Повернув защёлку, Мэриан открыла дверь, заранее делая извиняющееся выражение лица.
Привет, Мэриан, поздоровалась староста, приседая в коротком реверансе.
Здравствуй, Грейс, прокартавила Мэриан, делая реверанс в ответ. На самом деле она не выговорила букву «р» в имени пришедшей не потому, что хотела её как-то обидеть. Маленькая ОКоннор действительно картавила, и вместо привычной всем англичанам мягкой «р» у неё получалось что-то наподобие «в».
Почему тебя сегодня не было в школе? Занятия уже закончились, и я с разрешения классной руководительницы отправилась навестить тебя и выяснить причину твоего отсутствия, строго проговорила Грейс, скрещивая руки на груди.
Грейс, ты ничего не путаешь? Занятия не могли закончиться, поскольку прошло ещё не так много времени с их начала Мэриан озадаченно посмотрела на только что пришедшую к ней девочку, которая была чуть выше неё и выглядела более серьёзной.
Гвейс, ты ничего не путаешь? передразнила её староста класса. Нет, не путаю.
Как староста ты могла бы и не дразнить меня. Будто я виновата в том, что картавлю, откликнулась Мэриан, оперевшись о дверной косяк. Словно ты первый раз слышишь мою речь, и поэтому тебе так непривычно слышать то, что я не выговариваю эту букву. Я знакома с тобой с пяти лет, а мне уже тринадцать. Сама посчитаешь, сколько лет тебе известно о моей картавости, или мне тебе помочь?
Ближе к делу, внезапно посерьёзнела Грейс. На её лице исчезла насмешливая улыбка, и она оценивающе оглядела стоящую перед ней девочку.
Ты прекрасно знаешь, почему меня сегодня не было. И ты так говоришь, будто не читала новостей, ответила Мэриан, нервно хрустя костяшками пальцев.
Читала, уступила Грейс, поджимая губы. Да, ты убила человека. Но в полицейском участке тебе по идее не должны были запретить посещать школу, во всяком случае, пока ведётся следствие. Я права, так ведь?
Права, нехотя согласилась Мэриан.
И твоё лицо слишком розовое. Ты плакала?
Мэриан молча кивнула, хмурясь.
Так я и думала, легко пожала плечами Грейс.
Слушай, Моррисон начала Мэриан, стараясь спокойно смотреть в глаза Грейс.
Ну да, с твоей «р», которую ты даже сказать не можешь нормально, только мою фамилию произносить. Очень смешно, выплюнула староста класса, аплодируя девочке. Гвейс Моввисон С твоим произношением даже мои прекрасные имя и фамилия звучат ужасно. Впрочем, твои ничуть не лучше, Мэвиан ОКонноу, продолжила насмехаться Грейс.
А ты считаешь прикольным издеваться надо мной, если картавость даже не моя вина? Будь умнее, чем ты есть на самом деле, ладно? шмыгнув носом, произнесла Мэриан, смерив Грейс недовольным взглядом.
А так как ты недавно плакала, то настроение, соответственно, у тебя не очень хорошее. Можно даже сказать, ужасное. Поэтому ты не можешь спокойно реагировать на то, что я тебе говорю, и пытаешься не давать спуску.
Свои дедуктивные способности будешь проявлять в другом месте, а сейчас говори то, что хотела сказать, процедила она.
Так когда ты на занятиях появишься? Ты ещё успеешь побыть без одноклассников, когда тебя посадят.
Если это вообще случится, хмыкнула Мэриан.
Что ты имеешь в виду?
Меня могут и не посадить.
Очень зря, что ты так думаешь. Ты либо оптимист, либо просто глупышка, фыркнула Грейс. Даже не знаю, что хуже.
О, так ты даже не подумала о том, что благодаря связям и деньгам моего отца всё может легко решиться?
Снова кичишься своим богатством, закатила глаза Грейс. Я это уже проходила. И да, не забывай, что за обучение твой папочка платил, а ты пропускаешь занятия. Таким образом, можно сказать, что он просто выбросил деньги за те уроки, которые у нас сегодня были.
Вижу, тебе очень не нравятся разговоры о том, что ОКонноры богаче Моррисонов. И, кстати, классная руководительница выбрала тебя в старосты из-за того, что ты беднее всех девочек в нашем классе. Поэтому она сжалилась над тобой и сделала тебя старостой, чтобы хоть в чём-то ты превосходила нас.
