Это было не так уж и скучно, к тому же пока я работала мозгами, тело немного отдыхало. Меня даже похвалили пару раз.
Наступило время обеда. Мой желудок уже не раз заявил, что пуст. Либо Марон сжалился над измученным подростком, либо проголодался сам, так что мы отправились в столовую. Преодолеть три лестницы и множество коридоров оказалось чуточку проще я больше не спотыкалась, хоть мышцы и вопили от напряжения.
Столовая, которая вряд ли была намного меньше той же библиотеки, походила на зал для пиров. Два длинных стола, за одним из которых сидели несколько мужчин, и открытое пространство с небольшой сценой. Я без проблем представила, как Риада обращается с неё к ангелам.
Здесь пахло свежим хлебом и мясом, приглушённые разговоры и раскатистый смех доносились с противоположного конца помещения, куда и направился мой наставник. Мы присоединились к трём обедающим, сев напротив них.
Парни, знакомьтесь с нашей новенькой, обратился он к сидящим. Миларасс Зовски.
Я вежливо кивнула им, всеми силами стараясь не показывать нервозность. Компания из четырёх ангелов смерти была не самой желанной и безопасной.
Миларасс, это Исла, Руис и Сатом, представил Марон сидящих.
Все трое выглядели просто потрясающе крепко сложены и красивы. От них веяло уверенностью и внутренней силой.
Исла оценивающе прошёлся взглядом по мне, чем моментально уничтожил зародыши симпатии, и спросил у Марона, который, кажется, пошёл за едой:
Неужели тёмный маг?
Наставник уже открыл рот, чтобы ответить, но я перебила:
Это такое редкое явление?
Исла недовольно поморщился, словно не хотел слышать от меня ни единого слова, и продолжал смотреть вслед двенадцатому ангелу. Слово взял Сатом:
Кроме вас с Роном здесь больше нет чёрных магов, дорогая.
Мне понравился его дружелюбный тон. И добрые светло-зелёные глаза. И аккуратно уложенные светлые волосы. Он вообще был каким-то светлым, я невольно залюбовалась. Вот в ком точно не заподозришь служителя Смерти.
Миларасс, Сатом у нас освоил навыки чародейства, так что не ведись на его любезность, предупредил Марон, посмеиваясь.
Он уже принёс поднос с едой и выкладывал тарелки на стол. Я помогла ему и накинулась на горячий суп, который тут же обжёг язык, но это было неважно, уж очень хотелось есть. Опустошив тарелку наполовину, я наконец заговорила:
А у меня брат чародей, я научилась понимать эти фокусы.
Молчаливый Руис грустно хмыкнул.
Так что там с тёмными магами? уточнила я.
Я заметила, что Сатом сказал «чёрный маг». Я привыкла употреблять слово «тёмный», так в Улакрии принято называть обладателей чёрной магии. Выражение «чёрный маг» популярно в других странах.
Считай, у нас дефицит, бодро сказал Сатом. Остальные ангелы огневики и стихийники.
Подожди, не поняла я, разве огневик не стихийник?
Каждый стихийник здесь огневик, но не каждый огневик стихийник.
Я растерянно посмотрела на Марона, в надежде, что он даст более понятное объяснение, но тот был занят разговором с Ислой. Сатом раскатисто засмеялся.
Тебе многое предстоит узнать здесь. Считай это домашним заданием на неделю. Сатом наклонился ко мне через стол и заговорил тише: Узнай, в чём отличие стихийника от огневика, без посторонней помощи. Библиотека открыла круглосуточно, подмигнул он мне.
Как ни странно, я загорелась энтузиазмом. То ли чары какие сработали, то ли Сатом просто был симпатичен мне как человек, но я решила во что бы то ни стало дать ему правильный ответ. Как появится свободное время, перерою всю библиотеку.
В целом атмосфера за обедом сложилась весьма дружеская, несмотря на неприязнь Ислы, угрюмое молчание Руиса и моё беспокойство. Марон и Сатом перепрыгивали с темы на тему, постоянно шутя друг над другом.
На обратном пути в библиотеку я задала Марону вполне закономерный вопрос:
Вы с Сатомом хорошие друзья?
Он был моим наставником. Долгие годы, проведённые бок о бок, не могут не привести к крепкой дружбе.
