Западным золотисто-оранжевым сплетением тоннелей командовал Йонас. Западный блок славился отличными ткачами. Из льна и хлопка они мастерили платья и рубахи, мантии и разного вида накидки, а из мягкой кожи и меха делали одежду потеплее. На их складах они хранили все съедобные запасы: дичь, коренья, и даже горную питьевую воду, умели приготовить отменного дикого зверя под соусами из брусники и клюквы, а ещё варили вкуснейший эль из болотных ягод и трав.
Все предводители направлений света были преданы Брохо с момента рождения, именно им перед своим уходом во Тьму Хаммонд даровал бессмертие и необычные способности, и их теперь они могли передавать по наследству.
Убрав свой клинок обратно, Брохо дотронулся до сплетённых паутинок из линий, которые были всего лишь ещё контурами на камне, обдумывая как ему усилить добычу сапфиров. Это были планируемые тоннели и будущие пути, набросками уходящие на севере всё выше и выше под каменный свод потолка.
Его раздумья прервал стук по каменной плите. Чародей обернулся и увидел, как в его обитель ступает доблестный Рохан.
Брохо, пришёл поздравить тебя с великим днём! сказал он и, откинув назад тёмно-синюю мантию, усыпанную по краям мелкими сапфирами василькового цвета, преклонил голову и колено перед чародеем.
Да будет этот день началом перехода к новой жизни вне Саконеры, сказал он, похлопав Рохана по плечу, и подошёл к каменной карте.
Рохан поднялся и последовал за Брохо.
Я отдал приказ ускориться на своих участках, как ты и велел. Добыча идёт полным ходом. Мы отгружаем камни в этих отсеках, и он дотронулся до карты, показывая магу на место близ вулкана Эрдифиа́ль23, реалистично поместившегося на карте в направлении северо-востока. Вулкан излучал оранжево-красное свечение, создавая иллюзию бурлящей магмы внутри него.
Нужно доставить камни до Даруны, а дальше Флориан проконтролирует подъём наверх, и пальцы Брохо заскользили по каменной карте. Беркуты уже начали строить подъёмную дорогу в гору от входа в Улей, они очень торопятся и известят нас, как всё будет готово. К десятому дню мы должны начать восхождение.
Он отошёл немного назад и оценивающе взглянул на Северный блок.
В отсеках возле Эрдифиаля в последние дни идёт самая усиленная работа, но нужно быть предельно осторожными. Жерло вулкана совсем близко, лучше взять левое направление, предостерёг Брохо.
Рохан тяжело вздохнул. Его прямой профиль выражал беспокойство. При контрольных осмотрах он и сам уже не раз подмечал, что камни там нагреты, как в самой жаркой печи, а воздух непривычно спёртый и обжигающий.
То́ркин24 Камнелом тоже предупреждал об этом, ответил Рохан и вспомнил слова своего главного командующего в вулканических отсеках. Но именно там самые крупные залежи, ещё и алмазы стали попадаться.
Остерегайтесь, многозначительно промолвил Брохо и взглянул на Рохана.
Его волевой предводитель в этот момент с интересом разглядывал цветок эдельвейса на столе. Он был среднего телосложения, с лазурными глазами и тёмно-русыми волосами до плеч. На вид ему можно было дать лет тридцать пять сорок. Человеком он был невероятно напористым и смелым, способным ради правого дела пойти на самые сложные задачи и подвиги. Рохан умел прекрасно руководить своим блоком и отличался от всех крайне благородным станом.
Почесав свою коротко-стриженную бороду, он повернулся к чародею.
Мы столько лет живём в подземелье, что даже цветы воспринимаются нами как невиданное чудо, задумчиво произнёс он.
Нашему народу не довелось увидеть эти редкие цветы, зато они научились создавать такие из драгоценных камней, и Брохо устремил свой взгляд на сияющую брошь Рохана на вороте его мантии.