Неправда! И вообще, я староста класса, почему ты разговариваешь со мной в таком тоне? Ты не имеешь права! вспылила Грейс. И почему ты говоришь так, словно наш класс когда-то любил или любит тебя? Будто тебя уважают, тобой дорожат, с тобой дружат. Ты никогда не была нам родной. Тебя никто не любит. Мы никогда не берём тебя на наши собрания и маленькие девичники, потому что ты нам не нравишься. А после убийства того человека, с тобой вообще никто и никогда не будет разговаривать. Ты изгой, с нажимом проговорила Грейс, наблюдая за реакцией Мэриан.
Лицо Мэриан перестало что-либо выражать, и она, поджав губы, отошла вглубь коридора и закрыла перед Грейс дверь, поворачивая защёлку.
Что, обидно стало, да? Обидно? А потому что это правда. А правда всегда бьёт больнее обычных оскорблений. И ты закрыла дверь, потому что тебе не понравилась эта правда, ухмыльнулась Грейс. Так когда придёшь на занятия?
Вообще теперь не хочу приходить, прошептала Мэриан чуть слышно. Грейс, конечно же, ничего не услышала. Её вопрос остался без ответа. Вскоре Мэриан услышала удаляющиеся от двери шаги.
Она немного постояла ещё, всматриваясь в закрытую перед собой дверь, а потом поднялась на второй этаж дома со стремлением выбрать себе книжку, которую хотелось бы перечитать.
Мэриан, мы пришли! послышался тоненький голосок младшей сестры. Она обогнала родителей и первая забежала в коридор, радостно озираясь по сторонам в поиске старшей сестры. Мэриан, где ты?
Здесь я, отозвалась старшая, махнув сестре рукой. Она сидела на диване за маленьким столом в гостиной и играла сама с собой в шашки.
О, привет, поприветствовала ту Мишель, снимая и вешая школьный пиджак на маленькую вешалку в коридоре, сделанную специально для неё, потому что до обычных она ещё не доставала.
Как успехи в школе? безэмоционально спросила Мэриан. «На самом деле мне всё равно, но для приличия спрошу», решила она, перескочив белую шашку чёрной.
Как мило, что тебе это интересно! искренне порадовалась Мишель. У меня всё хорошо. Сегодня учительница по арифметике похвалила меня. Я решила задания быстрее всех. Нам раздали листочки с примерами и задачами, я самая первая сдала работу, похвасталась она, плюхаясь на диван рядом с сестрой. А с кем ты играешь?
Ни с кем, очевидно же.
Поня-я-ятно. А как у тебя дела? Что новенького?
Ко мне приходила Грейс, она спрашивала, когда я в школу пойду.
Ну, и когда пойдёшь?
Вы как будто сговорились. Нет, серьёзно, Грейс хотелось меня подколоть, обидеть, но ты-то что?
Мишель непонимающе уставилась на Мэриан. На лице старшей девочки проступила неприятная улыбка.
Хватит делать вид, будто вчера ничего не случилось. Ты с родителями и Грейс словно заодно. Что же ты так визжала, когда я убивала Джексона, если сейчас ты ведёшь себя так, будто ничего не случилось, уголки рта Мэриан опустились, говорила она быстро, проглатывая буквы.
По Мишель было видно, что она что-то хочет сказать, но промолчала.
Ты меня боишься? спросила Мэриан. Её левый глаз дёрнулся, а сама она напряглась, ожидая положительного ответа от Мишель.
Сутки назад ты заколола человека ножницами, а теперь спрашиваешь, боюсь ли я тебя? Что ты хочешь услышать?
Ты права, сказала она, стараясь не поддаваться порыву эмоций. Но ты думаешь, что я собираюсь убить тебя, что я заколю тебя так однажды чем-нибудь в порыве гнева?
Кто знает, кто знает, выдохнула младшая.
Я знаю, заявила Мэриан, закидывая ногу на ногу.
Ты бьёшь меня, напомнила Мишель.
Не бью, а шлёпаю.
Это одно и то же.
А вот и нет. Но, в любом случае, это случается довольно редко и только потому, что ты выводишь меня.
А тебе не нужно поддаваться на провокации. Я всего лишь хочу привлечь твоё внимание, вот и всё, кисло сказала младшая, обиженно взглянув на Мэриан.