Ну, знаешь засомневалась я. Если он издевался над тобой так же, как ты сегодня надо мной, то это весьма сомнительная дружба.
Парень иронично хмыкнул и ответил:
То ли ещё будет.
Мне стало немного не по себе от его слов.
До заката мы просидели в библиотеке. Ни за что бы не подумала, что в столь пугающем и загадочном месте как Чертог Смерти, мне будут преподавать школьную программу. Марон не только хотел убедиться, что у меня достаточно знаний для успешной сдачи выпускных экзаменов (которые я в любом случае сдавать не буду), но и вознамерился восполнить все пробелы в памяти. Математика, физика, химия всё это мне предстояло не просто изучать, а учить заново.
И эта идея показалась не менее заманчивой, чем задание Сатома. Место, в которое я попала, внезапно придало надежду.
Я размышляла о предстоящем дне, пока раскладывала немногочисленные пожитки сразу после заключительного занятия. Если завтра смогу подняться с постели, то сделаю всё возможное, чтобы преуспеть в каждой дисциплине. Буду читать, зубрить, задавать вопросы и искать на них ответы. Буду по полной выкладываться на тренировках. Я стану не только магом, но и образованным человеком.
Но это завтра, а сегодня
Додумать не успела. Как только голова коснулась подушки, я отключилась.
Новый день начался до восхода солнца. Я хотела перевернуться на бок и освободить руку, которую успела отлежать, но всё, что у меня получилось, это скривиться от боли. Ноги двигались с большим трудом, напоминая, что вчерашний марафон стал для них настоящим испытанием. В темноте села на кровати и начала разминать мышцы одной рукой, пока вторая медленно и колко возвращала себе чувствительность.
Помимо моей кровати здесь стояли ещё две, а также два письменных стола и жалкий коврик по центру комнаты, весь заляпанный грязью. Своих соседей я ещё не встречала и молча радовалась одиночеству и спокойствию. За стеной раздавались приглушённый храп и сопение. Боже, мне предстоит жить в одном доме с кучей незнакомых людей. Я лишь однажды была в схожей ситуации. Родители отправили нас с Летой в летний лагерь за городом, где под одной крышей маленького домика ночевал весь отряд. Сказать, что это было странно, ничего не сказать. Постоянные розыгрыши, подъёмы раньше времени и страшилки на ночь, конечно, были веселыми занятиями, но отсутствие личного пространства напрягало меня уже в третьем классе. Поэтому сейчас я молилась, чтобы по счастливой случайности я стала единственным обитателем комнаты.
Несмотря на то, что моё тело сегодня точно было не в состоянии нормально функционировать, мозг работал исправно, да так, что мысли уносили далеко за пределы Чертога. Тоска по дому сжала сердце. О чём подумали родители, когда я сбежала? Беспокоится ли за меня брат? Как скоро Лета поймёт, что искать меня бессмысленно? Они ведь не имеют ни малейшего представления, где я. А я не могу отправить банальное сообщение о том, что я в порядке, в Чертоге Смерти нет вышек сотовой связи.
Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я заставила себя подняться с кровати и отправиться в библиотеку.
Ангелы смерти не жили в той усадьбе, где находились покои Смерти. Как сказал Марон: «Это её дом, её территория, её обитель». Подчинённым Риады домом стал двухэтажный кирпичный коттедж с множеством окон и несколькими балконами за территорией Усадьбы Смерти. Он расположился среди деревьев так, словно сначала появился сам дом, а уже после вырос лес вокруг. Корни деревьев аккуратно стелились вдоль стен, уступая пространство зданию.
Усадьба, в которой жила Риада, выглядела новее и не совсем соответствовала окружавшей её местности, наш же дом был связан с природой. Он казался живым и точно господствовал над флорой и фауной вокруг, подстраивая её под себя. Чёрные, с виду металлические вензеля опутывали стены дома, словно плющ, и создавали прозрачный тёплый купол над ним, защищая от напастей стихий и собственный обитателей. Пройти внутрь или выйти за пределы щита могли только носители огня в крови, поэтому дверь никогда не запирали посторонние просто не смогут войти в дом. Под окнами росли кусты сиреневых и белых роз, а ко входу вела дорожка, выложенная из камня самыми первыми обитателями Чертога.