Кольцевидное резное украшение, скрепляющее ворот накидки, было выполнено из серебра, середина которого была декорирована изысканным гиацинтом25 из синих сапфиров. Брошь маняще поблёскивала среди серо-чёрных ворсинок меха мантии, поражая изящной ручной работой.
Что верно, то верно, подтвердил он и, как будто что-то вспомнив, улыбнулся.
Брохо, вдруг обратился он к магу, не против ли ты пира в Даруне? Женщины Западного блока хотели подбодрить и порадовать наш народ перед усердной и кропотливой работой. Я знаю, беркуты пока не смогут приносить нам еду, поэтому наши съестные запасы нужно беречь, но это торжество может быть последним
Что же, так тому и быть, недолго поразмыслив, согласился маг. Спеши всех известить, чтобы начинали готовиться. А после Даруну займут все наши каменные запасы.
Рохан благодарно поклонился чародею и вышел из Тихой обители. А Брохо, взяв в руки свой волшебный посох, направился в ту часть пещеры, что возвышалась над гигантской просторной залой Даруны. Пройдя сквозь неё, чародей ступил на узкую каменную лестницу, скрытую от посторонних глаз и ведущую под самый верхний свод, туда, где располагалась таинственная Ветреная обитель.
Глава 3. Пир в Даруне
Даруна бурно гудела от паривших в ней весёлых разговоров и шуток. Весь пещерный народ собрался сегодня в главном своде, чтобы насытиться и набраться сил перед нелёгкой работой. Четыре длинных стола и двадцать дюжин стульев протянулись посередине пещеры. Все столы были расставлены строго по направлениям сторон света, и сверху были они похожи на розу ветров. Во главе каждого из них восседал свой предводитель блока.
Рохан расположился, как обычно, за каменным столом, плита которого была украшена тёмно-синими сапфирами. Предводительница восточного направления Фрея устроилась за следующим столом со столешницей, пестрящей изумрудными сапфирами. Третий стол, супротив столу Рохана, принадлежал Флориану и был декорирован лиловыми камнями. Замыкал круг четвёртый стол Йонаса, золотистые камни которого магически поблёскивали в дрожащем свете пещерного пламени. Их величественные каменные стулья с высокими спинками были укрыты медвежьим мехом, а подлокотники инкрустированы драгоценными камнями.
Чародей Брохо разместился между ними всеми, как раз посередине. Это было самое почётное место, которое в былые времена занимал сам Владыка Света. Маг был одет скромно и просто: серая мантия, отливающая дымчатым сиянием, прикрывала слегка сутулые плечи, а слева от него, как всегда, лежала его валяная остроконечная шляпа.
Эй, Гругги26! услышал он голос весёлого ткача Атли со стороны золотого стола, не спляшешь ли ты нам, как в прошлый раз?
Атли непрестанно цеплялся к Железному Гругги, считая его неуклюжим и неотёсанным. Каменолом почти всегда спускал выходки молодого мальчишки, но иногда доходило до того, что выпускал пар, и в такие моменты Атли здорово попадало. Но это его ничему не учило.
Брохо повернул голову и с интересом посмотрел на каменолома Гругги, сидевшего за синим столом. Тот налегал на жареную ногу дикого вепря и всё никак не мог оторваться от её поедания. Прожевав жирный кусок, тот, наконец, вытер свой рот и курчавую бороду рукавом, а затем рявкнул:
Сплясать то я могу, да не с кем! и его низкий бас озарил свод пещеры.
Пир
А я тебе на что? расхохотался Атли.
Надень ты платье, я с тобой сплясал бы, буркнул Гругги, и его губы растянулись в забавной улыбке.
Собравшиеся за синим столом скорняки и каменоломы дружно разразились громким хохотом.
Я скорее залезу на потолок Даруны, чем надену женское платье, отшутился Портняжка и взял высокую деревянную кружку, наполненную элем из брусники и можжевельника. За нашего Брохо, который не побоялся света Ярла и поднялся на самую высь!