорошо. Простое с виду заклинание требовало серьёзного контроля, поэтому, стоя в ванной, я сконцентрировалась так, словно от этого зависела моя жизнь.
От ладоней повеяло жаром, и я срочно попыталась уменьшить поток силы. Через несколько секунд воздух в руках стал умеренно горячим, а не обжигающим. Я медленно открыла глаза и опустила руки. Вдоль шеи волной рассыпались абсолютно сухие волосы. Моему восторгу не было предела. Я спешно проделала то же самое со второй половиной волос, и это получилось даже немного проще.
В приподнятом настроении вышла из дома и зашагала в сторону усадьбы, по-детски тряся волнистыми волосами. Впервые за всё пребывание в Чертоге Смерти я почувствовала, что справлюсь. Мне удалось самостоятельно освоить новый тип магии. Я смогу колдовать, не причиняя никому вреда и не нуждаясь в контроле наставника. Я открыла новую часть себя.
Столовая, обычно светлая и пустая, этой ночью меньше всего походила на зал для приёма пищи. Источником света служили не тяжёлые люстры под потолком, а медленно летающие по залу рыжие огоньки. Из колонок, стоявших на невысокой сцене, играла энергичная музыка, по залу сновала куча народа.
Точнее, сначала мне показалось, что людей много. Привыкнув к тусклому освещению и немного оглядевшись, я поняла, что здесь чуть более десяти человек, которые постоянно передвигались из одного угла в другой, создавая впечатление суматохи.
Медленно подошла к одной из компаний, надеясь увидеть там Марона. Он единственный, с кем я действительно хорошо общалась тут. Однако среди присутствующих его не оказалось. Зато меня нашёл Сатом, которого я едва узнала. Он покинул Чертог через несколько дней после моего прибытия, и я не ожидала увидеть его скоро. Обычно миссии ангелов занимали немало времени.
Какая приятная встреча, из-за громкой музыки ему пришлось практически прокричать эти слова.
Рада тебя видеть, с улыбкой произнесла я.
Как проходит твоё обучение? Марон не слишком наседает?
Он, как и все, с кем я общалась, воспринимал меня в первую очередь как девчонку, а потом уже как мага, обучающегося по той же программе, что и они когда-то. Кажется, от меня не ждали больших успехов, потому я с большим удовольствием поведала Сатому о своём достижении.
Прежде мне удавалось использовать только чистое пламя, пусть и в небольших количествах, а сегодня смогла извлечь из него тепло, объясняла я, накручивая локон на палец.
Снисходительность на его лице сменилась смесью удивления и уважения. Он медленно проговорил:
Поразительно. Марон провёл два года в Чертоге, прежде чем смог сделать подобное.
От одной мысли, что я обучаюсь быстрее сильнейшего ангела смерти, мне стало не по себе.
Наверное, сказывается то, что я дома постоянно пользовалась магией, пусть и неумело. Я решила аккуратно закончить этот разговор. Я тут распыляюсь о заклинании, а ты так и не похвалил мою укладку я наигранно обиделась.
Сатом с готовностью переключился на другую тему:
Да, волосы действительно великолепно смотрятся. Он оглядел меня с ног до головы. И платье замечательное.
Риада одолжила на вечер.
Одолжила и попросила быть именно в нём.
Ну, не то чтобы попросила Скорее очень хотела увидеть меня в чём-то подобном.
Настроение Сатома изменилось. Брови сошлись на переносице, губы сжались в тонкую полоску. Не было больше лёгкости в его словах, голос звучал напряжённо:
Но выбора как такового она тебе не оставила.
Почему он так серьёзно говорит об этом?
Сатом, это всего лишь платье, мягко сказала я. Мне не так уж сложно провести вечер в потрясающем наряде.
Конечно, пробормотал он.
Внезапно со сцены донеслось:
Дамы и господа!
Мы повернулись в сторону говорившего. Это был темноволосый мужчина лет сорока пяти, с лёгкой проседью на висках, в строгом чёрном костюме и с бокалом игристого в руке. Убедившись, что все обратили на него внимание, он объявил:
Встречайте единственную и неповторимую Риаду!
Немногие разделили его оптимизм, но зааплодировали все. Сатом, не отрываясь, глядел на сцену. Я почувствовала тёплое прикосновение чьей-то руки к спине, и над ухом раздалось:
Это Адро, первый ангел. Подошедший Марон решил выступить в роли ментора даже на вечеринке.
Он всегда такой счастливый?
Только когда речь заходит о Смерти.
Риада вышла словно из ниоткуда. Минуту назад её ещё не было в зале, и вот она, изящная и неторопливая, уже прокладывает себе путь между мужчинами, охотно расступающимися в стороны. Неожиданностью для меня стало открытие, что мы с ней единственные представительницы женского пола в помещении. Меня и раньше посещала эта мысль, но я не видела всех ангелов и не могла быть уверенной. Я так же надеялась, что помимо ангелов и Смерти в Чертоге обитают и другие жители. Видимо, я ошибалась.
Адро подал Риаде руку, чтобы та поднялась на площадку, и одарил её таким взглядом, что стало очевидно, кто тут её главный поклонник. Хотелось бы верить, что он единственный. Страшно подумать, что все присутствующие искренне любят эту женщину. У меня она не вызывала никаких положительных эмоций.